Накануне в день перед сдачей экзамена ей позвонил "Акимыч", и они разговаривали чуть ли не до полуночи. Тане было приятно, что Вячеслав интересуется ее успехами, поощряет и хвалит ее. "Наверное ему нужен материал для его новой книги", — думала она, но нисколько не обижалась. Ей было очень интересно беседовать с этим человеком.
На защите Таниной дипломной работы в комиссии кроме Щетинина и еще двух преподавателей присутствовал доцент Петров. Таня обстоятельно изложила суть своей дипломной работы и в заключение прочитала по памяти несколько антивоенных стихотворений Владимира Маяковского. Экзаменаторов заинтересовала Танина работа, и после ее выступления посыпалось множество вопросов, на которые Танюшка тщательно и обстоятельно ответила. Щетинин горделиво подчеркнул, что по сути работа выполнялась самостоятельно, без его наставлений и непосредственного руководства. Петров, расправив свои черные мохнатые брови, тоже принялся хвалить Татьяну, рассказывая всем о проведенной им лекции-эксперименте. Узнав, что Татьяне на этой лекции удалось переубедить многих студентов и изменить свое отношение к творчеству Маяковского, Щетинин растрогался до слез и попросил зав. кафедрой литературы Антонину Семеновну Пушкареву, которая тоже была в составе комиссии, оставить Иванову работать при институте. Антонина Семеновна назначила Танюшке встречу на кафедре после сдачи госэкзамена по научному коммунизму, это означало ее полное согласие.
Счастливая Таня тут же поделилась своей радостью с Леной и Светой. Света от всей души поздравила Татьяну, а по Лениной реакции Танюшка поняла, что подруга ей сильно завидует. Лена с трудом выдавила из себя:
— Везучая же ты, Таня. А нам придется в школах свои нервы портить.
— Не переживай, Лена. Если у меня все получится и я буду преподавать в нашем институте, то со временем появится возможность и для вас со Светой, — видя недовольное Ленино лицо, примирительно сказала Татьяна.
— Нет уж, увольте. Я вовсе не хочу работать в институте, — самой себе противореча, продолжала Лена, — без степени тебя в институте заклюют. Будешь во все дырки затычкой.
— А я планирую поступать в аспирантуру, — не сдавалась Таня, — Щетинин сказал, что моя дипломная вполне тянет на кандидатскую диссертацию. Надо ее только дополнить и расширить.
— Опять ты со своим Маяковским! И не надоел он тебе? — немного успокоившись, сказала Лена.
Света, до сих молча слушая пререкания подруг, радостно объявила:
— Девчонки, а у меня новость. Я беременна.
У Тани с Леной от такого заявления отвисли челюсти. Лена моментально перекинулась на Свету и стала критиковать ее:
— Ты с ума сошла. Разве нельзя было хоть годик подождать, поработать в школе. Кто тебя теперь возьмет беременную на работу?
— Я же вам говорила, что директор нашей школы пригласила меня на работу. У меня всего-то пару недель, совсем небольшой срок. До сентября еще ничего не будет видно.
— Вы с Таней наверное договорились меня сегодня изрядно помучить. Одна будет работать в институте, другая уже нашла себе место в школе и, поработав с полгода, уйдет в декрет. Неужели я одна должна ехать по распределению? Ну уж нет, в какой-нибудь отсталый район я ни за что не поеду, — со злостью в голосе проговорила Лена.
— А кто ж тебе виноват, Лена? Ты все время ворчишь, что не хочешь работать в школе, и в институте тебе тоже не нравится. Так, конечно, попадешь куда-нибудь в отдаленный район по распределению. Ищи себе место в городе, договаривайся с директорами школ, тогда тебя никто никуда не отправит, — посоветовала ей по-дружески Света.
После сдачи экзаменов по основным предметам последним экзаменом у студентов был научный коммунизм. К нему Таня готовилась очень добросовестно. В течение года Марук ставил ей зачеты автоматом, ни разу не спрашивая и не проверяя конспектов. Вообще, Александр Сергеевич оказался неплохим преподавателем, к студентам относился с уважением, не вредничал и не задирал нос.
Утром, как всегда в числе первых, Таня стояла у кабинета сдачи экзамена по научному коммунизму. С ней было еще четверо студентов из ее группы, в их числе томилась и Лена, которая в первый раз за все годы учебы решила войти на экзамен вместе с Татьяной. Лена потихоньку заглянула в кабинет и с ужасом в лице сообщила: