- Что сказал сегодня доктор? - спросил он нежно.
- Мы с младенцем чувствуем себя хорошо, - ответила она, и ее губы изогнулись в чудесной улыбке мадонны. - У меня ровно пять месяцев.
- Сколько, по-твоему, мы можем держать это в секрете? - Его руки гладили выпуклый изгиб ее живота.
- Не так уж долго. Если бы Лори не была так занята Чейзом, она могла бы заметить мою располневшую талию.
- Они с Сейдж страшно рассердятся, что мы не сказали им сразу, как только обнаружили.
- Вероятно. Но я все же считаю, что так лучше. На тот случай, если что-нибудь случится.
- Пока, слава богу, ничего не случилось. - Он наклонил голову и поцеловал ее в плечо.
- Думаю, Лори не пережила бы потерю еще одного внука. Лучше было не рассказывать ей, что я жду ребенка, пока не прошли первые, опасные месяцы.
- Но теперь ты уже на шестом, и доктор не ожидает каких-либо осложнений. - Он поймал ее взгляд в зеркале и улыбнулся, в то время как его рука обследовала нижнюю часть ее тела. - Я хочу объявить миру, что собираюсь стать отцом.
- Подумай вот о чем, Лаки, - сказала она, и ее улыбка постепенно исчезла. - Теперь, когда Чейз дома, нам, возможно, следует отложить это объявление еще на некоторое время.
- Хм. - Он сдвинул брови. - Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ему будет нелегко узнать, что у нас будет первый продолжатель рода Тайлеров.
Взяв его за руку, Девон поцеловала ладонь.
- Ты знаешь, как я хочу нашего ребенка. Но мое счастье меркнет каждый раз, как я думаю о ребенке, погибшем вместе с Таней.
- Не думай об этом, - прошептал Лаки.
Он поднял ее, повернул к себе лицом и, целуя, снял пеньюар. Переступив через плавки, притянул ее к себе, дав почувствовать силу своей эрекции. Ее вздох коснулся его губ, и она предложила не терять больше времени и отнести ее в постель.
Они вместе опустились на кровать. Он раскрыл ее бедра и поцеловал туда, ощущая вкус влаги на кончике языка. Затем поцелуями покрыл ее тело снизу вверх, задерживаясь на небольшом холмике живота, слегка втягивая в рот кончики ее грудей, потемневшие и разбухшие во время беременности. Наконец он достиг ее жаркого рта, погрузил язык в его глубину и одновременно вонзил в нее свой член.
Супружество не заглушило их физическую тягу друг к другу. Страсть была даже более пылкой, чем раньше. Несколько минут они оба лежали, обессиленные и удовлетворенные.
Прижав ее к себе, Лаки нежно гладил ту часть ее тела, где, как в гнездышке, лежал его ребенок. Он прошептал:
- Зная о том, что он потерял, как могу я винить Чейза за то, что он делает или не делает?
- Ты и не можешь, - ответила она, похлопывая его руку. - Ты можешь только быть терпеливым, пока он не излечит боль своего сердца.
- Если это возможно. - Его слова звучали не слишком оптимистично.
Девон шевельнулась и произнесла с тем упрямством в голосе, которое он так любил в ней:
- О, я должна верить, что возможно.
Чейз наконец обрел дар речи. Его изумленный взгляд не отрывался от лица хозяйки.
- Что?
- Ты хочешь, чтобы я повторила? - спросила Марси. - Хорошо. Я сказала, что ты можешь спасти свое дело и сохранить его семейным, если женишься на мне. Потому что тогда все, что у меня есть, будет твоим. Он положил недоеденное печенье на тарелку, стряхнул с пальцев крошки и встал. Быстро взял пальто, натянул его и зашагал к выходу.
- Ты не считаешь, что предложение заслуживает некоторого обсуждения? спросила Марси, идя за ним.
- Нет.
Она догнала его прежде, чем он открыл входную дверь, загородив ее своим стройным телом.
- Чейз, пожалуйста! Если у меня хватило смелости сделать это предложение, то самое малое, что ты мог бы сделать, это проявить достаточную смелость, чтобы поговорить о нем.
- Зачем терять попусту твое и мое время?
- Мне не кажется, что обсуждение моего будущего - это напрасная трата времени.
Он хлопнул парой замшевых перчаток по ладони, пытаясь понять, как убраться отсюда, не оскорбив ее чувств.
- Марси, я не знаю, что заставило тебя произнести такую невероятную вещь. Не могу себе представить, что у тебя на уме. Мне бы хотелось думать, что ты шутишь.
- Это не шутка. Это серьезно.
- Тогда ты не оставляешь мне иного выхода, как ответить: спасибо, нет.
- Даже не обсудив?
- Нечего обсуждать. Эта идея не заслуживает никакого обсуждения.
- Не согласна. Я не предлагаю первому попавшемуся мужчине жениться на мне, подчиняясь минутной прихоти. Если бы я не считала эту идею осуществимой, я бы и не заикнулась о ней.
- Эта идея неосуществима.
- Почему?
- Черт побери, - пробормотал он в отчаянии. - Ты вынуждаешь меня быть недобрым.
- Если у тебя есть возражения, не бойся оскорбить мои чувства. Вчера я сказала тебе, что хорошо защищена от оскорблений. Они просто отскакивают от меня.
- Ладно, - сказал он, переминаясь с ноги на ногу, но не отрывая от нее взгляда. - Я буду откровенен. Я не хочу снова жениться. Никогда.
- Почему?
- Потому, что у меня уже была жена. У меня был ребенок. Я потерял их. Никто не может занять место Тани. И помимо всего этого, я не люблю тебя.
- Я не могу даже надеяться занять Танино место, во всяком случае, я бы этого и не хотела. Мы совершенно разные люди. Я никогда и не воображала, что ты меня любишь, Чейз. Люди женятся по самым разным причинам, думаю, любовь среди них - на последнем месте...
Он уставился на нее, пораженный.
- Какого же черта ты этого хочешь? Зная, что я тебя не люблю, что я все еще люблю свою жену, почему ты делаешь мне такое предложение?
- Потому, что ты за последние два дня множество раз напомнил мне, что я - старая дева. Даже в наше время и в наш век, независимо от того, насколько прогрессивно мы мыслим, если ты не замужем, ты - белая ворона. Люди идут по жизни парами. Это все еще мир пар. Я устала от одиночества.
- Твое объяснение неубедительно, Марси. Ты мне рассказала вчера, что почти вышла замуж, но в последнюю минуту передумала, потому что не любила парня.
- Это правда. Но это случилось несколько лет назад. Мне еще не было тридцати.