— Так приятно видеть тебя снова, — сказал он.
— Маркус, я не уверена, что это хорошая идея.
Второй раз сегодня ей хотелось, чтобы она не вела разговор в своей мокрой одежде для бега, хотя, конечно, в присутствии Маркуса это случилось впервые.
— Пожалуйста, — попросил он. — Мне так много нужно тебе сказать.
И снова прозвучали слова ее отца: «Просто выслушай его, Райан. Он проделал весь этот путь. Выслушай человека».
Маркус дал ей время принять душ и переодеться – она не собиралась вести с ним задушевные беседы, когда с ее лба лил пот, а волосы выглядели как мокрое крысиное гнездо – и через несколько минут она вышла из квартиры в ржаво-оранжевой блузке и ее любимых джинсах.
— Боже, ты великолепно выглядишь, — сказал он, пока придерживал для нее дверь машины.
— Маркус, пожалуйста, — ее сердце трепетало. Маркус был так близко, что она могла чувствовать его запах. Но все, что она сказала: — Ты пришел поговорить? Давай поговорим.
Он ездил по Геддес-Авеню, местность ему была, разумеется, незнакома. Но им не нужен был конечный пункт, не сегодня.
— Я снова и снова прокручиваю в своей голове все, что с нами произошло, — сказал он. — И ты оказалась права.
— В чем?
— Во всем, — он сделал глубокий вдох. — Во-первых, заставить тебя подняться на сцену в тот вечер было ужасной идеей.
— Полностью с тобой согласна.
— Я был в такой эйфории из-за слушаний об опеке, что перестал трезво мыслить. Я хотел поделиться со всем миром, рассказать всем, как сильно я… — он сделал паузу.
— Что?
— Ты ведь понимаешь, как сильно я забочусь о тебе, не так ли? — с мольбой в глазах он посмотрел в ее сторону.
— Следи за дорогой.
Ее тон был небрежным, но сердце стало биться быстрее. Он опять посмотрел вперед, и Райан увидела, как на рулевом колесе сжимались и разжимались его руки.
— В Новом Орлеане я тебе сказал, что не брошу свою карьеру, чтобы быть с тобой.
— И я не хочу, чтобы ты это делал. Это было бы несправедливо. Точно также было бы несправедливо, чтобы я отказалась от своей.
— Но дело в том, что я думаю, что ни один из нас не должен. Я хочу, чтобы ты воплотила в жизнь все свои мечты. Я хочу, чтобы ты получила свой диплом, а потом обучала, или консультировала, или что там специалисты в обучении детей делают, — Райан не могла не хмыкнуть при этом, — и я хочу поддержать тебя, как это делаешь ты.
— Но что насчет музыки? Что насчет гастролей?
— Я заканчиваю с гастролями. Правда. Я уже думал о том, чтобы притормозить, полностью забыть о длительных гастролях по стране и сосредоточиться на воспитании детей, на записи музыки, и, возможно, иногда выступать в каком-нибудь маленьком клубе.
— Хорошо...
— То, что я понял после тура, так это то, что я могу закончить этот этап моей жизни, и не испытываю по этому поводу ни малейшего сожаления. Но я не могу уйти от тебя.
Райан была потрясена. Маркус Трой, с которым она познакомилась в июне, никогда не рассматривал возможность изменить всю свою жизнь ради кого-либо. Теперь, он собирался отказаться от того, что он делал в течение почти пятнадцати лет, просто чтобы быть с ней? Она не могла в это поверить.
— О, Маркус, — она взяла его руку и положила на свое колено. Автомобиль слегка вильнул. — Прости, следи за дорогой. Послушай, меня тоже убило то, что ушла от тебя. Мне не понравилось то, как мы расстались. Мне не понравилось то, что я оставила детей, не сказав им ни слова. И я тоже поняла некоторые вещи.
— Какие?
— Такие, что ты самый лучший человек, которого я знаю, хоть иногда и становишься занозой в заднице.
Он откинул голову назад и рассмеялся.
— Спасибо большое.
— И что, если необходимо, я тоже могу пойти на компромиссы. Я слишком много заботилась о том, что думают другие люди, и у меня возникла дурацкая мысль, что никто и никогда не будет смотреть на меня как раньше после того, как про меня написали в ТМЗ. Но когда я оказалась здесь, никто даже не взглянул на меня дважды.
— Ты имеешь в виду, что народ на твоем курсе «Методология диагностирования навыков овладения языком» не смотрит ТМЗ?
Райан рассмеялась.
— Точно. Эти кретины даже не знают, кто такой Маркус Трой.
Он скептически посмотрел на нее.
— Сомневаюсь я что-то.
— Маркус...
— Что?
— Я думаю, что я…
— Нет, я хочу сказать первым, — они находились на покрытой листвой улице, примыкающей к Геддес-Авеню, где вообще не было никакого движения. Он остановил машину и повернулся к ней. — Райан Эванс, я полностью, по уши влюблен в тебя.