— Думаешь, там кто-то прячется? — спросил, запирая дверь, Пол.
Эми не улыбнулась.
— И не забудь привезти все, что есть в холодильнике.
После этого они разъехались в разные стороны.
Через пять часов Эми возвратилась с достаточным количеством бланков. Часы показывали три. На улице уже смеркалось. Пола не было. Сделав себе бутерброд с сыром, Эми взялась за работу.
Она устала, и отчеты продвигались медленно, как вдруг зазвонил телефон.
— Какого черта ты себе думаешь?
Отец. Эми представила, как разлетаются его седые волосы, как злые морщины пересекают лицо. Еще ни разу за шесть лет она не забыла позвонить домой в субботу. И вот надо же такому случиться…
— Я все звоню и звоню тебе. Вчера до ночи звонил и сегодня утром…
— Извини.
— …А когда наконец дозвонился, слышу мужской голос. Эми, что происходит?
— Он тебе ничего не сказал? — спросила Эми, пытаясь выиграть время. — Знаешь, мы с ним… э… встречаемся. Его зовут Пол.
— Он сказал, как его зовут, — нетерпеливо перебил ее отец. — Но я хочу знать, кто он такой.
Эми проглотила застрявший комок в горле. Все шесть лет она, как могла, оберегала старомодного отца от своей сверхактивной сексуальной жизни, но сейчас все было по-другому. На сей раз никакого вранья.
— Он мне очень дорог, папа.
Отец надолго замолчал.
— Пора уже. Я-то думал, ты никогда не устроишь свою жизнь.
— Пока еще ничего определенного…
— Надеюсь, он тебя устраивает. Расскажи мне о нем.
— Не сейчас, папа. У меня… У меня полно дел.
— Ладно. Вот тебе еще одно. — Отец и теперь оставался самим собой в отношении своей единственной дочери. — Я хочу, чтобы ты и этот парень как можно быстрее приехали на ферму. Понятно?
Эми улыбнулась, представив, что ее отец будет экзаменовать Пола не хуже, чем его бабушка экзаменовала ее.
— Папа, я же сказала, еще ничего не решено…
— Насколько я могу судить, он неплохой парень, но я хотел бы поговорить с ним не одну минуту и не по телефону.
— Не торопи…
— На Рождество, если ты не можешь раньше.
Наконец-то Эми получила возможность расспросить о братьях и племянниках. Гарет сдал экзамен на вождение мотоцикла. У малышки Кристи прорезался первый зубик. Дженни и Линн заняты приготовлениями к Рождеству. Дэвид поставил изгородь. У Адама новая девушка…
Эми еще разговаривала, когда пришел Пол.
— Рад слышать, что ты его немножко успокоила, — заметил он, когда Эми положила трубку. — Когда я с ним говорил, он был вне себя.
— Беспокоится, потому что никак не может привыкнуть к тому, что я уехала из дому. — Она посмотрела на часы. — Все. Мне некогда. Я еще почти ничего не написала.
С отчетами она закончила к семи. Потом занялась проверкой письменных работ, потом подготовкой к занятиям в понедельник.
— Не можешь оторваться на минутку? — спросил Пол.
Эми покачала головой.
— Если их не проверять вовремя, они потеряют интерес.
Освободилась она после восьми. За ужином они только говорили о том, кто этот новый преследователь, а после ужина Эми поняла, что у нее ни на что нет сил, кроме как лечь в кровать. В кровати же Полу и Эми было не до разговоров.
Проблема была слишком серьезной. Эми изо всех сил хотела посвятить жизнь Полу и точно так же изо всех сил не желала быть с ним все двадцать четыре часа в сутки. При мысли о том, что она могла бы родить от него ребенка, сердце у нее затрепетало от счастья, но стоило ей вспомнить о пеленках, подгузниках, болезнях, усталости… Ей показалось, что и дня не прошло, как она вырвалась из этого беличьего колеса.
К тому же ей очень нравилось работать в школе и она совсем не желала бросать работу. Отпив кофе, Эми попыталась сосредоточиться на сиюминутных проблемах.
Трейси Норрис что-то говорила о своей сестре, которая учится печатать… Кейт тотчас разрешила все ее сомнения, заметив, что деловые письма и документы пишутся иначе, чем все остальное.
После ланча у Эми был урок драмы в девятом классе. Ей очень не хотелось запирать сумку в своем крошечном кабинетике, тем более в присутствии учеников. Глядя на них, она не могла понять, откуда они берут время для своих проделок. На сей раз работали все на совесть, и урок прошел без сюрпризов.
Следующим был урок английского языка в седьмом классе. Несмотря на все свои треволнения, Эми хорошо подготовилась к нему, так что одиннадцатилетние непоседы были заняты делом, но, когда они перешли к письменным упражнениям, она то и дело посматривала на Тима Хорнера. Неужели он? Неужели она настолько придирается к нему, что он решил мстить?