Из-за дипломной работы Татьяна постоянно пропадала в библиотеке, собирала материалы, писала, стараясь уложиться в срок, но Щетинин все еще был в Москве. А печатать дипломную работу начисто без его проверки Таня не решалась и переживала, успеет ли все сделать до наступления госэкзаменов. Да тут еще Лена время от времени подзуживала:
— Я ведь тебя предупреждала, писать дипломную не имеет никакого смысла. Все спокойно готовятся к экзаменам, повторяют пройденное, а ты как ненормальная все время торчишь в библиотеке. И твой любимый Щетинин тебя очень сильно подвел, разве не так? Вместо того, чтобы руководить дипломной работой, он преспокойно уехал себе в Москву на целых четыре месяца. А ты даже не знаешь, правильно ли все написала. Другие уже давно перепечатали свои работы набело и спокойненько готовятся к экзаменам.
На что Таня, зная беспокойный характер своей подруги, без злобы отвечала:
— Щетинин уехал не прохлаждаться, а защищать докторскую диссертацию. И в отличие от вас со Светой, у меня все равно гораздо больше времени на подготовку к экзаменам, так как от одного из предметов я освобождена.
— Да, это так. Только не забывай, что первый экзамен у нас по русскому языку. И до него всего неделя осталась. А после русского через два дня защита твоей дипломной работы. И когда ты все успеешь, не знаю, — накаляла атмосферу Лена.
— Не волнуйся, к экзамену по русскому мне особенно готовиться не нужно. Достаточно накануне кое-что повторить, с грамматикой я в дружбе. А Щетинин уже послезавтра приезжает и моя работа почти готова, — не давала сбить себя с толку Татьяна.
— Вот именно, что почти. Твой Щетинин ее ведь даже еще не видел. А вдруг он все забракует? Что ты тогда будешь делать? — продолжала нагнетать обстановку Лена.
— Переделывать, — не давая вывести себя из равновесия, отвечала Таня.
— Мне бы твои нервы, Татьяна, — признавая себя побежденной, ненадолго умолкала Лена.
Вскоре из Москвы вернулся сияющий Щетинин. Он успешно защитил докторскую диссертацию и после бурного празднования этого события на кафедре принялся за проверку Таниной дипломной работы. Просмотрев первую часть и сделав на полях небольшие замечания, Алексей Ильич похвалил и успокоил Таню:
— Откровенно говоря, я очень переживал за вас, Иванова. Но теперь вижу, вы неплохо справились и без меня. Остальную часть работы я возьму для проверки домой, а вы пока с учетом моих замечаний печатайте первую. Завтра приезжайте ко мне домой за второй половиной, — и он протянул Татьяне листок, на котором мелким почерком написал свой адрес.
Таня отправилась домой печатать первую часть. Печатную машинку ей принесла с работы Зоя. Но так как Зоя тоже готовилась к сессии, то Тане пришлось учиться печатать самой. Сначала у нее получалось медленно, но со временем она набила себе руку и буквы вылетали из-под ее пальчиков как из пулемета.
На следующий день Щетинин вернул Татьяне и вторую часть работы. На этот раз он был недоволен плагиатом в некоторых местах дипломной:
— Татьяна Олеговна, нельзя слово в слово списывать с книг чужие мысли, даже если вы полностью согласны с тем, что написал автор. Перепишите пожалуйста подчеркнутые мною места своими словами, а в остальном мне очень нравится ваша работа. Во всяком случае тема дипломной работы новая, не исследованная маяковедами. Она вполне тянет на тему кандидатской диссертации.
Тане было неловко за списанные ею места из книг. Студенты частенько цитировали в курсовых работах целые страницы чужого текста. Никто из преподавателей не выражал по этому поводу своего недовольства, может просто они этого не замечали. Но Щетинин знал каждую строчку, написанную кем-либо из маяковедов, и Танюшка, признав его правым, переписала подчеркнутые места заново. Затем Татьяна перепечатала вторую часть и дипломная работа была готова. Через день — сдача первого госэкзамена, оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться, повторить пройденное.
Чем отличались госэкзамены от обычных экзаменов? Конечно же в первую очередь объемом материала. Но весь учебный материал когда-то уже неоднократно изучался и сдавался студентами, поэтому Тане вполне хватило времени подготовиться к сдаче экзамена по русскому языку. А тот факт, что на госэкзаменах в отличие от простых экзаменов сидело вместо двух четыре экзаменатора, еще меньше беспокоил Таню. Она как обычно пошла сдавать в первой пятерке и без подготовки получила "отлично". Лена тоже получила пятерку, а Света сдала на четверку. Следующим был экзамен по литературе, а для Тани — защита дипломной работы.