— …Помогает торговцам на рынке, чинит старые машины… Ой! — Дебби зарделась. — Он живет с нами. Помогает.
— Как же!
— Перестань, Мартин. Колин хорошо к тебе относится. Он брал его на рыбалку и на футбол, — сказала она, обращаясь к Эми и Полу, — когда у него были деньги…
— Он не любит Джима.
— Да любит он его, Мартин, ты же знаешь. Просто… — Дебби опять повернулась к Эми: — Колин говорит, что нехорошо держать такую большую собаку в городской квартире…
— Я же гулял с ним. Каждый день.
— Ты пропускал уроки. Разве нет? Пропускал уроки, чтобы погулять с Джимом. А еще его надо кормить. Мне платят немного… Правда, Колин приносит с рынка овощи, но…
— О чем же вы думали, когда заводили его?
Эми была разочарована. За два года учительской практики она видела много голодных детишек, родители которых содержали больших холеных собак. От милой разумной Дебби она такого не ожидала.
— Да мы не знали, что он вырастет такой большой. Мартину очень хотелось щенка, и я подумала, он поможет ему… Это было сразу после смерти мамы…
Эми положила руку на плечо девушки.
— Все понятно, — ласково проговорила она. — И это помогло, правда?
Дебби робко улыбнулась ей.
— А потом Джим поранил лапу, а Джилл Гани… Она живет рядом…
— Джилл?
Эми вспомнила эту тринадцатилетнюю девочку, которая в прошлый понедельник осталась без завтрака.
— Как она? — спросила Эми, зная, что девчушка должна сейчас есть за двоих.
Дебби пожала плечами.
— Нормально. Она запомнила ваш адрес по конверту, который вы выбросили.
— Зачем?
— Она подумала, что напишет вам, если ей будет совсем худо… Вы ведь добрая…
— Что? Ну, нет. — Она повернулась к Полу: — Ты почему улыбаешься?
— Я? Нет.
— Мисс дала Джилл целый фунт…
— Она же была голодная.
— И она купила на них сигарет.
Эми вздохнула. Впредь надо быть умнее.
— Я ей говорила, что нельзя курить в ее положении, — торопливо проговорила Дебби, — а она все равно.
— Это она дала тебе адрес мисс? — мягко спросил Пол.
— Да. А Колин отвез Джима…
— Что? — встрепенулся Мартин. — Сука! Корова! — Побледнев от недетской ярости, он вскочил на ноги, но не отпустил Джима. — Никогда больше не буду с тобой разговаривать. И Джим не будет.
— Но, Марти, погляди, как мисс добра к Джиму. Она вылечила ему лапу и хорошо его кормила. Погляди, какая у него шерсть. Держу пари, она гуляла с ним…
— Он мой, и я должен ухаживать за ним. — Мартин двинулся к выходу. — Мы с Джимом уходим и никогда не вернемся.
Он потащил Джима за собой, и пес, бросив растерянный взгляд на остальных, подчинился ему.
— Марти, прости меня, — запричитала Дебби. — Пожалуйста, не уходи…
Она бросилась за ним следом, а Пол поднялся из-за стола и с легкостью перехватил Джима. Эми осталось только удивляться, как с драматургической точки зрения он правильно выбрал диспозицию.
— Никогда не встречал такую послушную собаку, — сказал он как ни в чем не бывало. — Это твоя заслуга?
Мартин помедлил с ответом.
— Собак надо учить.
Он как будто немного успокоился.
— Ты водил его на специальные занятия?
— Куда?
— Или сам учил его?
— Ох, сколько он времени на него потратил, — вмешалась Дебби. — Наш Марти может быть неплохим парнем, когда захочет…
— Заткнись, Деб! Ты увезла Джима и ни слова мне не сказала!
— Знаю, Марти, я виновата, правда виновата. — Она переводила взгляд с Мартина на Эми. — Когда я увидела, как ты расстроен, я послала Колина забрать его…
— Во вторник? — Эми обменялась многозначительным взглядом с Полом. Теперь они знали, кто был в саду. — Дебби, ты хоть представляешь, как ты меня напугала?
— Прошу прощения, мисс. — Дебби опустила голову, и на лицо ей упали светло-золотистые волосы. — Марти был такой несчастный.
— Не только несчастный…
— Давай, Мартин. — Пол положил руку на плечо мальчика. — Ты же знаешь, что за все надо отвечать.
Мартин подозрительно уставился на него.
— А вам-то что?
Пол на минуту задумался.
— Ты ведь знаешь, что Колин и Дебби живут вместе. Ну, и мы с мисс тоже живем вместе.
Эми залила волна радости. Ничего лучшего она не ожидала.
— Ты доставил ей немало неприятных минут в последние несколько дней, — продолжал Пол. — Самое меньшее, что ты можешь сделать теперь, это попросить прощения.
Мартин засунул руки в карманы.
— Нет.
— Придется. — В голосе Пола послышались стальные ноты. — Потому что я еще кое-что скажу тебе. Джим теперь наш и будет жить с нами…