Один за другим друиды поднимались на жертвенный алтарь, чтобы умереть на нем. Дейрдре не испытывала к ним жалости. Их кровь делала ее сильнее, а значит, их жертва была не напрасна. Ни плач, ни крики, ни мольбы несчастных женщин не заставили ее сердце дрогнуть.
Так было до тех пор, пока в комнату не приволокли последнюю.
— Пожалуйста! — рухнув на колени, взмолилась она.
Дейрдре с любопытством разглядывала немолодую женщину. Глубокие морщины, избороздившие ее лицо, говорили не только о грузе прожитых лет, но и о выпавших на ее долю тяготах. Повязка сбилась набок, пока ее вели сюда, и из-под нее в разные стороны торчали седые космы.
— Пожалуйста — что? — издевательски хмыкнула Дейрдре. — Надеешься, что я пожалею тебя? Тогда посмотри, что я сделала с твоими подругами!
Старуха дико огляделась по сторонам. Заметив в углу груду окровавленных тел, она забилась, стараясь вырваться из рук виррана. Бедняга была в таком ужасе, что даже не замечала, как когти виррана вонзились в ее тело и из глубоких ран брызнула кровь.
— Итак? — ухмыльнувшись, спросила Дейрдре. Смерть друидов неизменно приводила ее в хорошее настроение. И сейчас она играла с несчастной женщиной, как сытая кошка — с мышкой. Собственно говоря, только поэтому она и не спешила ее убить.
— Я много дней прожила в замке Маклауд. Я могу многое о нем рассказать! — взвизгнула жрица.
Это было уже интереснее.
— В обмен на что? — заинтересовалась Дейрдре.
— На жизнь, — не колеблясь ни минуты, ответила женщина. — Я не хочу умирать.
— Вот как? — протянула Дейрдре. — И сколько же ты еще надеешься прожить?
— Не важно! — отрезала та.
Скрестив руки на груди, Дейрдре задумалась. Она уничтожила уже немало друидов, но ни один из них не сказал ни слова об обитателях замка Маклауд. Наверное, следовало расспросить их как следует, прежде чем убивать, с некоторой долей раскаяния подумала она. Но стоило ей рассвирепеть, как она тут же теряла способность здраво рассуждать — и в этом была ее слабость.
Именно поэтому Дейрдре так старалась держать себя в руках.
— Говори! — велела она. — Расскажи мне все, что ты знаешь.
— И тогда ты пощадишь меня?
— Это зависит от того, насколько важными окажутся сведения.
Женщина судорожно провела языком по губам.
— В замке живут двенадцать Воинов, — заторопилась она.
— Об этом мне уже известно, — отмахнулась Дейрдре.
— Кроме Воинов, там есть еще шестеро друидов, включая троих наших, которые ни за что не покинут замок.
— Что ж, значит, они умнее вас, — хмыкнула Дейрдре. — И кто эти трое?
— Фиона, мать крошки Брэйдена. И Риган.
По губам Дейрдре скользнула улыбка.
— Ах да… Риган. Тот самый драгоценный артефакт, который вы все так яростно защищаете?
Старая жрица нерешительно кивнула.
— Но мне донесли, что во время нападения на замок ее ранил какой-то смертный, — продолжала допытываться Дейрдре.
— Нет! — Глаза женщины расширились.
Дейрдре пожала плечами:
— Не важно. Скоро я все равно узнаю, жива Риган или мертва. Ты удивилась бы, узнав, сколько мне удалось выяснить о ней, проникнув в сознание Мэйри.
При этих словах старуху затрясло.
— Так это ты… — ахнула она. — Это из-за тебя Мэйри вдруг принялась изрыгать все эти жуткие богохульства!
— Что ж, я была очень убедительна, верно? — хмыкнула Дейрдре. — Мэйри на старости лет потеряла свою силу. Будь ее магия сильнее, думаю, она смогла бы сопротивляться дольше. Мне без особого труда удалось подчинить себе ее душу и тело… если честно, это было даже неинтересно.
Ошеломленная жрица могла только таращиться на нее — судя по всему, до нее только сейчас дошло, насколько опасна Дейрдре.
— Что-нибудь еще? — холодно осведомилась та.
— Человек… — прошелестела жрица.
— Какой еще человек?
Подбородок жрицы задрожал, из глаз ручьем хлынули слезы.
— Его имя Монро… Малькольм Монро.
Дейрдре на миг закрыла глаза. До этой минуты она была уверена, что посланные ею Воины прикончили Малькольма. И вот выясняется, что это не так. Теперь она точно знает, что произошло с теми, кого она отправила на поиски юноши. Оставалось только выяснить, кто спас его от смерти.
— Положите ее на стол, — бросила она топтавшимся за спиной вирранам.
Жрица, сообразив, какая участь ее ожидает, закричала и принялась отбиваться. Но где уж ей справиться с вирранами, злорадно ухмыльнулась Дейрдре. И потом, она ведь не обещала оставить ее в живых, верно?