– Придется оставить вас здесь одну и отправиться на поиски другой девушки.
– Как мило.
– Итак, ваш ответ? – начал палец за пальцем сжимать мою руку в кулак мужчина, при этом скрывая небольшую горсть монет.
– Маловато дали, – отстраненно заметила я.
– Полагаю, это можно расценивать как положительный ответ? – поддел он мой подбородок, заставив посмотреть на него.
Темно! Почему ничего толком не видно?
Словно услышав мой зов, на небе появилась луна, осветила лицо незнакомца. Он чем-то напомнил мне Влада, только оказался более мужественной, взрослой версией с четко очерченными пухлыми губами и рассеченной правой бровью. Темные волосы зачесаны назад, немного растрепаны, взгляд темных глаз был будто бы обволакивающим, искрился в самой глубине.
Из сжатого кулака выпала монетка.
– Ой, – отвлеклась я от разглядывания и, немного отстранившись, собралась найти ее.
– Нам лучше не задерживаться, – потянул меня за руку мужчина. – Идемте.
Я не стала спорить. Могла бы, конечно, поступить иначе и все же взобраться на дерево, переждать ночь. Вдруг это какой-то розыгрыш, и я выглядела смешно со стороны, в то время как организаторы этого действа снимали все на камеру. Вот только валяющиеся на земле останки незнакомых тварей наводили на мысль, что все вполне реально.
Или не верить увиденному? Разве сложно все это подстроить? Вон тумана сколько, тем более темно. Без труда можно спутать этот театральный реквизит с настоящей головой, а нелепые фокусы – с магией, которую мне довелось наблюдать.
Решив до последнего воспринимать все как розыгрыш, я без сопротивления зашагала за мужчиной в плаще. Он периодически останавливался, прислушивался. Водил рукой по воздуху, будто улавливал некие волны. Порой резко менял направление своего движения.
– А не могли бы вы рассказать до конца…
– Тсс. – Незнакомец резко зажал мой рот вытянутой рукой и настороженно замер.
Я замычала, внезапно увидела, что туман стал гуще. Послышались голоса, какая-то возня, девичьи крики. Что происходит? Дернулась на эти звуки, но незнакомец оказался рядом и утянул меня в сторону, не убирая ладони с моих губ.
Правда, не успели мы пройти несколько метров, как перед нами остановился другой мужчина и тоже в плаще. У него уже был наготове меч.
– Вот и попаданочка, нашел, – хрипло произнес он и, больше не сказав ни слова, ринулся в наступление.
Мой незнакомец толкнул меня в сторону. Сделав несколько шагов назад, достал свое оружие. Завязалась драка. Я не нашла ничего лучше, чем начать боком пробираться вперед, чтобы не наблюдать за ожесточенным сражением, где двое, которые даже не смогли бы нормально разглядеть лиц друг друга, уже дрались по непонятной причине. Это ролевая игра какая-то? Если так, то ни капли не увлекательная.
Мне не по душе подобные развлечения, можно из нее выйти?!
Махнув на незнакомца рукой, в которой до сих пор были зажаты монеты, я поспешила вперед. На миг подумала, правда, что жалко оставлять такого, мне он очень понравился. Сильный, способный защитить от страшных монстров, мужественный, уверенный в себе. К тому же очень похож на Влада, что склоняло чашу весов в его пользу.
Преодолев около пятидесяти метров, я остановилась на подобии тропы, уперла руки в бока. Что дальше делать? Еще слышались крики, доносился звон металла, ругательства. Лес теперь казался живым, но не таким, как я привыкла. Еще и шорохи появились рядом.
Сбоку выпрыгнул зверь. Он перемещался на задних лапах. Горбатый, с порванными ушами и проплешинами на теле, очень похожий на тех тварей, которые напали на нас недавно. Казалось, собрался наброситься на меня и попросту съесть.
Я наставила на него топор.
– Кыш! Сейчас придет мой дровосек и надупляет тебе по морде. Я невкусная Шапочка!
Не подействовало. Пришлось махнуть в воздухе своим орудием, отгоняя монстра.
Тот раскрыл пасть, показывая сломанные клыки. Издав звук, напоминающий то ли шипение, то ли рык, он ринулся на меня, а я не нашла ничего лучше, чем позвать на помощь и побежать обратно.
Очень удобно, кстати, это делать на каблуках в лесу. Но выбора не было. Передвигала ногами, пытаясь оторваться от агрессивного хищника. Хорошо, хоть рядом почти моментально оказался мой незнакомец. Заведя меня к себе за спину, довольно умело разделался с непонятным существом и вытер тыльной стороной ладони вымазанную щеку.
– Я просто решила, что так быстрее выберемся, – указала на тропу, тем самым объясняя свой побег.
– Не делайте так больше. В следующий раз я могу не успеть. А сейчас еще раз повторю свой вопрос: вы согласны?
– Но вы не до конца обозначили условия сделки. Что нужно делать взамен, зачем это все, к тому же… – махнула я на убитую тварь и передернула плечами.