— Честно сказать, я удивлен.
— Возможно, не один ты желал этой встречи? Тебе не кажется, что ты задолжал мне парочку объяснений?
— За этим я и пришел. Ты и так узнала уже слишком много, и, наверняка имеешь некое представление о произошедшем. Я хочу лишь дать тебе полную картину.
— Где ты был? На Земле?
— Это не имеет никакого значения.
— Хорошо. — Согласилась я, присаживаясь в кресло напротив. Треск горящих в камине поленьев заполнил собой паузу. — Я готова тебя выслушать.
— Прежде чем я расскажу тебе все, я бы хотел попросить тебя уничтожить журнал.
— Все будет зависеть от того, что я услышу.
— Я не расскажу тебе ничего, пока ты не дашь согласие. Это мое единственное условие, и я отвечу на любой твой вопрос. Честно.
Я задумалась. Интуиция вопила, что доверять ему нельзя.
— Объект из этих записей — это ты?
— Да.
Я встала и нервно прошлась по комнате. Это уже давало ответы на многие вопросы. Зная, что записи касаются моего друга, мне было бы неловко читать мысли и чувства другого человека по отношению к Иго. Это как лезть в чужую голову.
— Хорошо. Я уничтожу его, но лишь при условии, что дашь мне правдивые ответы на все вопросы. — Помедлив, ответила я. — Организуешь кофе? Соскучилась ужасно. Хоть во сне его попью.
На небольшом столике перед камином возникли две небольшие чашки, наполненные бодрящим напитком. Я взяла одну из них и с удовольствием пригубила кофе, блаженно зажмурившись. А когда открыла глаза, то комната исчезла, и мы оказались в императорской резиденции. Честно говоря, узнала я ее с большим трудом: обстановка была скромнее, а сидящий за столом кабинета мужчина ничем не напоминал нынешнего правителя. Могучий, крепкого телосложения, с копной густых, длинных, темных волос, он корпел над разложенными на столе листами при свете магических огней, пытаясь понять, что они означают.
— Что ж. Пожалуй, начну с самого начала. — Произнес Иго. — Полагаю, что императора Адарана ты уже в курсе?
— Он начал получать послания странного содержания. — Припомнила я рассказ.
— Верно. Их появление не поддавалось ни одному из известных законов магии: никаких следов на энергетическом уровне, охранные заклинания не затронуты. Они словно появлялись из ниоткуда!
— По сути так и было, верно?
— В каком-то смысле да. Там, где заканчивались возможности магии, начинались другие. У технологий.
— Хочешь сказать, что первый контакт между Айо и Землей был инициирован вторыми?
— Именно.
Иго махнул рукой, и картинка сменилась. Та же комната, та же поза у одержимого загадкой императора, лишь ночь сменилась днем, а напротив стола появилась фигура, завернутая в плащ. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что ей была вовсе не Солейн…
— Император думал, что Безликий Бог откликнулся на его мольбы, но на самом деле я просто любил совать нос не в свое дело и играть в Бога. — Иго зло усмехнулся и продолжил рассказ. — У меня тогда и сил-то не было, лишь те крохи, которыми сестра сумела меня одарить.
— Зачем ты забрал бумаги?
— Хотелось найти своему существованию хоть какое-то применение. Быть бессмертным круто первые лет двести, а потом… все, что когда-то дарило радость, становится пресным. Приедаются женщины и вина, опостылеют деньги и власть.
Иго пригубил напиток и вновь махнул рукой. Картинка поменялась.
— Где это ты? — Я с удивлением уставилась на свод пещеры, в центре которой сидел Иго. Деревянный стол, стул, самодельная лежанка в углу: скорее походило на временное пристанище бездомного, нежели пристанище почти Бога. Почти все свободное пространство было заклеено исписанными листами бумаги.
— Это мое секретное место. Там, где все началось.
— Секретное? — Переспросила я. Воспоминаний Солейн почти не оставалось в моей голове, и я уже не могла с уверенностью сказать, что ей о нем было неизвестно.
— Видишь эти синеватые вкрапления? — Иго подошел к стене и сковырнул небольшой камешек в стене, словно она была настоящей. Я и сама подошла к ней и осторожно провела рукой, поражаясь реалистичности иллюзии. Растерла между пальцами синеватую крошку и даже понюхала — она пахла влажной землей. Иллюзорный Иго продолжал творить за нашими спинами, не обращая никакого внимания. Он увлеченно собирал какой-то механизм, постоянно сверяясь с записями.
— Что это? — Вернулась я к разговору.
— Это азорий. Редкий природный минерал, который гасит любую магию. Обнаружить меня в этом укрытии было невозможно: ни одно заклинание там попросту не работало. Даже добраться туда можно было только ножками, а другие Боги такое не жаловали.