- Кто вам сказал, что это был несчастный случай? Или что все это оказалось мимолетно и безрезультатно? Наверняка зачинщиком сказанных слов была ваша мама?
- Чего ты такое болтаешь?
- Вы же всегда прислушивались к ней, не так ли?
Рейчел нахмурила брови и уставилась на Робина.
- Я жду объяснений. Прежде чем кого-то обвинять, нужно быть во всеоружии.
- Ваша мама солгала. Не знаю ради чего, но думаю, на то были свои причины. Ведь этот молодой человек, красующийся слева от вас не просто неуклюжий продавец книг, он мой родной дядюшка. И то, что с вами произошло, вовсе не было случайностью.
- Пусть будет так, но если ты ошибся или вдруг бросил неудачную шутку - тебе это с рук не сойдет.
Рейчел следовало прервать этот странный диалог, и все выяснить самой. Она схватила Робина за руку, и быстрыми шагами потащила его к автобусной остановке.
______________
Не стучась, Рейчел вскрыла дверной замок ключом, и кинув верхнюю одежду на пол, сразу направилась в гостиную комнату, где обычно находилась Маргарэт.
- Как тебе не стыдно обманывать меня все это время?! - взревела Рейчел, увидев Маргарэт.
- Что случилось?
- Как зовут твоего дядю?! - обратилась Рейчел к Робину, повысив тон.
- Бэн. Его зовут Бэн.
Маргарэт тут же побелела как сварившийся пельмень, и схватившись за сердце застонала.
- Выкладывай сейчас же то, что знаешь?! - выкрикнув Рейчел, вспыхнув как пылающая конфорка.
Частое дыхание Маргарэт перешло в затяжные глотки воздуха, а колебания покалывающего сердца - в приступ.
- Ей больно! Разве вы не видите!? - схватив Маргарэт за руку, застонал Робин.
______________
В больничном отделении кардиологии стояла суматоха. Врачи бегали как группа пожарных по этажам, и по очереди тушили вспыхнувшие болевые очаги каждого из больных. Палаты были переполнены до такой степени, что больничные койки выставляли в коридор. Приступы инфаркта и инсульта распространялись как вирус по всему Боксбургу.
На первом этаже отделения кардиологии стоял высокий гладковыбритый мужчина, согнувшись под низкими потолками больничных коридоров. Он чем-то походил на уличный фонарь, видневшийся из окон домов, который пригнул свою желтую голову под тяжестью синцового монолита. Длинный белый халат, голубые прорезиненные тапочки и статус "Главврача" - все что, было необходимо ему на каждый день.
- Та-а-ак... Что у нас здесь? - умничая, спросил главврач, устремив взгляд на беспомощного пациента.
- Сердечный... приступ... - робко ответил практикант.
- Этого в пятую палату! - скомандовал он.
- Простите, мистер... Эм...
- Баркс! - буркнул мужчина, перебив Рейчел. - Что вы хотели?
- Полтора часа назад к вам поступила женщина с сердечным приступом. Когда можно будет ее увидеть?
- Капельница моя, приходите лучше завтра! Часы посещения на сегодня за-кон-че-ны!
- Извините?
- Не обращайте внимание. Профессиональный юмор... Ничего личного.
Не обратив внимания на безвкусные, как ей показалось шутки, Рейчел умоляющим голосом переспросила: - Мистер Баркс, я убедительно вас прошу. Мне очень нужно с ней увидеться. Возможно, что сегодня вам удастся спасти мне жизнь.
- Ваша жизнь под угрозой?! Чем вы больны?!
- Простите, я не это имела в виду, но мне правда очень нужно к ней попасть...
- Надеюсь вы не оставите без внимания мое прозрачное одолжение, и согласитесь пообедать со мной завтра.
- Не люблю одолжения.
Мужчина улыбчиво сжал зубы и продолжил: - В конце коридора сидит дежурный врач. Передайте ему, от меня "Привет". Он вас проводит.
Рейчел благодарно кивнула головой, и подскочив с места ринулась в конец коридора, даже не представляя, что ей предстоит узнать.
Глава ХXIV
Реверс лжи
Мертвую тишину палаты ? 5 нарушил настойчивый стук в дверь.
- Да-да, войдите! - немного испуганно сказала Маргарэт отложив научный журнал с торону.
Рейчел просунула голову в дверь, окинув взглядом всю палату.
- Тебе что-нибудь нужно?
- Все что нужно, у меня есть: стакан воды и масса разноцветных таблеток на каждый день.
- Мне нужно с тобой поговорить, но думаю, что твое сердце не выдержит полноты этого разговора.
- Пятнадцать минут назад я приняла таблетку, думаю, что ее действия хватит на один разговор.
- Ты в этом уверена? В противном случае уже мое сердце может не выдержать неудачи твоего сомнительного "думаю".
- Уверена, но только я бы хотела поговорить наедине, - тихо произнесла Маргарэт, уставившись на Робина, стоявшего возле двери.
- Ты можешь остаться, - повернувшись, сказала Рейчел.
- У меня от него нес секретов.
Маргарэт выразительно раздула ноздри, и поджав уголки губ приступила к разговору.
- Знаешь, моя родная, я никогда не любила этого Бэна, и даже не могла представить, что мою дочь, мою прекрасную девочку может кто-то забрать. Ты была совсем молода и все принятые тобой решения были необдуманны и глупы. Я лишь хотела помочь тебе сделать правильный выбор, но ты была слишком настырной и непослушной. Ты так умело все скрывала, что было почти невозможно догадаться, но материнский инстинкт как собачий нюх, который слишком сложно провести.
Одним холодным ветреным вечером, я отворила тебе дверь, после пятичасовой неизвестности. Я спросила, " - С кем ты была?", ты сухо ответила: - "С подругой". Потом я поцеловала тебя в щеку, а от тебя разило этим тошнотным мужским одеколоном. До сих пор помню этот едкий приторный запах. Тогда я решила разыскать негодяя. Я заплатила дворнику, чтобы он проследил за тобой ранним утром. Оказывается, этот гаденыш провожал тебя каждый раз, когда ты отходила за целую милю от родного дома. Ты до безобразия любила этого притворщика. Я смотрела на тебя и видела себя, ведь у меня с твоим отцом было точно также, а потом он просто отвернулся от меня и все закончилось.
- Он отвернулся от тебя только потому, что ты его ни во что не ставила.
- Дослушай меня, дорогая, - тяжело вздохнув, продолжила Маргарэт. - В то время Бэну, очень нужны были деньги. У него были рабочие проблемы: книги плохо продавались, да и вообще частная лавочка - дело не легкое. Тогда я и связалась с теми бандитами, которые одолжили ему денег, а затем пригрозили пальцем - как и было задумано. Ты оказалась просто не в то время и не в том месте, девочка моя. Они вырезали ножом твое прошлое оставив на теле продолговатый шрам, а Бэну просто повезло, что он не испытал уготованной ему участи. Это и правда не было случайностью, это оказалось моей ошибкой, к которой ты и вовсе не должна была быть причастна.
Пытаясь развести вас по разные стороны баррикад, я совершала непоправимые вещи: подкладывала Бэну в чемодан женские штучки, оставляла след помады на его щеке, но каждая моя отчаянная попытка сулила фиаско. Не важно, какими путями я пыталась довести дело до конца, поскольку ваша любовь была таким крепким орехом, что расколоть его помогла лишь смерть одного из вас.
- Что это значит?!
Маргарэт отвела взгляд в сторону, и пытаясь сдерживать эмоции, продолжила.
- О твоем нахождении в больнице я узнала от своего знакомого карманного врача, с которым я как кстати крутила роман. Помню, тогда я ему хорошо заплатила, чтобы он поставил ложный диагноз, подменив бумаги, тем самым ясно намекнув Бену, что ты... Что тебя больше нет. Пойми, так было лучше для всех нас.
- Хочешь сказать, что ты собиралась оставить меня без ответа, до конца своих дней дав самой себе обет?!
- Все было бы хорошо, если бы он не появился в нашей жизни. И я надеялась, если ты его не вспомнишь никогда, все наладится и будет как прежде. Эта ложь во благо должна была войти в могилу вместе со мной, но по всей видимости ты просто обязана была все узнать, и мальчишка несомненно помог тебе в этом. По крайней мере, это твоя жизнь, и Бен тоже был ее частью.