– Каждый делает это как умеет, Влад. Благодаря Гиенам у нас обширные связи в Арабских Эмиратах, в Италии и Испании, да, криминального характера, но они нам нужны. А Китай? Не благодаря ли Николасу и его помощникам, у нас всегда есть выдающиеся новинки техники и информация о новых разработках в стране восходящего солнца?
Магда поцеловала его в плечо, но он резко отстранился. Ему не нравилось, что она защищает Гиен. Много веков назад они были рабами и лишь совсем недавно разбогатели, научившись воровать, мошенничать и торговать. Создав свою мафию, они выбились вперед, сколотили состояние на торговле оружием и наркотиками. Влад презирал их за это. Сеять смерть вокруг себя, вот их призвание, а это то, чего он сам стремился избежать всеми силами. Но торговлю закон кланов не запрещал, и попрание человеческих законов тоже. Так что Владу приходилось терпеть все это, стиснув зубы. В чем – то конечно Гиены нужны им всем. Это торговые связи заграницей и с преступными группировками. Информация, которая поступала из самых достоверных источников, плюс налог, они платили его со своей прибыли в казну клана Черных Львов.
– Давно она приехала? – Словно невзначай спросил Влад.
– Сегодня. Ты разве не знаешь, что происходит в твоем городишке?
– Я только час назад вернулся с охоты и сразу пришел к тебе. Влад принялся одеваться, Магда следила за ним недовольным взглядом. Она надеялась что он вернется к ней в постель, женщина все еще не насытилась им и его страстными ласками. – Недавно у меня был Нолду. Носферату бунтуют, они голодают. Нужно срочно позаботиться о грузе, чтобы в катакомбы его доставили как можно быстрее, иначе они выйдут на улицы, и начнется бойня, кровавое месиво. – Влад озадаченно посмотрел на Магду – та равнодушно пожала плечами: – Этим занимается Стефан, насколько я знаю.
– Плохо занимается, завтра пусть предоставит мне отчет. Я не посмотрю, что он твой брат и мой друг, я вышвырну его на улицу… Отправлю к Гиенам.
Магда грациозно встала с постели, и ее тело засверкало в бликах свечей. Она облачилась в кроваво-красное платье и подошла к зеркалу, в котором отразилась во всей красе.
– Мне пора в театр, я сегодня пою для премьер министра. – Еще минуту назад она собиралась опоздать на собственный концерт, но теперь Влад ее злил и ей хотелось побыстрее уйти.
– Удачи, моя красавица, ты затмишь всех. Только не кружи голову политикам, пожалей несчастных.
– Ты придешь?
Он промолчал.
– Конечно же – нет, я разожгла твое любопытство и тебе не терпится обдумать новость, или даже увидеть ее. Будь осторожен, милый, я слышала, она очаровательна. Я не хочу, чтобы тебя постигла участь Самуила.
Влад не успел ей ответить, она исчезла из комнаты, а он сжал кулаки и снова нахмурился. Да, он вампир, его обратил сам Самуил в 1595 году, когда на Руси свирепствовала чума. Ему тогда было всего двадцать пять лет, и он мучительно умирал в своем имении. Граф Владислав Андреевич Воронов, богатый наследник графского рода. Деревня горела в адском огне, вместе с трупами всех ее обитателей. Повсюду стоял смрад разложившихся тел. Самуил был вхож в их дом, конечно, никто не представлял кем, в самом деле, являлся загадочный князь из Карпат, они вели торговые дела с его отцом. Влад оказался единственным, кто остался в живых из всех людей в имении, но и он находился при смерти. Самуил даровал Владу иную жизнь и сделал своим наследником, принцем клана, начавшего свое существование еще в раннем средневековье. Черные Львы самые привилегированные – это клан королей, и когда Самуил ушел на покой он передал все свое могущество Владу. Существует четыре основных клана, с множеством ответвлений во всех странах мира. Короли – это Черные львы, придворные – Северный клан, рабы – это Гиены и звери. Все они произошли от королей, все, кроме зверей. То особый, старый клан Носферату, Летучих Мышей, не походивших ни обликом, ни повадками на людей, клан который нужно было контролировать и сдерживать, что до сих пор Черным львам прекрасно удавалось. Придворный клан Северных Львов, охватывал сферу искусства среди них актеры и певцы, художники и скульпторы. Они самые изысканные вампирами – аристократы. Клан Гиен – рабы, которые отвоевали себе место под солнцем грубостью и напористостью, они контролируют преступный мир и вносят свой процент в казну братства. Вампиры соблюдают строгие законы, принятые Советом, охоту нужно тщательно продумывать, разрешается охотиться на признанных по человеческим законам преступников, списки кандидатур поставляются главам клана в ограниченном количестве. Нужно полностью уничтожать все следы и для этого в каждом клане имеются чистильщики. Вампиры из Клана Черных Львов не убивают людей, они охотятся на животных, имеют постоянно пополняющийся банк донорской крови и так же поставки от Гиен. Те, в свою очередь, добывают ее от заключенных, приговоренных к смертной казни, террористов – смертников или других "разрешенных" отбросов общества. У вампиров имеется "Совет братства" в него входят избранные представители всех кланов. На "Совете" решаются самые важные проблемы кланов, так же вершится суд над вампирами – преступниками. Обратить смертного, каждый из вампиров может лишь два раза за всю свою жизнь и то, перед этим вынести личность кандидата на голосование. Нельзя убивать себе подобных – это карается смертной казнью. Запрещено выдавать великую тайну смертным. Количество обращенных не распространялось на самого короля – Влада, а так же на глав других кланов. Они ведут обычный для людей образ жизни, не вызывая подозрений. У всех имеется свое занятие и работа. Никто и никогда не сможет заподозрить их или увидеть в них вампира. Но если такое все же случалось, то свидетеля уничтожали без согласия совета, предварительно использовав другие методы, гипноз или внушение, убивали лишь в случае реальной опасности разглашения Тайны. Настоящие вампиры не походят на персонажей из книг, или фильмов ужасов и выглядят как обычные люди, разве что их отличает необычная бледность и прохладность кожи. Боязнь чеснока и распятия, отчасти правда, но убить или лишить силы это не может. Чеснок просто неприятен своим резким запахом, ведь нюх у вампиров развит в десять раз сильнее, чем у зверей. Распятие не пугает и вовсе, может вызывать легкое недомогание у "новорожлденных", не более того. Сильный вампир может взять его в руки. Что до солнечного света, то эта проблема довольно реальна, но не для всех. Солнечный свет применятся вампирами для казни себе подобных. Жертва воспламеняется от прямых лучей и сгорает заживо. Но если вампир древний и умудрен опытом, то он знает, как уберечься от света. Конечно, загорать на пляже не может никто, но какое-то время пройти в тени по улице под силу почти каждому, но при этом вампир теряет силу. В пасмурные дни все обстоит гораздо проще, поэтому многие полгода живут в одном континенте, а полгода в другом. Лишь короли кланов имеют старинные перстни, оберегающие от пагубного воздействия солнечного света, эти перстни создавались в единичных экземплярах только для элиты. Где, кто и когда их изготовил, оставалось Тайной, известной лишь Самуилу. Иногда на Совете, такое кольцо вручалось одному из избранных, остальные не имели права их носить. Реальную опасность представляют так же листья и ветки вербы, они обжигают вампира, оставляя раны и лишая сил. Если смертный носит на себе или употреблял вербу в еде, он становится неподвластным для чар вампиров. Но об этом знали единицы, бывшие потомками охотников на вампиров, которых к счастью осталось слишком мало, а так же и сами бессмертные. С годами истории о вампирах все больше и больше обрастали легендами, и об удивительных качествах вербы знало все меньше и меньше людей. Вампиры обладают даром гипноза и способностью подчинить смертного своей воле. Могут с бешеной скоростью перемещаться на огромные расстояния, бесшумно и быстро, совершенно невидимо для человеческого глаза. Самые сильные слышат голоса за сотни миль, могут чувствовать эмоции людей и управлять ими, распознавать запахи на расстоянии нескольких километров. В остальном они похожи на самых обычных людей, и отличить их совершенно невозможно. Конечно, люди инстинктивно чувствуют некоторую странность поведения, а иногда испытывают оцепенение и страх, или наоборот странное влечение неподдающееся описанию, а соответственно обычно держатся на расстоянии. С самых древних времен в братстве избирался король, трон передавался по наследству в королевской семье. Конечно, это случалось редко, так как вампиры бессмертны, за всю историю короли сменились лишь два раза. Сила вампиров измеряется их возрастом в веках, чем старше, тем сильнее. Что до графа Дракулы… да он существовал на самом деле, но он не был родоначальником вампиров. Принадлежал к клану Черных Львов, но попрал законы братства, был изгнан и стал изгоем, монстром. Люди нашли и истребили его. Земли Цепеша отошли братству, а несколько сотен лет тому назад их получил в свое распоряжение Влад, тезка своего знаменитого соплеменника, который прославился лишь из-за своей жестокости и несоблюдения законов, подставил братство и чуть не выдал Великую Тайну… Было ли правдой что вампиры спят в гробах? Полная чушь. Многие из них не спят годами, а то и веками