Так фантазировала я про мужчину, замершего рядом в ожидании лифта. У кнопки вызова висела иконка «Спаси и сохрани», это напрашивалось на предупреждающий знак свыше. Но я спешила, легкомысленно отнесла ее в раздел «шуточки за…» и успокоилась.
— Да я поздравлю и сразу к тебе, — уверял «хамло» лучшего друга. — У меня нет резона задерживаться.
Старенький лифт громыхнул, подъезжая и распахивая двери, попутчик пропустил меня вперед и шагнул следом, продолжая говорить по телефону. Я сморщилась, внутри характерно попахивало.
— Какая-то малолетка страшненькая, филологиня, — описывал кого-то в своей манере шатен. — Ну, ты же знаешь, они все умом тронулись на Булгакове и на Бродского конч…
Я кашлянула, понимая, что шатен переходит границы. Мужчина покосился на меня, но фразу заканчивать не стал. На том конце ржали. Я за «своих» обиделась. И чокнутые мы не больше других, и не на Бродского, а по настроению…
— Вам на какой?
— Седьмой, — коротко отрезал шатен, не глядя в мою сторону, и я нажала кнопку седьмого этажа.
— Мне тоже, — зачем-то сообщила шатену.
Лифт лязгнул, закрываясь, и тяжело пополз вверх. Я отвернулась, читая чью-то переписку на стене, еще не стертую. Стена оказалась просто филиалом газеты о покупках-продажах «Из рук в руки». Я пробегала глазами объявления и мысленно фыркала. Начиналось все размашистым: «Граждане! Лифт и так наш, не надо его постоянно метить!» Продолжилось банальным о непостоянстве Лены из пятой квартиры с обязательным номером. Где кто-то, видимо сама Лена, регулярно исправлял цифры. Ниже расценки за час. На мой взгляд, Лена себя явно переоценила.
Нашему человеку в любом деле что важно? Почин… Дальше изгалялись, кто во что горазд. Предлагали все: гараж-ракушку, с шумом прибоя Пальма де Майорка, если приложить к уху. Старый «Москвич», первым владельцем которого был сам Никита Сергеевич Хрущев, а второй владелицей — Пугачева. Коллекция марок и игральных карт… с припиской «эротические», строго 18+. Б/у вещи на мальчика. Самого «мальчика» тридцати трех лет из шестьдесят второй квартиры. Фото, нарисованное фломастером, прилагалось. В комплекте шло пивное пузико, телек «Фунай» и пара дружбанов-алкашей, у которых всегда есть с собой. Кот, простой, дворовый. Не кастрированный, а посему рекомендован дамам в активном поиске, для пересмотра приоритетов. Гарантированно ставил все в доме вверх дном в кратчайшие сроки. Все в лучших мужских котовьих традициях. Цветы ронял. Ходил мимо лотка, но в цветочный горшок попадал. Пил из унитаза. Ночью пел в разных тональностях. Валерьянку требовал регулярно. Пойманных мышей и птиц складывал на хозяйскую подушку.
Я посмеивалась над весельчаками, живущими в этом подъезде, регулярно пополнявших список новыми «перлами», как лифт дернулся пару раз и встал по моим ощущениям в районе четвертого этажа. Мы оба закричали «нет». Я-то мысленно, беря себя в руки. А «хамло» громко, не стесняясь, оглушая слушающего. Забыв про телефон, он остервенело нажимал кнопку вызова диспетчера. Клаустрофобия что ли? Так топал бы по лестнице. И вот дернуло меня за язык ляпнуть, успокаивая:
— Не волнуйтесь, не паникуйте! Помощь обязательно придет… только никуда не уходите.
Мужчина обернулся, вспомнив кто я, и почему знакома ему, сразу собрался, забыв про нервы и страх. Он вновь оценивающе прошелся по фигуре, но судя по улыбке, вывод получился другой.
Ну, надо же! Вовремя я пальто расстегнула. Пара симпатичных грудей, и мальчик-истеричка на глазах превращается в агента 007.
— А это ты, юмористка-оптимистка! А ты ничего… для лифта сойдешь…
Вспомнив про маньяков и неадекватных, которых развелось сейчас как грязи, струхнула и проблеяла:
— Вы сексуальный маньяк? По лифтам специализируетесь?
— Не-е-е, я строитель, в гости еду, — успокоил «неманьяк», обвел букетом пространство лифта, добавил:- А это так… хобби…
То ли он запаха, то ли от повышенного тестостерона в лице застрявшего, мозг отключился и перешел в режим автоматических ответов, давая произвольные, далекие от логики, но так любимые мужчинами с комплексами в женщинах без комплексов.
— То, что в гостях хорошо, в лифте — неудобно, — выдал буксующий мозг.
— Был такой опыт? — мужчина добавил во взгляд брезгливости. — Верю…
Я благоразумно промолчала, взглядом выразительно послала и только… Мысленный образ прекрасного принца таял, и на его месте бил копытом гнедой жеребец.
Время шло, диспетчер, промямлив «ждите», отключилась. Миазмы отравляли мозг, кровь пульсом стучала в висках, отмеряя драгоценные секунды. Во рту пересохло. Попутчик, прислонившись к стене, с самым равнодушным видом ковырялся в телефоне, оглашая пространство тоновыми звуками кнопок. Я начинала сатанеть. Вспомнила памятку «Как развлечь себя, если вы застряли в лифте» и выбирала из всех пунктов применимый к шатену. Разрывалась между идеей притвориться, что меня тошнит от страха и показать родинку, что сойдет за болячку, невинно поинтересоваться, не заразно ли. Или надсадно покашлять, что в свете последней проблемы с атипичной пневмонией сработает еще лучше. Но благоразумие твердило оставить шуточки в таком духе при себе.
Глянув на темную бутылку, которую мужчина держал под мышкой, мечтательно произнесла:
— Сейчас бы шампанского… с пузырьками…
— Точно, шампанского и пузырька три водки, — согласился шатен, не прерывая игры.
— Вы алкоголик? — покосилась на него и нелогично добавила:- Меня Аня зовут.
На секунду задумалась, с чего вдруг решила познакомиться после, как поняла, что мужик крепко пьющий, не почувствовала ли в нем «своего», но отмела эту мысль.
— Бери выше, Аня, — вскинулся, отрываясь от игры мужчина, — трудоголик! И это звучит гордо! На Новый год лечу в Поднебесную заключать договор. И встречу праздник… где?
— В Караганде, — в рифму ответила я и тут же поправилась, заметив, как взлетели брови у шатена:- Над Тибетом.
— Мине… гм… ладно, считай, угадала, — не решился по своему обыкновению испохабить ответ попутчик. — Меня Павел зовут. Для тебя, Аня, Рудин Павел Антонович.
— Это почему для меня Павел Г… Антонович? — я умышленно заикнулась, намекая, что тоже умею заменять слова на неприличные. Как-никак филолог, но промолчала… выразительно.
Антонович оценил и хмыкнул, убирая девайс в карман.
— Потому что ты принята на должность моего секретаря. И летим мы в Поднебесную вместе. Давай данные на переоформление билета.
— Откуда…?
— Если бы я не обладал интуицией, то искал бы работу как ты, а не возглавлял один из ведущих строительных холдингов, — столько самолюбования и пафоса было в словах, что я захлебнулась, кашлянув пару раз. — Ты едешь на один со мной этаж, и везешь любимые бабулины цветы и шоколад. Она предупредила, что… придет милая девочка, Капитошина внучка, закончила на филолога и деепричастные обороты обособляет всегда.
Последнее он произнес дребезжащим голоском, явно пародируя родную бабулю. Я усмехнулась и пожала плечами, мысленно аплодируя Павлу. Себе поставила двойку, сравнив образ подтянутого красавца шатена с нарисованным мной рохлей. Конечно, такого в кресле генерального директора представить гораздо проще и уместнее. И что на меня нашло? Совсем расклеилась из-за Виталия?
— Но я не знаю китайского, — поставила в известность начальство.
— С нами летит переводчик. Круг твоих обязанностей будет состоять в другом, — отмахнулся Павел. — Тем более после ста грамм все друг друга понимают без переводчиков. Особенно китайцы и японцы.
Вспомнив про изменницу Маришку, классическую секретаршу босса и свою предшественницу, немного напряглась.
— И в чем же круг моих обязанностей? — напряглась я.
— Ты не поверишь, — с понимающей улыбкой произнес шатен, — в делопроизводстве. У твоей предшественницы получалось так себе, надеюсь, ты себя покажешь лучше.
— После всего сказанного, почему у меня в голове рисуются всякие неприличные картинки? Это я настолько испорченная или стереотип?
— И то, и другое, — ухмыльнулся мой босс, отвечая на вопрос и вновь возвращаясь к прерванной игре. — Давай все свои данные. Время — деньги. Знаешь такое?