— Иго, подожди…
Но мои слова потонули в непроглядной темноте, так как знакомые пейзажи растворились вместе с тем, кто их создал. Остаток ночи прошел без каких-либо сновидений.
Утром я поделилась информацией с Тейном. Он, конечно, все еще был не в восторге от задуманного, но спорить не стал.
В ближайшие дни все наше свободное время было посвящено приведению плана в жизнь. Я старательно делала вид, что уверена в его положительном исходе, хотя на самом деле внутри все обрывалось от страха.
В назначенный день я надела свое лучшее платье. Белое, с длинным шлейфом и кружевной отделкой, высоким воротником под горло и золотой вышивкой. Я чувствовала себя в нем божественно прекрасной. Это и была моя цель. Волосы убирать не стала. Природные локоны, теперь отливающие золотом, свободно ниспадали на спину.
— Госпожа, вы великолепны. — Выдохнула Лара, едва приготовления были завершены, и я смогла наконец-то посмотреться в зеркало и оценить свой образ полностью.
— Спасибо.
Я приняла из ее рук свой плащ и решительно скрыла под ним всю эту красоту.
— Чуть не забыла. Господин Тейн’Ар просил передать вам. — Она протянула мне шкатулку, открыв которую я обнаружила кулон. Мерцающий голубой камень на изящной цепочке из белого золота. Украшение было просто невероятно красивым. — Вы сегодня отправляетесь к императору без него?
— У него другие планы. Я буду одна.
Я присела и убрала волосы, чтобы Лара смогла застегнуть цепочку на моей шее.
— Идеально, — почти одновременно произнесли мы и с улыбкой переглянулись.
Приготовления были завершены, и спустя полчаса я явилась во дворец. С недавних пор мы получили к нему прямой доступ. Ради этого отец Тейна даже возвел новую портальную рамку прямо в стенах резиденции императора.
Меня уже ждали: министры во главе с императором оживленно переговаривались между собой, но застыли при моем приближении.
— Ваша Светлость. — Поклонились они.
Не знаю, почему за мной закрепился именно этот титул, но жители дворца стали именовать меня именно так почти с самого начала. Я не возражала. Да и как еще меня называть? Мои имя и отчество звучали неуместно, а Богиня — слишком пафосно.
— Приветствую, господа. Все готово?
— Разумеется. Наши шпионы докладывают, что враг пробрался в столицу и готовится к наступлению. Все, как мы и предполагали.
— Мирные жители в безопасности?
— Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы обезопасить их.
Я кивнула и обвела их решительным взглядом.
— Пора начинать.
Наша процессия выдвинулась в противоположную часть дворца — на широкую, открытую террасу, выходящую на дворцовую площадь. Чем ближе мы приближались к ней, тем громче становились звуки. Они напоминали многоголосый гул в моей голове, с той лишь разницей, что были слышны всем.
— Сколько собралось человек?
— Сложно дать даже приблизительную оценку, ваша светлость. Тысячи.
— Это хорошо. Больше людей избавятся от проклятья. — Мы с императором коротко переглянулись. Именно такая версия события была представлена для остальных: мы собрали жителей столицы, чтобы одарить их божественной благодатью. Мы до сих пор не вычислили шпионов захватчиков и договорились не раскрывать план до последнего.
Я здорово рисковала, связываясь с Иго. Я, по сути, вверила наши жизни в его руки. От его решений зависело, на чьей стороне будет победа. А на чьей стороне он? Правильно, на своей.
И почему после всего того дерьма, что он сотворил, я продолжаю верить в него? Продолжаю ждать правильные поступки и надеяться, что внутри его гнилой сущности прячется тот златокудрый мальчик, что просто хотел держать сестру за руку?
Выход на террасу приближался с неимоверной скоростью. Так, что у меня даже уши заложило от волнения. Поэтому прибытие нового действующего лица я услышала далеко не сразу.
— Подождите! — Чей-то громкий окрик и быстрые шаги сзади заставили меня обернуться.
— Господин советник, наконец-то вы почтили нас своим присутствием! — Недовольно произнес император, недовольно глядя на приближающегося мужчину. Взглянув в его голубые глаза, я даже ничуть не удивилась. Как будто бы всегда знала, кто управлял своей незримой рукой этой империей.
— Ничего страшного, Ваше императорское Величество. — Ровным тоном произнесла я. — Он как раз вовремя. — Я протянула Иго руку, надеясь, что он примет ее, и на террасу мы взойдем вместе.
— Вот еще. — Фыркнул он, демонстративно засовывая руки в карман. Я почувствовала себя уязвленной.
— Вы знакомы? — Беспокойно спросил какой-то министр.