Ноги Кати словно налились свинцом и не получалось отступить назад. Да и она не хотела, если начистоту. Впрочем, и иностранец не отшатнулся.
Кате пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он улыбнулся, и у нее поплыла земля под ногами. Наклонился – и его лицо оказалось напротив ее. Она была слишком поражена и зачарована, чтобы бороться с его магнетизмом. Кровь прилила к вискам, и сердце зашлось в бешеном стуке. Катя затаила дыхание.
Поцелует ли он ее?
– Продиктуй номер телефона, я позвоню после учебы, – Маркус резко выпрямился, и нежно скользнув тыльной стороной ладони по щеке Кати, пригладил взъерошенную ветром прядь ее волос.
Разочарование всколыхнуло душу, но Катя всеми силами попыталась сохранить непринужденное выражение лица и не показать, что расстроилась.
Назвала цифры мобильного, следя, как быстро Маркус скользит по экрану андроида длинными аристократичными пальцами.
Какие у него красивые руки… Ногти аккуратно, коротко обстрижены. Катя часто видела парней с неухоженными ногтями. Она не любила неопрятности. Иностранец, по всей видимости, тоже. Эта черта Кате, несомненно, в нем нравилась.
За спиной раздались шаги, и Катя обернулась. Тревога кольнула тонкой иголкой.
К ним спешила Марья Семеновна.
Их встреча с Маркусом не предвещала ничего хорошего.
Катя бросила нервный взгляд на иностранца и закусила губу.
Маркус вопросительно приподнял угольную бровь и искоса наблюдал за приближающейся старушкой. Он точно не был с ней знаком, но она откуда-то знала о его нечеловеческой сущности.
– Ты! – презрительно воскликнула Марья Семеновна, испепеляя иностранца глазами, горящими праведным гневом.
– Извините... вам что-то нужно? – вежливо улыбнулся Маркус, но глаза оставались холодными и безжалостными.
– Я знаю, кто ты!
– Кто же? – усмехнулся он, завертев в правой руке ключи от автомобиля. Если сначала иностранец отнесся к старушке несерьезно, с насмешкой, то теперь Катя заметила его напряжение.
– Не человек... Дитя тьмы... Вампир! – Марья Семеновна перекрестилась.
– Вы в своем уме? – засмеялся Маркус, смотря на нее, как на пациентку психиатрической больницы. Очень убедительно. В нем умер прекрасный актер. – Идите домой и совет на будущее: поменьше смотрите фантастических фильмов. Они дурно влияют на вашу психику.
Катя вцепилась в рукав Маркуса, прося быть сдержанным и не причинять Марье Семеновне вреда.
А пожилая женщина продолжала подливать масла в огонь, не понимая, что стоит на краю пропасти. Маркус защитит тайну своей сущности. Ему ничего не стоит сбросить вниз бедную старушку.
Марья Семеновна рукой, затянутой в черную перчатку, вынула из кармана коричневого пальто простенький серебряный крестик на белом шнурке.
– Внешне ты больше похож на человека, чем те вампиры, которых я встречала…
«Кто она такая, если ранее встречала вампиров? Охотница в прошлом?» – удивилась Катя.
– Не такой бледный и ходишь днем, – продолжала старушка. – Но эту заговоренную вещь не обманешь, она раскаляется докрасна, если поблизости упырь. Я чувствую его жар даже через перчатку. Не отпирайся. Ты – богопротивная, мерзкая тварь!
– У вас маразм, – ледяным тоном произнес Маркус, одарив Марью Семеновну тяжелым взглядом.
Катя с каждой секундой все сильнее боялась за жизнь пожилой женщины. Если бы не белый день и двор жилого дома, который время от времени пересекали редкие прохожие, он бы давно свернул старушке шею.
– Тогда возьми крест в руку. Если я сумасшедшая, то ты ничего не почувствуешь, – на лице пожилой женщины появилась хитрая улыбка. – Ты спокойно смотришь на него, быть может, я действительно сошла с ума.
– У меня нет времени на подобные глупости. Я спешу. До встречи, Катя. Я позвоню, – он нажал кнопку на брелоке сигнализации и «ниссан» пиликнул, мигнув фарами.
Катя вначале удивилась, почему он не взял крестик, ведь Маркус не так давно говорил, что освященные предметы безопасны для его рода. Да и Марье Семеновне вряд ли известно, что существует два вида вампиров. Но потом она поняла – крест заговорен как-то по-особому. Старушка сказала, что он раскаляется, если рядом вампир; что, если он способен при соприкосновении с кожей сильно обжечь плоть вампира? Этого опасается Маркус?
Иностранец направился к машине, открыл дверцу, но замер, услышав Марью Семеновну.