Байрен и Малена, ставшие свидетелями моего странного поведения, переглянулись. Честно сказать, про них я совсем забыла.
— Пойдем, покажу вам комнаты. — Опомнилась я. Вообще, можно было поручить это дело кому-то из прислуги: например, улыбчивому Хресу, что помогал на кухне, или же важному Герину, что служил кем-то вроде дворецкого, однако беспокоить их в столь поздний час не хотелось. Они усердно трудятся на благо поместья и нуждаются в отдыхе.
Я повела гостей в крыло для слуг. С некоторых пор я старалась наладить контакт с каждым из них. Я не только знала их всех по именам, я видела их ауры, я знала их помыслы, знала, о чем они молятся. Я искала любую зацепку, что помогла бы мне справиться с их проклятием. Кто же мог знать, что решение будет лежать на поверхности?
Убедившись, что бывшие наемники пристроены, мы с Тейном отправились в наши покои.
— У тебя замечательно получается. — Внезапно произнес он. Я в недоумении приподняла бровь, и ему пришлось пояснить. — Быть хозяйкой поместья. Заботиться обо всех его обитателях.
Несказанное «не то, что я» повисло в воздухе.
— Ты жалеешь о том, что произошло?
Он сразу понял, что я имею в виду произошедшее со слугами, что жили здесь раньше. То, как он безжалостно казнил их всех своими собственными руками. В глубине души я до сих пор не могла его простить за это, но смогла перешагнуть через это болезненное воспоминание. Мир Айо научил меня тому, что земные законы морали не всегда применимы. Жизнь живого существа не столь священна: скорее, это естественный цикл бытия. Душа проходит очищение и возвращается в новом теле.
— Я бы хотел сказать тебе, что «да». — Честно признался он. — Но правда такова, что твоя жизнь для меня бесценна. Без тебя мое существование не будет иметь значения. И вовсе не потому, что иначе Хаос просто поглотит меня. Ты свет в моей жизни, и без тебя она погрузится во тьму. Размышляя о произошедшем сейчас, я понимаю, что ничто не могло уберечь их от этого срыва.
Мне вновь вспомнилась ярость Солейн, уничтожающая все на своем пути. Я и сама не знаю, как бы отреагировала, если бы Тейна вдруг не стало. Мне хочется верить, что я являлась благоразумным человеком, но… всегда есть маленькое «но»: человеком меня назвать уже сложно.
Мне не хотелось продолжать этот разговор. Я понимала, что Тейн останется Тейном: с несколько жестким характером, ненавистью к людям и собственными принципами. Но такого я его полюбила, со всеми недостатками и достоинствами его личности. Я выбирала его уже вторую жизнь подряд и, наверно, сделала бы это еще бесчисленное количество раз. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Он давал мне поддержку, что была так нужна. Я любила. Тем не менее ответить иначе я не могла.
— Я понимаю тебя. Но не думаю, что когда-нибудь смогу простить этот поступок.
— И не нужно. — Мягко ответил он. — Ты не обязана переступать через себя ради принятия моих действий.
— Обещаешь так больше не делать?
— Обещаешь больше не находиться при смерти?
Я не сдержала усталого выдоха. Впереди показалась дверь в его спальню, которая с недавнего времени стало полноценно нашей. Мне не терпелось как можно скорее оказаться в постели и лечь спать после тяжелого, полного событий дня.
— Убить меня теперь намного сложнее. — Проговорила я, заходя в комнату и бросая плащ на ближайший стул.
— Это хорошо. — Тейн неожиданно подхватил меня на руки и крепко прижал к себе. — Если с тобой что-то случится, то последствия будут хуже. Намного хуже. Помни об этом, когда в следующий раз надумаешь рисковать собой.
— Ты мне угрожаешь? — Хохотнула я, глядя на него сверху вниз.
— Предупреждаю. — Выдохнул он мне в шею, касаясь губами чувствительного места за ухом. Руки крепко держали меня под ягодицами, и мне безумно хотела обхватить его ногами, только вот платье мешалось. Главной недочет местной моды — никакой спонтанной романтики. — Поверь, я уничтожу каждого, кто хоть подумает причинить тебе вред.
Слышать это было тревожно и приятно одновременно.
— Раньше ты не был таким… — Я не смогла подобрать эпитет. Жестоким? Открытым? Да, пожалуй, раньше он никогда так открыто не говорил о своих эмоциях, словно боялся, что может оттолкнуть меня.
— Многое раньше было не таким, как сейчас. — Он посмотрел на меня, а в глазах зажегся огонь. Это пламя, казалось, охватило меня полностью. Хотя, почему казалось? Я с изумлением уставилась, как мое платье загорелось. Язычки пламени уничтожали наряд, не причиняя боли. Даже, наоборот, они ласкали каждый миллиметр кожи, заставляя ее покрываться мурашками. Пепел и куски ткани оседали на пол, оставляя меня в неглиже.