Может, поэтому ее и потянуло в лес.
Если он придет, значит, любовь к ней окажется сильнее его дурацкого страха перед проклятием.
Если же нет… что ж, тогда ей в утешение останутся воспоминания.
Решительно расправив плечи, Соня зашагала к воротам замка, но еще одна тень метнулась наперерез. Соня, тяжело вздохнув, остановилась. Видимо, придется снова объясняться, уныло подумала она.
— Я не собираюсь убегать, — заявила она, сама толком не зная кому.
Маленькая дверца в углу массивных дубовых ворот распахнулась. В темноте блеснули серые глаза Рамзи — в лунном свете они отливали серебром.
— Знаю, — буркнул он.
— Я хочу только поздороваться с деревьями.
Он с улыбкой взял ее под руку, чтобы помочь выбраться наружу.
— Знаю.
Соня подозрительно покосилась на Рамзи.
— Ты не собираешься меня отговаривать… не попытаешься остановить?
— А должен? — усмехнулся Рамзи. — Ты же сама сказала, что не собираешься снова сбежать.
— И ты не скажешь даже, что это, мол, небезопасно?
— Нет. — Рамзи покачал головой. — С тобой все будет в порядке.
Соня зашагала к деревне. Слова Рамзи не давали ей покоя. Кое-кто из Воинов жил в деревне, остальные вместе с друидами — в замке. Так приказал Фэллон. По его приказу друиды должны были оставаться под защитой толстых крепостных стен, и Соня давно уже смирилась, признав его правоту.
Дойдя до конца деревни, Соня вдруг остановилась, словно с размаху налетев на невидимую преграду. Собственно говоря, так оно и было.
Замок вместе с деревней прикрывал смахивающий на купол магический щит — невидимый для любого, кто находился снаружи, он надежно защищал их обитателей от непрошеных гостей. Айла постаралась, сообразила Соня.
Протянув руку, она почувствовала слабое сопротивление щита. Потом он слегка подался, пропуская, и Соня ощутила, как ее окутывает магия Айлы. Она задержала дыхание и вздохнула свободнее, только почувствовав, что щит остался позади.
И сразу услышала, как вокруг взволнованно зашептались деревья.
— Как же я скучала по вам! — Подбежав к тому, которое оказалось ближе всех, Соня порывисто обвила руками ствол, прижалась щекой к коре.
Словно порыв ветра пронесся над лесом. Дерево в ответ склонилось к ней, замахало руками-ветками, радостно зашелестело, приветствуя ее. Шепот его потонул в голосах других деревьев, присоединившись к общему хору.
Засмеявшись от радости, Соня углубилась в лес.
Именно этого ей и недоставало больше всего, именно об этом она тосковала. Тут, в лесу, где всегда царили покой и умиротворение, где в шелесте листвы ей чудились голоса предков, ее магия обретала наибольшую силу.
Закрыв глаза, Соня слушала, как деревья шелестят ветвями, приветствуя ее.
В ушах ее зазвучали слова, едва слышные, точно шелест опавшей листвы.
— …ссскучали по тебе, Сссссссоняааа…
— …пыталиссссссь сказать, где тебя иссссскать…
— …боялисссссь за тебя…
— …не покидай нассс…
Только сейчас осознав, как они тревожились за нее, Соня зажмурилась. Одинокая слезинка сползла по ее щеке.
— Простите, — с раскаянием прошептала она. — Это все потому, что я утратила свой дар… вернее, решила, что утратила.
— …оссстаньсссся ссс нами…
— …ты нужна нам…
Много веков назад, когда друиды свободно и без опаски бродили по всей стране, среди них было немало тех, кто знал язык деревьев. С годами их становилось все меньше, и вот теперь, как сказали деревья, Соня осталась единственной. Она нужна была им так же, как они ей.
Но что будет с ними, если она погибнет, вдруг ужаснулась Соня. Сможет ли кто-нибудь заменить ее?
Или умение разговаривать с деревьями исчезнет навсегда?
Брок, взобравшись на плоский обломок скалы, молча смотрел на море. Ему хотелось побыть одному, подальше от Сони. Нужно было обо всем подумать… а как это сделать, если при одном взгляде на нее у него темнеет в глазах? Вот и сейчас, достаточно было только вспомнить о Соне, как он едва не сорвался с места, чтобы бежать к ней.
Шумно вздохнув, Брок опустился на корточки, привалился к скале, чувствуя, как острые края врезаются ему в спину. За свою долгую жизнь ему не раз случалось терпеть боль, но ни одна не могла сравниться с той, что он испытывал сейчас.
Что ж, по крайней мере здесь, в замке Маклауд, он мог не опасаться за Сонину жизнь. Даже сейчас, вдали от нее, Брок чувствовал окружавшую ее магию. Она и раньше была сильной, но после того, как они проникли в гробницу, стала еще сильнее. Намного сильнее.