— Что? — Спросила я, но драг уже скрылся. Я натянула пониже капюшон плаща и последовала за ними. Разберусь с этим позже. Сейчас у нас есть более важная задача.
Альтер встретил нас дождем. Выйдя из каменной рамки, я засомневалась, что это место считалось одним из самых безопасных на материке: мы находились на небольшом горном плато, окруженным со всех сторон густым темным лесом. Воздух был наполнен запахами влажной земли и древесины, и я с наслаждением вдохнула его полной грудью. Здесь было намного теплее, нежели на покрытом снегами Кресе, но до обещанного лета было далеко. Мы моментально вымокли под упругими, ледяными струями ливня, а холодный ветер, казалось, пробирал до самых костей.
— Куда дальше? — Стуча зубами, спросила я, тоскливо глядя на исчезающую дымку портала. Тейн не ответил: он стоял с сосредоточенным выражением лица и смотрел куда-то вдаль расфокусированным взглядом. Волосы прилипли к его идеальному лицу, губы посинели, но он будто не замечал этого. Иго помотал головой, давая мне понять, что тревожить драга не стоит. Так продолжалось несколько невыносимо долгих минут, прежде чем он наконец-то пришел в себя.
— Пока все чисто. Парочка тварей в трех километрах от нас, но они не представляют серьезной опасности.
— Но как мы будем спускаться? — Не успела я закончить вопрос, как Тейн просто шагнул в пустоту. Я невольно подалась следом, но была остановлена Иго.
— Он владеет магией воздуха, помнишь?
Я заторможено кивнула, напряженно следя, как мужчина летит вниз, преодолевая сопротивление воздуха. Пелена дождя скрыла его из вида прежде чем он достиг земли.
— Ничего не вижу. — Пожаловалась я.
— Мы следующие. — Оповестил меня Иго, подталкивая к краю. Я вцепилась в него мертвой хваткой и умоляюще заглянула в глаза. — Я пошутил!
Блондин засмеялся, делая взмах рукой и шагая на божественную тропу. Тейн уже ждал нас внизу, и я с невероятным облегчением убедилась, что на нем ни царапины.
— Следуйте за мной шаг в шаг, — попросил он, кивая на темные глубины леса. Дождь едва пробивался сквозь широкие кроны деревьев, поэтому мы потратили несколько минут на то, чтобы высушить волосы и одежду при помощи магии.
Некоторое время я безукоризненно следовала указаниям, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках скрытой угрозы. Лес безмолвствовал, лишь редкий хруст под нашими ногами эхом разлетался на многие километры. Дождь прекратился, вокруг сгущалась молочная пелена плотного тумана. Мы шли всего около пары часов, но, казалось, сумерки уже начали вступать в свои права. Я не смогла сдержать протяжный зевок.
— Может, сделаем привал? — Предложила я, прикладывая все усилия, чтобы держать глаза открытыми. Ноги налились усталостью, и, казалось, весили целую тонну.
— Катя, не поддавайся. Это туман так влияет. — Я была настолько уставшей, что даже не сразу поняла, кто из двоих мужчин мне ответил.
— Туман? — Не поверила я.
— Под нашими ногами растет сальнера — хищная лиана. Она испускает ядовитые пары, которые влияют на нервную систему жертвы. Итог: она валится на землю, обездвиженная, а растение медленно поглощает ее.
Я передернула плечами и на всякий случай прикрыла нос рукавом. Легче не стало.
— И когда этот туман закончится?
— Еще пару километров и мы покинем овраг. — Проинформировал нас Тейн, даже не оборачиваясь. Передвигались мы медленно, поэтому уперлись в отвесный подъем лишь спустя через час. Толстые корни деревьев проглядывали сквозь темную глину. Они мне напоминали взбухшие вены, из-за чего стало казаться, что овраг живой. Я растерла землю меж пальцев, убеждая себя, что это просто обычная почва, и бояться тут нечего.
— Заберешься или поищем склон попроще? — Спросил Иго, глядя на драга. Тот пожал плечами и принялся карабкаться вверх мощными рывками, цепляясь за выступающие корни. Я невольно залюбовалась на его сильное тело, способное передвигаться с такой легкостью и грацией даже по вертикальной поверхности. Расстояние в несколько метров было преодолено менее, чем за минуту.
— Чисто. — Крикнул Тейн, и Иго перенес нас.
Остаток дня прошел в таком же режиме. Мы пробирались через труднопроходимую чащу, не встретив при этом ни одной живой души. Несколько раз Тейн сканировал пространство своей магией, и менял маршрут, но в целом опасностей было куда меньше, чем я рассчитывала. Мне представлялось, что первый день пройдет в сражении с монстрами, но самое подходящее существо на эту роль, что мы встретили — был небольшой грызун, напоминающий белку.