— Ну, это здорово. А судья спрашивала Шарлотту о тебе и обо мне? Знаешь, снимок, ну и путаемся ли мы, так сказать, или нет?
— Она точно это сделала. Она была добра с ними, но и весьма конкретна тоже. Во-первых, она хотела знать, что они видели – что мы просто держались за руки или что-то большее? Майлз, конечно, был не в курсе; он не видел ничего. А Шарлотта сказала, что она видела нас держащимися за руки, и ничего больше.
— Этого было для судьи достаточно. После того, как дети вышли из зала, она сказала, что наше поведение не было вредным или неуместным, и то, что ты мой работник – не является юридическим статусом с точки зрения опеки, если только не имеются свидетельства тлетворного или неадекватного поведения. Я думаю, что прямо там я вновь обрел почву под ногами.
— Так что, получается, мы не были полностью безответственны? — спросила Райан, улыбаясь. — Мы не причинили их жизням никакого вреда?
— Как раз наоборот – они оба сказали, что им более комфортно в дороге, и что они чувствовали себя более стабильно в этой среде, чем дома.
— Что? — удивилась Райан. — Более комфортно, как так?
— Ну, Шарлотта объяснила, как много раньше вокруг находилось разных друзей-мужчин.
— Нет!
— Да. Знаешь, Бьянке хотелось заползти под камень.
Райан сидела на краю дивана и смотрела на него.
— Маркус, ближе к делу. Ты, кажется, счастлив, но что случилось? Соглашение было достигнуто?
— Совместная опека! — Все еще не мог поверить Маркус.
— Прямо пополам?
— Точно. Пятьдесят на пятьдесят.
— Потрясающе!
Потребуется еще некоторое время, чтобы уточнить все детали. Означало ли это, что Маркусу предстоит вернуться в Лос-Анджелес, чтобы не прерывать учебу детей? Или он сможет придумать способ, как устроить детей в школу в Монтане?
— Я еще точно не знаю, как все сложится, — сказал он Райан. — Но это оказалось гораздо лучше того, что я когда-либо планировал в моих самых смелых мечтах.
— Это замечательно, Маркус, правда.
Он потянулся вперед и заправил волосы Райана за ухо, затем нежно провел пальцем по щеке.
— Спасибо, Райан. Большое тебе спасибо.
— Спасибо мне? За что? Это я втянула тебя во все эти неприятности.
— Нет. Если бы не ты – то, как ты относишься к детям, ко мне, – не думаю, что у меня когда-либо хватило мужества бороться за них.
— Маркус...
Он поцеловал ее, потерся носом о ее нос.
— Это ты показала мне, что я могу быть счастлив, и что я могу стать таким отцом, которому по силам сделать счастливыми и их тоже.
Райан поцеловала его в ответ.
— Я не знаю, что сказать. Просто я так счастлива за тебя.
— А знаешь, что действительно здорово? — Он схватил ее за талию и сцепил руки за ее спиной, глядя прямо ей в глаза.
— Нет, но у меня есть ощущение, что ты собираешься рассказать мне.
Маркус рассмеялся.
— Разве ты не понимаешь? Нам не придется больше прятаться. Мы увидели худшее из того, что Бьянка может с нами сделать, и мы победили.
— Ты уверен? Больше не надо прятаться?
— И больше никаких тайных держаний за руки.
— Но ты не думаешь, что мы не должны торопиться ради блага детей?
— Дети знают, что мы заботимся друг о друге. Они знают, что это положительные отношения. И они без ума от тебя.
Маркус подошел к двери и проверил, чтобы быть уверенным, что они плотно закрыты. Затем, прежде чем она смогла придумать еще больше причин, чтобы быть осторожными, Маркус подхватил ее на руки и поцеловал. Он думал о ней постоянно и фантазировал о том, как возьмет ее в своей кровати с тех пор, как вышел из суда. В самолете он представлял себе все, что он сделает с ней, пока его не обдало потом. После нескольких часов терпеливого ожидания он не собирался дольше сдерживаться.
— Да, — прошептала Райан. Она поцеловала его шею и слегка прикусила его ухо. Он положил ее на кровать и медленно, не торопясь, раздел ее.
И сейчас у них было все их время.
Маркус проснулся спустя всего десять минут, но чувствовал себя отдохнувшим и абсолютно спокойным.
Райан, приподнявшись на локте, водила пальчиком по его груди.
— А-ах-х, — вздохнул он. — Какие приятные воспоминания...
— Прекрати, — сказала она, шутливо отталкивая его.
Вместо этого Маркус еще ближе придвинулся к ней. Но Райан отстранилась, чуть-чуть, он едва обратил на это внимание.