Сделав над собой усилие, я перешла на магическое зрение, одновременно ужасаясь увиденному. Раны были чудовищными.
— Прости меня. — Прошептала я, касаясь холодной чешуи и выпуская силу. Из рук вырвалось свечение, настолько яркое, что наверняка было видно за многие километры, словно в моих ладонях находилось маленькое солнце. Оно охватило все тело ящера, заставляя меня зажмуриться.
Силы заканчивались быстро, слишком быстро, но я продолжала тянуть из себя все, что еще оставалось. До закусанных до крови губ, до головокружения и онемения в пальцах. Все прекратилось, как по щелчку пальцев. Уже проваливаясь в темноту, я почувствовала, как мое тело поднимается в воздух.
Мутным взглядом я зацепилась за вырывающиеся из-под земли гейзеры и фонтаны с раскаленными камнями и лавой, расколотую в нескольких местах землю, почерневшую траву. Долина оказалась уничтожена почти полностью, а огонь уже начал подбираться к лесу.
«Кажется, пройти свою инициацию драгам теперь станет почти невозможно.» — мелькнула глупая мысль, прежде чем сознание отключилось.
Тейн’Ар
И снова она это делает. Пытается решить все проблемы в одиночку, словно стоит ей довериться кому-то, как мир остановится и все его население погибнет. Я смотрел на то, место, где она только что была, медленно осознавая смысл сказанного. Голова кружилась — вероятно, я потерял больше крови, чем думал.
Кто бы мог подумать, что маленькая человечка, которую я некогда считал слабой и подходящей только для того, чтобы ее использовать в своих целях, так изменит мою жизнь? Она была важна для всего мира, но больше всего для меня. Я готов был пойти за ней в пасть дракона, на край света… но почему у меня такое чувство, что куда бы я за ней не последовал, она всегда оказывается дальше? Словно у нее полностью отсутствуют инстинкты самосохранения?
Мне не нравилось это чувство. Кем бы она ни являлась, именно я из нас двоих должен быть тем, кто оберегает ее. Защищает.
Я хочу быть ее опорой.
Хочу, чтобы она поняла, что больше не одна в этом мире. Хочу, чтобы знала, что я с ней не из-за гребанной силы, а просто из-за нее.
Я поднялся на ноги, чувствуя под ногами дрожащую землю. Всего за час это место из покрытой зеленью долины превратилось в умирающую пустошь. Из-под земли вырывалась лава, пар, раскаленная порода. Воздух стал спертым, пыль и пепел зависли в нем. Даже драконы, наконец, улетели, оставив нас на растерзание пробудившейся стихии. Ад, — сказала бы Катя.
Посмотрел в том направлении, где должна была быть она. Я не ошибся в своих ожиданиях — она и правда отправилась к драконам, от которых бежала совсем недавно. «Не ходи за мной», — сказала она. А что мне остается делать, если быть с ней — мое благословение и проклятье?
Я сделал несколько шагов, когда почувствовал яркий запах крови Кати. На земле лежала чешуйка, та самая, которую ей оставил на память дракончик. А что, если…? Возникшая мысль показалась безумной, из разряда тех, что чем дольше над ней думаешь, тем хуже она кажется. Именно поэтому я не дал себе время на раздумье. Еще ни один драг не проводил ритуал дважды, и мне стало дико интересно, что из этого получится.
Особенно если это действительно чешуя нового Бога Огня.
Нанести руны на покрытые грязью и запекшейся кровью руки не составило большого труда — зола от сожженных растений оставляла на коже ровные темные линии. Всего раз в своей жизни мне приходилось это делать, но я, как наяву помнил каждую линию каждого символа. Когда проходишь ритуал, меняющий саму твою суть, этот момент остается в твоей памяти навечно.
Знак воздуха на груди казался каким-то неправильным, поэтому я решительно стер его и нанес знак огня. Так, теперь самое сложное. Для удобства я сел на землю, прижимая ладонью чешуйку к тому месту, где билось мое сердце. Осталось только потянуться к ней силой и…
Боль прошибла меня — словно копьем грудь пронзили. Выругавшись сквозь стиснутые зубы, я уже начал жалеть, что пошел на столь необдуманный шаг. Казалось, сердце разгоняет по венам не кровь, а чистую лаву. Мышцы напряглись, тело выкручивало.
Я не знаю, сколько это продолжалось: просто в один момент боль пошла на спад, принося небывалое облегчение. Я лежал на земле, тяжело дыша, только сейчас осознавая, что всю долину заполнил ослепительный свет. Прищурившись, я посмотрел на его источник: массивная драконья туша была почти полностью охвачена свечением. Рядом с ней скорее угадывалась тонкая женская фигура.