-У вас день рождения? - Я картинно изобразил радость. - Простите, как мог забыть…
-Время платы по счетам,- мерзко захихикала пенсионерка. - Где мои кровные?
-Марья Ивановна, дорогая моя, давайте через пару дней,- затараторил я, готовясь захлопнуть дверь перед лицом женщины.
-Как же так? - Хозяйка нахмурилась. - Ты же знаешь, деньги у нас платят в срок, без промедлений…
-Потом поговорим…
Я потянул дверь на себя, но пенсионерка оказалась проворнее. Оттолкнула меня и зашла в комнату.
-Ну и бардак развёл! - заныла она. - Антисанитария сплошная! Да сдались мне такие квартиранты… господи ты боже мой…
Я скрипнул зубами. Схватил с тумбочки кошелёк и вытащил последние наличные.
-Пока половина,- бросил я.- Остальное через два дня.
-Вот так бы сразу, голубчик,- расплылась в улыбке женщина. - Какой ты у меня молодец… все бы жильцы такие были…
Марья Ивановна выскользнула из комнаты.
Скормить бы её тому дракону… до чего вредные люди пошли!
Я поглядел на часы. Точно, проспал. Теперь пиши объяснительную ректору, какого лешего пропустил занятия. И ведь не скажешь, что танцевал с принцессой во сне…
Сгонял в ванную. Принял лёгкий душ, смывая остатки сонливости. Сделал пару бутербродов с колбасой и растянулся в кресле.
Нужно что-то делать. Валя прав – нельзя оставаться в плену сновидений. Мы не сможем встречаться с Полиной там вечно. Рано или поздно всё прекратится. И ничто не спасёт отношения, какой бы сильной не оставалась наша связь.
Должен быть способ соединиться. Проникнуть в чужой мир, но наяву. Сто процентов, так и есть! Ведь в мире Полины есть магия…
Звонок мобильника застал врасплох. Я подбежал к телефону, чуть не споткнувшись о собственные ботинки. И правда бардак…
-Да? Пчёла это ты? - нажал на кнопку ответа я.
-Валечка. Я так рада слышать твой голос…
Я опешил. Телефон чуть не выпал из дрожащих пальцев.
-Кристина? - вымолвил я.
-Да, любимый. Соскучился по мне? - ответила девушка.
-Издеваешься? Мы полгода как расстались! - фыркнул я.
Ничего себе! Кристина совсем обалдела. Встречались почти два года, пока она не бросила меня из-за какого-то спортсмена. В последний раз разругались так, что она чуть не разбила хрустальную вазу о мою голову. Темперамент у Кристины тот ещё…
-Я знаю,- ответила бывшая. - Но для меня эти месяцы были самыми трудными в жизни… я сделала большую ошибку. Пожалуйста, давай встретимся. Прямо сейчас.
-Чего? - Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. - С какой стати я должен с тобой видеться? Обкурилась? Ты меня променяла на какого атлета…
-Забудь,- в голосе девушки слышались слёзы. - Он оказался размазнёй. Не выиграл ни одного чемпионата. И с Олимпийскими Играми пролетел…
-А ну теперь всё ясно! Не оправдал надежд! - перебил я.- Знаешь, что, Кристина… Да не пошла ты в…
Я не договорил. Отключил телефон и кинул на кровать.
Только этого не хватало. Бывшая девушка, из-за которой у меня чуть не случился нервный срыв! Мало проблем…
Всё время вляпываюсь в неприятности.
Люди делятся на два типа. Одни везунчики, напоминают пёстрых рыбёшек, всё время плывущих по течению и не знающих печали. А другие, подобно мне, невзрачных рыбин, преодолевающих бурный горный поток. Никаких поблажек жизнь не делает.
Но с другой стороны – кто из нас сильнее? Ведь только трудности и лишения закаляют дух и характер, делают нас теми, кто мы есть.
И я не собираюсь так просто сдаваться.
И потерять Полину.
***
В лучах послеполуденного солнца песок на пляже отливал золотом. По голубому небу плыли большие кучевые облака, напоминавшие невиданных существ. Зелёные волны, пенясь и брызгаясь, накатывались на берег.
Мы шли по кромке пляжа, рука об руку, вдыхая солёный аромат океана. Солнце припекало, но водяные брызги приятно охлаждали кожу. Лучше места для свидания и не придумаешь…
На Полине ничего, кроме жёлтого купальника. Волосы развеваются под действием лёгкого ветерка, дувшего откуда-то с востока.
Я чувствую необыкновенное возбуждение. С трудом сдерживаю позывы плоти, сердце в груди отбивает барабанную дробь.
Стоит сосредоточится на главном. Иначе таких приятных моментов у нас с Полиной больше никогда не предвидится…
-Давай сядем здесь,- прошептал я, показывая на песчаный холмик. - Ты не против?
-Нет,- покачала головой принцесса. - А ты искупаться не хочешь?
Я взглянул на морскую гладь. Хотелось разогнаться и прыгнуть, поднимая на воздух мириады водяных брызг.
-Позже,- ответил я.- Сначала поговорим.
-Хорошо,- кивнула Полина, занимая место на песке. - Ты какой-то странный сегодня… что-то не так?
Я молча сбросил с себя рубашку, оставаясь в одних шортах. Оглядел тело – ничего себе мускулатура! Сновидение иная реальность? Это точно!
-Мне не нравится наша ситуация,- ответил я.- Словно заперты в клетке, из которой нет выхода. Я бы хотел сломать этот незримый замок. Или подобрать ключ на худой конец…
-О чём ты? - Полина дотронулась до моего плеча. - Ты о том, что мы не можем встретиться в реальности?
-А тебя это не волнует? - спросил я.- Иногда мне кажется, что всё это и вправду плод моего воображения.
Полина погладила меня по щеке. Глаза призывно поманили и мы поцеловались.
-И это тоже выдумка? - спросила она.
-Не перекладывай всё на поцелуй,- отрезал я.- Ты знаешь о чём я. Должен быть способ воссоединиться! Какой-нибудь портал между мирами, чёрная дыра, межзвёздный корабль…
Полина покачала головой.
-Всё это напрасные надежды,- сказала она. - Выкинь из головы…
-Чушь! - раздражённо буркнул я.- В твоём мире царит магия! В жизни не поверю, что ваши колдуны не нашли способ открыть какой-нибудь портал… Как в другом случае они узнали об иных измерениях?
-Это всего лишь теория, ничего больше. Мой наставник, придворный волшебник Магний кормил меня и не такими байками. В детстве мы все впечатлительны, принимаем любую сказку за чистую монету. Магний умел превращать людей в животных, становиться невидимым, пускать огненные шары… Но в нашем мире это обыденность, на которую не обращаешь внимания. Если бы он и вправду мог открывать двери в иные миры, наше королевство стало другим. Свободным…
-Свободным от чего?
-Погляди на воду! Что это там?..
Полина явно уходила от темы. Но спорить я не стал – взгляд действительно уловил что-то необычное.
Зелёные воды забурлили. Какое-то существо вынырнуло оттуда, ударив рыбьим хвостом по поверхности. Расправило кожистые крылья, взлетев вверх. Я с ужасом разглядел в фигуре человеческие черты. Вместо лица - серая маска с круглыми рыбьими глазами, плоским носом и безгубым ртом. Тело покрыто серебристой чешуёй, блестевшей в солнечных лучах.
Существо издало громкий писк и скрылось в облаках.
-Что-то мне расхотелось залезать в воду,- произнёс я.
Полина прыснула. Я набросился на принцессу и стал щекотать.