— А как дочки? Наверно, всех замуж выдала? — не сдержал он очередного вопроса.
— Кроме Любы, — автоматически ответила Ирина и почему-то качнулась в сторону, схватившись рукой за полку.
— Наша младшая принцесса, значит, все выбирает, — нежно улыбнулся он, вспомнив свою любимицу, и добавил: — Зовут Любовь, а никак сама не полюбит… Она всегда говорила, что мужем выберет того, кто будет на меня во всем похож.
— Костя!? — то ли спросила, то ли, наконец, вспомнила она.
— Конечно, Зая, это я, твой муж, — расцвел он в радостной улыбке.
Колени Ирины неожиданно подогнулись, и она рухнула на пол.
Он испугался, что она умерла. Почему она упала? Может, ей было стыдно, что она его не сразу узнала? Лишь бы с ней все было хорошо… Ведь эта встреча основная цель его жизни: знай он, что никогда не встретит любимую, ему бы и жить незачем было.
Он подбежал к ней и попробовал ее поднять. За те годы, пока они не виделись, она стала такой тяжелой, что он смог поднять только ее руку. Помочь встать никак не получалось, а ведь раньше он так легко носил ее на руках.
— Ириночка, ну вставай, — нежно упрашивал он.
— Отойди в сторону, малец, — скомандовал подбежавший сын и, отстранив его, склонился над матерью.
Он онемел от такого неуважения к отцу: Сашка ведь всегда был очень вежливым и послушным мальчиком.
— Игорек, ну куда ты делся? — возмутилась мама, подбежав и схватив его за руку. — Пойдем к папе, эта тетя плохо себя чувствует, неприлично тут стоять и смотреть.
— Отпусти меня, мама, я должен ей помочь! — Он пытался вырваться, чтоб подойти к жене.
— Мой маленький помогальщик, — умильно засюсюкала мама, не выпуская его руки.
Тем временем Ира пришла в себя и, сидя на полу, растерянно оглядывалась, а прибежавший доктор в белом халате подносил ей к носу кусочек ваты.
— Ты ничем не поможешь, ей дядя доктор поможет, — объясняла мама, таща его за руку к кассе, в которой она уже рассчиталась за покупки, и, засунув ему в рот жевательную конфету, добавила: — Лучше лопай вкусняшку.
— Где Костя? — послышался вопрос Ирины.
— Кто такой Костя? — поинтересовался доктор.
— Это мой отец, — объяснил Саша. — Он умер пять лет назад, она его безумно любила.
— Наверное, сказывается переутомление или жара на улице, — сделал вывод врач. — Сейчас немедленно домой, а как станет лучше, пусть обязательно покажется специалисту.
— Ириска, я люблю тебя! — кричало его сознание, но слова не вырывались из губ, поскольку рот был занят очень вкусной жевательной конфетой. Слезы катились по щекам. — Зая, ты главная любовь моей жизни…
Пришел не дождавшийся их отец и, взяв его на руки, понес на улицу. Четырехлетний малыш вырывался изо всех сил, но только сам устал от этого.
Уличная духота привела его в чувства, а прохлада машины с работающим кондиционером успокоила, и он погрузился в дремоту.
— У всех детей такие резкие проявления эмоций, то кричат, то плачут, а потом засыпают? — с беспокойством спросил отец. — Может, его врачу показать?
— Для детей это нормально, я уже советовалась, — заверила мама с улыбкой. — А у Игорька еще повышенная возбудимость: он же у нас очень спешил появиться на свет, семимесячным родился. Тем более, как не разнервничаться, если там старушка в обморок от жары упала.
Ему было неприятно, что мама назвала его жену старушкой. Но лежа на заднем сиденье и прижавшись к маминому животу, он, наконец, успокоился. Произошедшая в супермаркете встреча уже казалась размытым и непонятным сном, и только добрый голос в голове успокоительно нашептывал:
— Чтобы наполнить сосуд, сначала его нужно освободить. Только отказавшись от прошлого, ты сможешь познать настоящее. Она главная любовь твоей жизни, но не этой жизни. У тебя уже новый путь и новые цели, которые ты поймешь уже после преодоления всех трудностей. После смерти. В момент подведения итогов. Не оглядывайся назад. Найди силы, несмотря ни на что, идти вперед. Живи достойно — и она вернется к тебе твоей внучкой.
Он знал, что это голос его друга. Того, который раньше часто стоял возле его колыбели, помахивая белыми крыльями.
Главное, что после этой встречи он знал: с его семьей все в порядке. Вот теперь можно начинать жить заново.
Белый седан отца вез его в новую жизнь. В дом, где бабушка напоит какао и погладит по светло-русым непослушным волосам, а дед будет катать на колене и смеяться, когда он дергает его седые усы.
Он думал о том, что, когда вырастет, сможет не узнать семью из прошлой своей жизни. Поэтому, чтобы им было хорошо, ему придется быть добрым со всеми людьми, кого он встретит в новой жизни.
С чувством, что он сделал правильный вывод, и крепче обняв маму, малыш уснул.
Имеется анимированная аудиоверсия
https://www.youtube.com/watch?v=2OdIeMKo8-k&t=31s
Для создания коллажа обложки использовалось изображение с сайта www.tvorchestvof.blogspot.com, автора Jim Warren. Дизайн обложки — Ларин Алексей.