Стив хмуро сдвинул брови.
— Оставьте ваши угрозы для тех, кого они могут испугать. Мне нужно лишь получить то, что по закону принадлежит мне. Дело может быть решено здесь и сейчас. Я знаю, вы всегда путешествуете с адвокатом. Пусть он подпишет документы сегодня ночью. Утром я навсегда исчезну из вашей жизни.
Вот так, за подписанием документов, за обменом кораблей на согласие о разводе, и распался брак Джулии со Стивом.
Закончив с делами, Стив подошел к ней, нервно покусывая губы. Он долго всматривался в ее бледное лицо перед тем, как произнести:
— Я сожалею, что все так обернулось.
Конечно, Джулия не поверила ему.
— Я не думаю, что мучаясь содеянным, ты не будешь спать по ночам. Тебе кажется, что цель оправдывает средства. Этот жалкий клочок бумаги, наверное, принесет тебе счастье. Но даже если нет, знай: я не буду сильно расстраиваться, — презрительно ответила она и повернулась к Стиву спиной.
Он вышел из комнаты…
Она больше не видела его. Вот только вчера…
Дед умер через несколько лет, так и не простив ей позора. Джулии пришлось нести тяжелый груз в одиночку, но она никогда никому не рассказывала о своем неудачном браке.
Эти воспоминания стали частью ее жизни, ей приходилось жить с ними. И вот теперь Стив вернулся, у него опять что-то на уме, и Джулия снова ощущала себя пойманной в невидимую, хитрую, злую ловушку.
5
Тихий вздох прервал воспоминания Джулии. Повернувшись к кровати, она убедилась, что отец, проснувшись, наблюдает за ней.
— Ты думала о чем-то далеком, дочка. И, кажется, о чем-то неприятном. — Его голос, к огорчению Джулии, был еще болезненно слаб.
Она поднялась, чтобы поцеловать его, и присела на край кровати. Бережно взяв руку Карло Монтанелли, она немного подождала, прежде чем ответить:
— В больнице трудно веселиться, папа. Как ты себя чувствуешь? Только честно.
Отец улыбнулся.
— Хорошо. Мне приятно видеть тебя. Но ты выглядишь усталой. К тому же забиваешь свою голову грустными мыслями. — Он задумался. — Ты решаешь созданные мной проблемы. Не следовало мне взваливать на тебя эту тяжелую ношу. Проклятье, почему я болен! Почему я привязан к больничной кровати и не могу работать! — с тоской говорил он.
При виде расстроенного отца у Джулии заныло сердце.
— Успокойся, папа. Ты никому не поможешь, если будешь волноваться. Кроме того… — Она прикусила губу, чувствуя, что не может найти нужных слов, чтобы рассказать о предложении Стива. Джулия отдавала себе отчет в том, что невероятно боится услышать ответ отца.
— Ты хочешь сказать, что никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь тебе? — У Карло Монтанелли прерывалось дыхание. Взволнованный, он откинулся на подушку.
Надо сказать ему. Джулия прекрасно понимала, что, если отец будет тревожиться, никакие лекарства ему не помогут.
— Нет, папочка. Наоборот, я получила предложение и хочу обсудить это дело с тобой, — с трудом проговорила она и вздохнула, заметив в его глазах проблески надежды.
— Какое предложение?
Облизав пересохшие губы, Джулия пустилась в объяснения. Она старалась осторожно подбирать слова:
— Ну, кое-кто хочет нам помочь, но его условия немного необычны.
В душе Джулия горько засмеялась. «Немного необычны»! Надо же.
Карло Монтанелли был заинтригован.
— Необычны? А что он требует? Конечно, сейчас мы в трудном положении, но это была хорошая компания. Можно полностью восстановить утерянное, если исправить промахи. Вероятно, желающий вложить деньги захочет получить долю в прибыли? Может, ему нужно участие в управлении фирмой? Эти условия необходимо будет принять. Тут ничего не поделаешь. — Уловив во взгляде дочери горькую отрешенность, он поспешно закончил. — Ты хочешь сказать, что кто-то требует полного контроля над деятельностью компании?
Эти опасения стали кошмаром Карло Монтанелли. Джулия прекрасно знала это и поспешила сказать:
— Нет, не совсем. То есть на самом деле он не заинтересован в этом. Этот человек… хочет жениться на мне. Он знает о наших трудностях, он хочет оплатить все долги… Но есть одна проблема. Его зовут Стив Уилсон. — Последнее Джулия проговорила слишком быстро и выжидающе посмотрела на отца.
Несколько секунд он молчал, и Джулия трепетала в неведении. Но в следующий момент его глаза радостно засияли. Внезапно появившаяся надежда окрасила его щеки румянцем.
— Ты имеешь в виду того Уилсона, знаменитого мультимиллионера? Ты это называешь проблемой?