Все тело нестерпимо саднило, однако длилось это недолго. На моих глазах кровоточащие раны превращались в заживающие бледно-розовые рубцы.
— С возвращением, Богиня Жизни. Этот мир нуждался в тебе. — Услышала я ровный голос Эстиды.
В ее голубых глазах не было ни одной эмоции, словно вместе с окончательным исчезновением Солейн, пропало все, что могло затрагиваться струны в ее душе. И я внезапно поняла, что она знала, что так и будет. Она видела прошлое, будущее и настоящее. То последнее прикосновение к дочери было ее прощанием: на этот раз последним.
Я моргнула и оказалась… дома. И почему мне так хотелось плакать и смеяться одновременно?
Глава 17
Разговор с императором
Я смотрела на себя в зеркало, узнавая и не узнавая одновременно. В моей внешности что-то неуловимо изменилось: исчезли малейшие намеки на морщины, кожа стала гладкой, как у младенца, и, кажется, что даже волосы стали светлее. Но самое большое отличие — глаза насыщенного голубого цвета, заменившего мой родной, серый.
Изменение было не только внешним, но и внутренним. Сила текла внутри меня ровным потоком, и я теперь точно знала, что с ней делать. В моей памяти еще оставались флешбэки жизни Солейн, но и они становились тусклыми, нечеткими. Моя душа сбрасывала личность прошлой Безликой богини, как змея — ненужную кожу. Я чувствовала облегчение и какую-то светлую ностальгию. Словно я прощалась со старым другом.
— Ты был прав. — Произнесла я, гладя на Тейна в отражении зеркала. Он поймал мой взгляд и усмехнулся.
— В чем же?
— Стоило начать решать проблемы по очереди, как их количество стало резко уменьшаться. Правда, до сих пор в голове не укладывается, что все произошедшее — не сон. Я могла погибнуть, раствориться.
— Не могла. Я ни на секунду в тебе не сомневался.
Я обернулась, встречаясь с его взглядом уже не на зеркальной глади. Тейн как раз натягивал рубашку, отчего мои глаза соскользнули ниже, на идеальное тело, смуглая кожа которого контрастировала с белой тканью. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть, что этот идеально сложенный мужчина — только мой?
— Почему?
— Мертвый внутри не может олицетворять жизнь. Потерявшему все не за что бороться. Ты же хочешь жить. Ты любишь. Тебе есть к кому возвращаться. И ты даже не представляешь, сколько силы заключено в этом маленьком теле.
— Ты, значит, представляешь?
— Ты не побоялась отправиться в другой мир, не зная, что он тебе готовит. Ты не испугалась проблем и не убежала от них.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что верил в меня, когда я сама не верила.
— Я не сразу пришел к этому.
— Но пришел. — Я вздохнула и беспокойно прошлась по комнате.
— Что тебя тревожит? — Тейн поймал меня примерно на третьем круге и прижал к себе.
— Я много думала. — Начала я издалека, и мой мужчина нахмурил брови в ожидании продолжения. — Раньше я жила настоящим, не зная, что готовит завтрашний день. Я боялась будущего.
— Сейчас ты не боишься?
— Наверно, боюсь. — Я слабо улыбнулась. — Но сейчас я поняла, что могу управлять им. Могу помочь людям этого мира.
— Звучит так, словно у тебя есть план.
— Я бы не назвала это планом. Ты поможешь мне попасть к императору?
Тейн вновь нахмурился.
— Зачем тебе это?
— Хочу заручиться его поддержкой.
— Это ему впору заручаться твоей. — Драг кивнул каким-то своим мыслям. — Это хорошая идея. Я помню, ты рассказывала, как можно улучшить жизнь простого населения. Хочешь начать с этого?
— Да, но без твоей помощи мне не обойтись. Я плохо знаю законы и политическое устройство этого мира. Мне нужен кто-то, кто помог бы довести их до ума.
— Ты можешь рассчитывать на меня в любых вопросах.
— Спасибо. — Я облегченно улыбнулась и невинно прикоснулась к его губам своими. — Еще я хотела узнать, имеет ли он отношение к делам Иго.
— Думаешь, земное оружие на Айо — не его рук дело?
— Такой вариант я тоже не исключаю.
— И все равно хочешь с ним встретиться?
— Да. — Уверенно ответила я. Несколько секунд драг сверлил меня своими невероятными глазами, а затем словно нехотя кивнул.
— Император — тот еще параноик. Сомневаюсь, что получить приглашение на аудиенцию будет просто.
— Но я могу просто перенестись…?
— Исключено. Ты не пойдешь туда одна. Один его приказ и на тебя ринется вся дворцовая стража. Ты не имеешь права убивать людей, забыла?