И снова в голове роились десятки вопросов, ни один из которых не имел ответа. Прошел первый месяц после исчезновения Кати, и за это время я ни на каплю не приблизился к разгадке. Хотя я старался: мне просто необходимо было занять голову чем угодно, лишь бы не чувствовать эту гнетущую пустоту в груди. В доме появились новые слуги, жизнь вернулась в прежнее русло, какой она была и всю прошедшую сотню лет. Вот только меня она больше устраивала.
Я долго боролся с необходимостью вновь искать подходящую жрицу — все казалось, Катя вернется в любой момент. Однако спустя два месяца необходимость переросла в жестокую потребность, и мне пришлось это сделать. Маримель покинула храм почти сразу, как только узнала, что я нашел свою родственную душу, и, насколько мне известно, нашла свое счастье. Я был больше не вправе вмешиваться в ее жизнь. Мои требования для новой жрицы были просты: светлые волосы и серые глаза.
Возможно, этим я сделал только хуже. Вчера я впервые пришел к Арнил. Ее серые глаза казались тусклыми и унылыми. Подкрученные волосы вызывали лишь раздражение. Черты лица и изгибы тела не задели ни единой струны в моей душе.
— Приятно познакомиться. — Кивнул я в ответ на ее обольстительную улыбку. И ушел.
Не сегодня. Я еще не на грани.
Появление Кати на следующий день было настолько неожиданным, что я даже не успел удивиться. Закутанная с головы до ног в непонятный балахон, говорящая не своим голосом, но тем не менее я узнал ее еще до того, как она переступила порог моего дома. Безликий Бог следовал за ней по пятам, осматриваясь вокруг настороженным взглядом. Он выглядел так, словно был не в восторге находиться здесь, но выбора у него не оставалось.
Я тоже был не в восторге от его присутствия, но если он шел в комплекте с Катей, то жаловаться я не собирался. Однако это чувство продолжалось ровно того момента, как они заговорили.
Они выглядели так, словно были невероятно близки. Он говорил так, словно имел право выражать ее волю и мысли. Она доверчиво оборачивалась на него, словно прося поддержки и совета. Увиденная картина настолько взбесила, что я не мог остановить поток резких слов, обращенных к Кате. Невозможность видеть ее лицо и читать эмоции только еще больше злила. Хотелось вывести ее из себя, заставить показать хоть какие-то чувства.
Но она не поддалась на провокацию. Она пришла для диалога и без него бы не ушла. Я уставился в окно, чтобы хоть как-то обуздать опустошающие эмоции. Была ли это ревность? Пожалуй, я ранее не испытывал этого чувства, но именно так его и описывают.
В итоге пришлось выслушать их историю, которая, хоть и казалась невероятной на первый взгляд, все же отвечала на некоторые вопросы. По иронии судьбы теперь мне предстояло стать подпиткой. Услышав о том, что моя сила больше не стабилизируется связью, Катя замерла. Медленно сняла плащ, несмотря на протест своего спутника, показав бледное сосредоточенное лицо. В ее глазах мелькнули панические ноты, но спустя несколько глубоких дыханий они улеглись.
— Ты уверен? — Немного громче, чем следовало бы, произнесла она. — Может, плащ что-то блокировал? Дай мне руку!
Не дожидаясь моего ответа, она вскочила со своего места и схватила мою ладонь.
— Чувствуешь что-то? Не говори ничего, просто кивни, если да. Я пока почти ничего не слышу.
Я видел, каких усилий ей стоило стоять здесь, передо мной, не находясь под защитой своего одеяния. На лбу выступила испарина, губы побледнели, сжатые в тонкую линию, руки подрагивали. Я перевел взгляд на изящные пальцы: теплые и нежные, они держали мою руку с неожиданной силой. На безымянном пальце левой руки все еще было мое кольцо, что я отдал ей прямо перед отравлением.
Глядя на ее руку, я испытывал странные эмоции. Катя — она такая слабая и такая сильная одновременно. Меня накрыло неприятное чувство, похожее на стыд, за то, что я недавно атаковал ее словами. Если новости были сложными для меня, то каково ей?
Я взял ее руку в свою, испытывая непреодолимое желание коснуться всего ее тела. Убедиться, что оно по-прежнему реагирует так, как и раньше. Что вся она принадлежит исключительно мне. Я чувствовал целую гамму эмоций.
Но я не чувствовал, чтобы это хоть как-то влияло на Хаос в моем теле.
— Ничего. — Произнес я и выразительно покачал головой. Ее лицо вытянулось, глаза округлились. Словно по инерции, она еще сильнее сжала мою руку, но тут же отпустила и вернулась на диван. Плащ вновь скрыл ее от меня.