— А она не будет нас там нервировать своими экзаменами? — засомневалась Света, дожевывая бутерброд.
— Не знаю, но можно поговорить с ней или поставить условие, чтобы о предстоящей сессии ни слова. Праздник есть праздник, — смягчительно предложила Татьяна.
— Хорошо, поговори с ней сама. Если она захочет, то я скажу мальчишкам, чтобы они взяли еще один пригласительный.
Перемена закончилась, прозвенел звонок и началась лекция по старославянскому языку. На следующей перемене Татьяна поговорила с Леной о предложении Светы. Лена, не раздумывая, согласилась. Таня заметила как у нее после их разговора заметно повысилось настроение, и она как бы демонстрируя свое умение держать слово, остаток дня ни разу больше не заговорила об экзаменах.
За ноябрем незаметно пришел на смену такой же теплый, но дождливый декабрь. Временами солнце игриво выглядывало из-за тяжелых серых туч и нежно ласкало голые ветви ушедших в зимнюю спячку деревьев. Затем неожиданно словно из засады налетал сильный властный ветер и небо снова затягивалось плотным и влажным свинцово-черным покрывалом.
До "Новогоднего Огонька" оставалась всего неделя и Таня начала заметно нервничать, так как обещанного плаща у нее до сих пор не было. В пальто почти еще никто не ходил, разве что в демисезонном. Идти на праздник в куртке и платье ей не хотелось, так как цвет куртки и спортивный фасон не сочетались с нарядным вечерним платьем. А вдруг она повстречает там Андрея? В этом и была вся Танина надежда, потому что Андрей продолжал жить у своего брата, который, как выяснилось, жил в частном секторе где-то в районе Политехнического института. Дома он бывал редко, только иногда по выходным, но и тогда Тане не всегда удавалось увидеть его. Бывало, она все воскресенье сидела у окна в надежде увидеть Андрея хотя бы мельком. Танина мама, Софья Васильевна, заметив это, как-то спросила:
— Танечка, кого это ты там все время выглядываешь в окошке?
— Жду Зою, — краснея, отвечала Таня.
— Разве ты не можешь договориться с ней о встрече? Зачем себя изматывать, ты ведь теряешь драгоценное время. Смотри, какую кипу книг я тебе нанесла. Разве ты успеешь все прочитать до экзаменов?
— Не волнуйся, мама, я не просто сижу у окна и выглядываю, я читаю, — и она показывала Софье Васильевне книгу, которая уже часа два как была раскрыта на одной и той же странице.
Таня особо не беспокоилась за целую гору еще непрочитанных ею книг. Она читала очень быстро. Вечером, когда темнело и во дворе из-за плохого освещения было уже совсем плохо видно, а темнело теперь значительно быстрее, Танюшка садилась в свое любимое кресло и запоем читала до самой поздней ночи. Книги были ее второй жизнью. Читая, она забывала обо всем на свете. Татьяна неоднократно удивлялась тому, что Зоя не любила книг. Но с другой стороны, ее подруга умела хорошо ладить с людьми и была очень практичным человеком. Вспомнив про Зою, она решила позвонить подруге. Но затем передумала и решила навестить ее лично, а вдруг Танюшке случайно удастся повстречать в подъезде Андрея. Тане повезло, Зоя была уже дома. Она застала подругу расстроенной и задумчивой.
— Зоечка, у тебя неприятности? — участливо спросила Таня.
— А у кого их не бывает? — с сожалением произнесла подруга, — Таня, я уволилась с работы. Михаил меня совсем замучил своей любовью. Я думала, он шутил, когда говорил, что во всем покается своей жене. Оказалось — нет. В четверг его жена пришла к нам на работу и устроила огромный скандал. Она прилюдно называла меня всякими нехорошими словами, ругала и плакала без остановки. Ну, я и не выдержала и сказала ей, что мне ее муж вовсе не нужен, что я не собираюсь выходить за него замуж. Для меня это было приятное общение и не более того, сказала я ей. И что я вовсе не хотела, чтобы все так получилось. После моих слов у Михаила чуть инфаркт не случился. Он упал передо мной на колени и начал умолять взять свои слова обратно. Его жена, увидев мужа на коленях, вдруг встала на его защиту и сказала, что если у нас такая любовь, то она не будет нам мешать и благословляет нас. Все получилось совсем наоборот, не так как я хотела. Потом она ушла, а Михаил продолжал изъясняться мне в любви. Обещал снять для нас отдельную квартиру, начал что-то говорить о детях. Просто ужас какой-то. Я, не выдержав такого натиска, прямо сказала ему, что вовсе не люблю его и не хочу с ним жить. На что Михаил разозлился и выгнал меня с работы. А в пятницу, когда я и в самом деле не вышла на работу, начал опять звонить и просить вернуться. Я так больше не могу, я сегодня написала заявление об увольнении и отослала его по почте, — как на духу выпалила Зоя.