–Alo. In cazul in care urmeaza? Picatura Want'll? (1)
Местный – мужчина в возрасте с густой седой бородкой, и в странной одежде, он походил на героя фольклора из сказок народов мира. Старик не отказался от предложенной попутки, и, кряхтя, влез в машину.
– Вам далеко? – Спросила Лина.
– Мне все время прямо, в деревню. А куда едет красивая Doamna (2)?
– Я тут заблудилась немного. Мне нужно в Бран, это далеко?
Старик пристально посмотрел на девушку.
– Вроде сезон туристов окончился, а зачем именно туда? У нас тут много других красивых мест?
– Я не туристка и мне нужно именно в Бран. – Возразила ему Лина.
– Нас тут несильно балуют визитами. Нехорошее там место, пани, очень нехорошее. С древних времен его стороной обходят. Слишком близко к замку. – Старик выглядел обеспокоенным и очень серьезным.
– Какому замку? – Лина удивленно посмотрела на попутчика.
– А то вы не знаете? Эта деревня самая ближняя к озеру, и к ЕГО замку!
– Кого его?! – Лина ничего не понимала из его многозначительной речи.
– Дракулы! – Местный нахмурился и раздраженно посмотрел на девушку.
Лина с трудом сдержала усмешку при упоминании о знаменитом графе, а старик перекрестился.
– Ну и глупости вы говорите! Вот уж не думала, что здесь и правда верят в эту чушь! Ведь этот замок – музей, и его посещает море туристов. Можно сказать, он кормит местное население.
– Но не в это время года. А вы знаете, сколько их там погибло, туристов? Да и в деревне приезжие частенько попадают. Случаев нападения диких животных просто тьма.
– Так уж и пропадают? – Усмехнулась Лина.
– Пропадают! Кого находят, а кого и нет! Вот недавно там целая семья сгинула, в лес поехали и не вернулись. Нашли растерзанные тела, в полиции говорят – дикие звери. Но мы то, старожилы, знаем, в чем там дело.
Лина опять улыбнулась.
– Не верите? А напрасно! Вот две недели назад там женщину на старом кладбище нашли, мертвую. Ее горло было растерзано, опять сказали, что это зверь. Ничего не нашли, ведь труп уже разложился.
– Вы сами говорите, что это дикие животные, тем более у вас лес рядом. – Лина попыталась его успокоить.
– Вы, пани, все ж поберегитесь. Чесноку побольше в доме повесьте, воды святой взяли? А еще можете остановиться и веточек вербы нарвать. В одежду, по карманам распихайте, очень помогает от всякой нечисти. – Он оставался очень серьезным и это уже начало раздражать.
– Моя мама здесь когда-то жила. – Лина сделала вид, что не заметила его последней фразы.
Старик почесал бороду.
– Если она отсюда уехала, то правильно сделала. Нечего тут делать!
Лина бросила взгляд на аборигена, думая, что он шутит, но ничего подобного, его лицо оставалось непроницаемым, без тени улыбки.
– Она не уехала, она умерла много лет тому назад. Именно здесь, в этих местах. Мне нужно заняться домом, который после нее остался.
– Что ж, раз надо, значит надо. Только заканчивайте свои дела, пани, и уезжайте побыстрей.
"Мдя… не очень-то они гостеприимны" – подумала Лина, и посмотрела в окошко. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Затем ее спутник попросился выйти и сказал, что живет не в самом Бране, а в соседней деревне и что в Бран он не поедет. Старик показал ей дорогу и ушел.
Лина хотела завести машину, как вдруг чьи-то холодные пальцы коснулись ее руки, лежащей на открытом окне. Девушка вскрикнула и подняла глаза, с облегчением вздохнула – старик вернулся.
– Гиблое это место! Нехорошее! Уезжайте незамедлительно! Вот, возьмите. Старческая рука протянула ей простенький деревянный крестик на тоненькой бечевке. – Наденьте! Вижу, нет на вас образка. Прощайте, пусть бог бережет вас! – Он перекрестил ее и быстро удалился, даже не обернувшись.
Лина пожала плечами и сунула крестик в бардачок. "Все это суеверия, местные жители ими видно полны, а что до туристов, так кто один, да без оружия по лесу бродит? Такое где угодно могла приключиться" – подумала она и включила "дворники", снова полил дождь. Страшно ей вовсе не стало, и если старик думал ее напугать, то ему это не удалось. Даже наоборот, он пробудил в ней интерес и любопытство, она с детства любила все мистическое. Особенно ей нравилось отыскивать всему рациональное объяснение, и ей всегда это удавалось. Через несколько минут, в серой горной дымке, она увидела шпили замка. Лина подумала о том, что у Стокера (3) он изображен более сурово. На самом деле здание как здание, в Лондоне таких – пруд пруди, чего стоит мрачный и зловещий Тауэр (4). "Просто музей, ну надо ж страху нагнать на приезжих, ох нарисовать бы это все!" – У нее руки чесались остановить машину и достать краски.