– Привет! Прости, что так долго отсутствовала, но у меня голова идет кругом от последних событий.
– Ясного дня, повелительница, – тут же склонилась девушка в приветствии. – Вам не нужно извиняться, я прекрасно провела время.
– Вот только давай без поклонов и повелительниц, а? Меня и так все этим уже сегодня замучили, – жалобно попросила я, чем вызвала неуверенную улыбку Помики. – Для тебя я просто Маша, и точка. Ты, кстати, сегодня завтракала? – Девушка утвердительно кивнула и заметно расслабилась. Ну наконец-то. – А где тебя поселили?
– Этажом ниже. Комната очень удобная, спасибо.
– То есть на этаже со слугами? И кто же до этого додумался, интересно? – Помика даже рта не успела открыть, как догадка пришла в мою голову. – Не говори, я, кажется, знаю этого мага, который держит в страхе своими заклинаниями весь местный бомонд. Не то чтобы я против слуг, нет. Просто мне хочется, чтобы моя подруга жила на одном этаже со мной. Если я здесь повелительница, можно ведь мне немного покапризничать?
– Это был риторический вопрос? – уточнила девушка, подбирая с пола упавшую книгу и напоминая о моих планах.
– Конечно. – Мы весело переглянулись с ней, как и впрямь настоящие подруги. – Слушай, а ты здесь уже ориентируешься? А то я хотела взять пару книжек почитать на ночь. Боюсь застрять здесь надолго в поисках нужной мне литературы.
– Ну, я побродила здесь некоторое время, – неуверенно пожала плечами Помика. – А какая тема тебя интересует?
– Хм, дай подумать… Луна, остальные местные боги, перемещения между мирами и способы возвращения обратно. Пока, наверно, хватит.
– Хочешь все-таки вернуться обратно? – как-то грустно поинтересовалась Помика, вставая и направляясь куда-то вглубь стеллажей.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
– «Надежда умирает последней», – процитировала я известное выражение.
Побродив некоторое время, мы попутно рассматривали имеющуюся литературу. Науки, биографии великих людей, художественные произведения, медицина, сказки, предсказания – и это лишь малая часть собранных здесь изданий. Помика выдергивала книги со стеллажей то здесь, то там, иногда возвращая их обратно. В итоге получаса скитаний мы вернулись к креслам с семью книгами. Из них при более детальном изучении отсеяли еще четыре. Но вернуть их на место не спешили, надеясь, что кто-нибудь из слуг сделает это за нас.
Решив, что здесь нам делать больше нечего, предложила сходить в мое временное пристанище и отнести книги, а заодно выбрать новую комнату для Помики. Предложение было одобрено и безотлагательно осуществлено.
Со второй попытки мы все-таки попали в мою комнату, и это, я считаю, нам еще безумно повезло, учитывая огромное количество дверей в коридоре. Положив на кровать книги, включая ту, что читала девушка до моего прихода, я вслух позвала Кириуса. Пока мы ждали прихода дворецкого, подумала, во что бы нам переодеться. Во-первых, хотелось порадовать Помику, а во-вторых, исходя из знаний, которые я почерпнула в ранее прочитанных мною книгах, пусть и не относящихся к этому миру, к обеду нужно одеваться во что-то другое. Поэтому до прихода Кириуса мы усердно искали шкаф, но, увы, безрезультатно…
Кириус появился в тот момент, когда мы с Помикой, вцепившись обеими руками в подозрительный выступ на стене, усердно пытались открыть, как предположила девушка, скрытую дверь. Наверно, наши раскрасневшиеся лица и жалобное пыхтение со стороны выглядели довольно странно, ибо на мгновение лицо мужчины приняло просто обескураженное выражение, но оно тут же сменилось спокойствием и полным равнодушием. Истинный дворецкий!
– Чем я могу быть полезен, повелительница?
– Ох, Кириус, ты очень вовремя! – Мы тут же перестали мучить себя этим непонятным выступом в стене и понимающе переглянулись. – Для начала хочу представить тебе мою подругу Помику. – Мужчина коротко кивнул в приветствии, тем же ответила ему девушка. – Она поживет во дворце некоторое время, и поэтому я бы хотела, чтобы ее поселили на этом этаже, а лучше в соседней от меня комнате.
– Я обязательно прослежу, чтобы все было выполнено в кратчайшие сроки, повелительница. Что-то еще?
– Э-э-э… да! Ты не мог бы нам подсказать, где здесь находится шкаф? Нам бы переодеться к обеду, да и вообще…