Он здесь, подумала Эми, и хочет ускользнуть незамеченным.
Она в третий раз зажгла свет, но ничего не произошло, и Эми поняла, что свет отключен. Придется действовать в темноте.
Эми услыхала щелчок, словно кто-то открыл дверь аппаратной, а потом шаги на ступеньках зрительного зала и шорох, будто ползла огромная змея. Знакомый запах…
Куртка. На нем куртка Пола.
Шаги приближались, и Эми поняла, что ей во что бы то ни стало надо впустить в студию немного света. Кроме главного входа-выхода, здесь было еще несколько дверей, а ей совершенно необходимо посмотреть на своего мучителя, прежде чем он (или она) исчезнет за одной из них.
Эми толкнула дверь, и шаги затихли. Наверное, он замер на месте, но вне досягаемости тонкого луча, проникавшего в студию из плохо освещенного бара.
Оглянувшись на дальний коридор, Эми не увидела ни одного человека. Звать на помощь некого. Она поставила возле двери сумку, надеясь удержать дверь открытой, но у нее ничего не вышло. Даже с тетрадями сумка оказалась слишком легковесной для этого. Тем не менее дверь еще мгновение не закрывалась, а Эми получила возможность сообразить, что делать дальше.
Напротив нее были большие красные двери, и, если ей удастся незаметно подобраться к ним, тогда все в порядке — свет будет. Она уже обратила внимание, что на пути у нее нет ни столов, ни стульев, ни кусков декораций. Ничто не должно ей помешать. Не раздумывая больше, Эми бросилась в темноту.
Невидимый враг продолжал спускаться по лестнице. Чем это он шуршит? Похоже, он что-то тащит и это мешает ему двигаться быстрее. Ну и хорошо. По крайней мере, шорох заглушал ее шаги… Наконец-то Эми ощутила под ладонями шероховатую поверхность деревянной двери.
Она толкнула дверь, и яркий свет ослепил ее. Эми обернулась и увидела маленькую бесформенную фигурку, шмыгнувшую в тень между рядами. Не хватало еще, чтобы он успел добежать до боковой двери, пока Эми не рассмотрела его как следует.
Увы, именно так все и получилось. Эми помчалась следом. Раздевалка была пустая, дверь в бар все еще качалась… И Эми увидела его. Вовсе он не бесформенный, просто куртка ему явно не по росту. Он бежал к выходу…
И вдруг дорогу ему преградили высокий мужчина и большая красивая собака.
— Пол, держи его! — крикнула Эми.
Однако Полу не пришлось ничего делать.
— Джим! — крикнул мальчик. — Ой! Джим!
Куртка упала на пол, а он, раскинув руки, бросился к псу и буквально повис у того на шее. Джим тоже обрадовался. Он положил передние лапы мальчику на плечи и стал лизать ему лицо, но пес оказался слишком тяжелым для ребенка, поэтому малыш повалился на спину, а Джим — на него. Когда Эми подбежала к ним, они, крепко обнявшись, лежали на куртке.
— Вот мы и отыскали хозяина Джима, — сказал Пол.
— Думаю, ты прав.
Эми присмотрелась к светлым волосам, застиранным джинсам.
— А теперь, Мартин, — потребовала она, — расскажи нам все с самого начала.
ГЛАВА 17
— Бедняжка Дебби, — вздохнула Эми, — не представляю, как мы ей расскажем.
А в это время Мартин, брат Дебби, лежал на боку в обнимку с Джимом. Он даже ухом не повел в ответ на эти слова Эми. Впрочем, он скорее всего ничего не слышал. Едва Пол и Эми привели его в бар, как он вообще перестал что-нибудь замечать, кроме Джима.
В ожидании, когда Дебби закончит работу, Эми постаралась сесть подальше от мальчика, чтобы не искушать себя желанием вытрясти из него душу.
По крайней мере теперь она знала, почему Пол оказался в студии.
— Бетти увезла Аминату к друзьям в Кентербери. А так как в понедельник торговля идет вяло, то я закрыл магазин пораньше и приехал сюда.
— Зачем? — не веря себе, спросила Эми.
Он повернул к ней свою красивую голову, и в свете затененных красными абажурами ламп его глаза стали почти фиолетовыми.
— Чтобы провести с тобой лишние полчаса.
Эми вздохнула, разрываемая радостью и сожалением.
— А вышло, со мной и с ним. — Эми кивнула в сторону Мартина.
— И все-таки лишние полчаса с тобой.
После этого ей довольно долго не хотелось трясти Мартина. В конце концов она начала расспрашивать его, и это желание вернулось, потому что Мартин почти не обращал на нее внимания и отвечал односложно: только «да» и «нет».
Более терпеливые расспросы Пола дали лучший результат. Выяснилось, что в четверг Джим наступил на разбитую бутылку и поранил лапу. Так как у них не было денег на ветеринара, то Дебби сама наложила повязку, которую Джим все время сбрасывал. В понедельник вечером Джим исчез, и Дебби предположила, что он убежал.