— Я пойду с тобой, — сказала она Мартину и повернулась к Эми: — Мне очень жаль, мисс Хаммонд.
— Жаль?
Эми схватила трубку и услышала незнакомый мужской голос, звучавший неожиданно торжественно.
— Мои искренние сожаления, мисс Хаммонд. — Эми крепко сцепила пальцы на трубке. — Говорит Джордж Кенсинг из похоронного бюро. Когда мне удобнее приехать к вам?
— Я… Я не знаю. — Эми села в кресло. — Что случилось?
— Нам нужно кое-что обсудить, мисс Хаммонд. Миссис Кларк просила, чтобы вы как невеста ее сына…
— Невеста? — Эми вздохнула с облегчением. — Я не невеста.
Наступила долгая пауза.
— Разве вы не невеста Джозефа Кларка, который сегодня утром погиб в автомобильной катастрофе?
— Я с ним не знакома.
Мужчина опять помолчал.
— Вы мисс Эми Хаммонд? И живете в доме двадцать семь на Кентербери-роуд?
— Да.
— И у вас в школе нет никого с такой же фамилией?
— Нет… Как будто нет.
Эми повернулась к Терезе, которая ясно слышала каждое слово, и та, торопливо заглянув в список сотрудников, покачала головой.
— Точно нет, — сказала Эми в трубку. — Да и адрес мой.
В трубке очень долго молчали, потом мужчина заговорил снова, но уже без нарочитой торжественности.
— Мы, естественно, справлялись в больнице. У них есть Джозеф Кларк… погибший в автокатастрофе.
Эми невольно пожалела несчастного, которого даже в смерти не оставляли в покое. Она зажмурилась и постаралась взять себя в руки.
— Кто?.. Кто сообщил вам?
— Миссис Кларк… Женщина, которая назвалась миссис Кларк, матерью погибшего.
Женщина? Неужели Роберт уговорил кого-то сыграть эту злую шутку?
— Вы уверены, что звонила женщина, мистер?..
— Кенсинг. Сейчас справлюсь у приемщицы.
— Спросите ее, не показался ли ей странным этот женский голос?
— Странным? Вы не представляете, мисс Хаммонд, сколько дураков звонит нам…
— Спросите все-таки, — перебила его Эми, вспомнив о своих учениках.
— …чтобы развлечься. Например, приглашают на дни рождения, а то…
— Может быть, мне самой с ней поговорить?
— Ну нет, мисс Хаммонд, вы с вашей подружкой и так отняли у нас много времени.
— Прошу прощения, мистер Кенсинг. — Эми не понимала, почему она просит прощения. — Однако это не я отняла у вас время, а как раз наоборот, вы сейчас отнимаете у меня время, — проговорила она громко и куда более уверенно.
Впрочем, ее слова не возымели действия. Джордж Кенсинг гнул свою линию.
— Скажите лучше вашей подружке…
— Ничего я ему не скажу, мистер Кенсинг.
— …что у Джорджа Кенсинга есть тела поважнее. — Тут только до него что-то дошло, и он замолчал. — Что вы сказали? Это мужчина?
— Вероятно, мистер Кенсинг. — Эми старалась держать себя в руках и уж тем более не выдать своих чувств голосом. — Но нет смысла с ним говорить. Он будет все отрицать.
— Зачем нам тратить время? К счастью, мы привыкли проверять и перепроверять. — Голос у него был совсем не счастливый. — Но я бы посоветовал вам поговорить с вашим другом как можно серьезнее…
— Повторяю, мистер Кенсинг, он мне не друг.
— Тогда сообщите о нем в полицию.
Ну и к чему это приведет? Роберт все перевернет и обвинит Эми в попытке опорочить его. Он уж постарается разыграть из себя здравомыслящего человека и намекнуть, будто всегда подозревал в ней неуравновешенность.
— Спасибо за совет. А теперь извините меня, — громко проговорила Эми, — у меня урок. До свидания.
Мистер Кенсинг все еще что-то говорил, когда она положила трубку.
— Ужасно! — воскликнула Тереза, у которой глаза стали круглыми от волнения. — Надо же такое придумать! Бывают такие бессердечные люди! Неужели…
— Да, да, — прервала Эми поток ее слов. — Мне надо идти. Если мне еще будут звонить…
— Матерь Божия! — воскликнула Тереза. — Ну и времена настали! Ничего святого у людей. Больше звонков не будет, дорогая. Скоро перемена.
— Может быть…
Эми хотела сказать, что с сегодняшним звонком жизнь не кончается, но раздумала. О завтра подумаем завтра, решила она. Вот отосплюсь и буду лучше соображать. А пока еще остались дела.
И тут прозвенел звонок. Ребята ждали ее в классе, даже Дженни, чей автобус уходил в четыре. Эми тотчас отпустила девочку, а вскоре стала прощаться и с остальными.
Но дети есть дети, и им хотелось поболтать с учительницей. Собака Аманды родила шестерых щенков. Не знает ли мисс кого-нибудь, кто хотел бы взять одного? Родители Джейн организовали в воскресенье распродажу. Не хочет ли мисс прийти! Тим спрашивал, надо ли ему делать домашнее задание.