— Испугаюсь? — переспросила Розалин. — А… чего я должна пугаться?
В глазах Джейсона мелькнуло удивление, сменившееся иронией.
— Грозы, — сказал он, глядя на Розалин с убийственным сарказмом. — Или у вас заложило уши и вы не слышите, что она все еще бушует за окном?
— Не-е-ет, — растерянно протянула Розалин.
И в следующий момент до нее отчетливо долетел громовой раскат. Оказывается, уши у нее совсем не заложены. Просто она забыла о грозе… рядом с Джейсоном Стоуном.
3
Проводив Розалин в гостевую спальню, Джейсон пошел в ванную, где наскоро ополоснулся под душем. Затем он поднялся в свою комнату на втором этаже, но вместо того, чтобы сразу улечься в постель, достал сигарету и неспешно закурил.
Итак, Розалин не узнала его! В это было трудно поверить, но сомнений не оставалось. Значит, вовсе не его отец надоумил ее поселиться здесь, чтобы навести с ним контакт. Они стали соседями по чистой случайности. Одной из тех самых случайностей, которые вмешиваются в хорошо налаженную жизнь человека, чтобы разрушить ее гармонию. Подобно тому, как вирус вносит разлад в работу компьютерной программы.
И все-таки это довольно странно. Неужели он так сильно изменился за истекшие тринадцать лет? Когда они познакомились с Розалин Фишер, ему было семнадцать, а ей — пятнадцать. В то время у нее были длинные белокурые волосы, напоминающие расплавленное золото. Теперь же она носила короткую стрижку типа каре, а ее стройное тело утратило подростковую хрупкость. Однако он сразу, с первого взгляда узнал ее. А она его не узнала… И это очень хорошо. Только бы старик не рассказал ей, когда они будут общаться по телефону.
Воспоминания нахлынули на Джейсона, растравляя в сердце давно зажившую рану. Он снова перенесся в тот далекий день, когда в его доме появилась девушка с претенциозным именем Розалин и заурядной фамилией Фишер. Ее появлению в их доме — роскошном замке с башенками, построенном в семнадцатом веке, — предшествовал крайне неприятный разговор между Джейсоном и его отцом.
— Если ты привезешь сюда дочку своей канадской шлюхи, я уйду из дома, — решительно заявил он отцу.
Джеймс Камберленд ответил не сразу. Казалось, какое-то время в его душе шла мучительная борьба. Старик знал, что сын не шутит. Их отношения и без того были крайне натянутыми. Но он не мог уступить, потому что не привык уступать. Никому и никогда. Тем более сейчас речь шла об очень важных для него вещах.
— Ты можешь делать то, что тебе заблагорассудится, — непререкаемым тоном произнес отец. — А я поступлю так, как считаю нужным.
— Ну что ж, — с нешуточной угрозой ответил Джейсон, — тогда я тоже… поступлю так, как считаю нужным.
И вот этот злополучный день настал. Джейсон сидел в библиотеке, готовясь к экзаменам в Оксфорд, когда услышал шум подъезжающего автомобиля. Отложив учебники, он подбежал к окну. И увидел, как из машины вышли его отец и очаровательная белокурая девочка-подросток.
— Добро пожаловать в Камберленд-холл, Розалин, — торжественно произнес отец Джейсона, подавая девочке руку.
Она очень мило улыбнулась своему покровителю. А затем начала вертеть головой по сторонам и восторженно ахать.
— Боже мой, какая красота! О, мистер Камберленд, мне кажется, что я попала в волшебную сказку! Никогда в жизни мне не доводилось видеть ничего подобного! Разве что только на картинках…
Весь этот день Розалин Фишер как заведенная носилась по замку и окружавшему его парку. И отец Джейсона — его чопорный, сдержанный пятидесятилетний отец! — носился вслед за ней, забыв всю свою солидность. Чистосердечный восторг гостьи перед его роскошными владениями бесконечно умилял маркиза. А у Джейсона он вызывал лишь глубокое презрение. Восторг жалкой нищенки, впервые в жизни попавшей в приличный дом…
Но еще большее презрение у него вызвали манеры девушки. О, это было воистину ужасно! Розалин Фишер являла собой образец неотесанной американки. Она даже не умела прилично держаться за столом. Джейсон вдоволь позабавился, наблюдая, как его отец терпеливо втолковывает ей то одну, то другую прописную истину:
— Нет-нет, дорогая моя, котлету совсем не нужно разрезать ножом! Ее просто разламывают вилкой… Дорогая моя Розалин, эта ароматная вода предназначена не для питья, а для того, чтобы полоскать руки после употребления креветок… Для рыбы, милая моя девочка, существует особая вилка, вот она…
А эти нелепые пластмассовые заколки всех цветов радуги, которыми она настойчиво «украшала» свои волосы? А ее безвкусные платья?