Да что ж мне так не везет!
Глава 18. Нападение
В темноте я не рассмотрела тварь, но пахла она отвратительно. Как коровник, который давно не чистили. Тварь взмыла в воздух, размахивая крыльями. Поток ветра ударил мне в лицо, и я едва не задохнулась от вони.
Жуткая птица размером с человека снова издала крик. На этот раз я тоже заорала. Только у птицы клич был боевой, а я верещала от ужаса.
Мне повезло больше, чем хозяину особняка — в доме было полно законников. Меня услышали и поспешили на помощь. Но тварь была ближе, чем спасатели. Сложив крылья, она спикировала вниз, прямиком ко мне. Я же оцепенела от ужаса. Как тот кролик, что смотрит на удава вместо того, чтобы бежать.
За миг до того, как мне в горло вцепились острые когти, кто-то схватил меня за шиворот и отбросил с траектории твари. Когти ударили по пустому крыльцу. Тварь снова закричала. На этот раз обиженно. Ее лишили законной добычи.
Я отлетела назад, не устояла на ногах и плюхнулась на пятую точку. Надо мной нависла тень — широкая мужская спина закрыла меня. Лекс встал между мной и тварью. Он был безоружен. По крайней мере, мне так поначалу показалось. Но потом энфирнал отстегнул от ремня ту странную дубинку в кожаной оплетке, что он повсюду таскает с собой, и я поняла, что недооценила его.
Я всякое в жизни повидала, но такое оружие даже близко представить не могла. Дубинка была рукоятью магического кнута. Его особенность состояла в отсутствии хлыстов. Но стоило Лексу снять кнут с пояса, как у него появились три хлыста. Правда, не кожаные, а магические. Они светились голубым точно меч джедая.
Я так и сидела на крыльце, с открытым ртом наблюдая за происходящим. А посмотреть было на что. Тварь снова пикировала, на этот раз выбрав целью энфирнала.
Едва уловимое движение запястьем, кнут со свистом рассек воздух и ударил тварь по груди. С неба подобно снегу посыпались перья. Тварь закричала уже от боли. Захлопали крылья — она пыталась набрать высоту и сбежать. Размечталась!
Энфирнал был хорош в бою. Да что там он был божественно прекрасен! Уверенный, сильный, быстрый. Ни одного лишнего движения, каждый удар — точно в цель.
Полы щегольского пальто развивались, сверкая алой подкладкой. Кнут свистел, посылая электрические разряды в воздух. Завораживающее зрелище. Если и влюбляться, то только в такого мужчину — в опасного, бесстрашного и дерзкого.
Мне достаточно было просто наблюдать за схваткой, чтобы в крови подскочил адреналин. Это было что-то запредельное. Танец смерти в исполнении виртуоза.
Сейчас Лекс был совершенно другим, настоящим энфирналом. Чудовищем без души и чувств с глазами убийцы.
Я сглотнула ком в горле. Где я слышала, что энфирналам нравится убивать? Кажется, это говорил Томми. Он утверждал, что они получают удовольствие от чужой смерти даже больше, чем от близости. Надеюсь, Томми ошибался.
Лекс спрыгнул с крыльца и побежал за тварью. Размахнулся, запуская хлысты в погоню. Они обвили птичью лапу. Тварь рвалась и кричала так, что барабанные перепонки заныли, но освободиться она не могла.
Снова крылья рассекли воздух. Тварь была больше и сильнее мужчины, пусть он даже энфирнал. Ей ничего не стоило поднять его за собой в воздух.
Ноги Лекса поехали по гравию. Тварь дотащила его до фонтана, но там он уперся в бортик и дернул кнут на себя. Крылья твари схлопнулись, и она начала стремительно терять высоту. Это было уже не продуманное пикирование, а настоящее падение.
Тварь рухнула неподалеку от фонтана. Лекс снова рванул кнут на себя, освобождая ее лапу, но тут же сделал новый замах. На этот раз магические хлысты обвились вокруг горла твари. Если дернется, задохнется.
— Гарпия! Это гарпия! — кто-то опознал тварь.
Только сейчас до меня дошло, что на заднем дворе полно законников. Я, засмотревшись на Лекса, пропустила, когда они появились.
Законники спешили энфирналу на помощь. Они набросили на бьющуюся гарпию несколько сетей, буквально спеленав ее по крыльям и лапам. Тварь уже была не опасна, и Лекс убрал кнут обратно на пояс. Тот снова стал просто рукоятью, магические хлысты исчезли.
— Ты как? — Лекс подошел ко мне.
Он склонился надо мной, и я вдруг поняла, что вовсе не гарпия здесь самое опасное чудовище. Лекс нисколько не запыхался и по-прежнему выглядел абсолютно спокойным. Разве что волосы немного растрепались, но он пригладил их твердой рукой. Та даже не дрогнула, а ведь всего минуту назад жуткая тварь чуть не унесла его в небо.
— Вставай, — он протянул мне руку, я на автомате вложила в нее ладонь. Определенно я еще не скоро приду в себя после такого зрелища.