Все снова уселись в машину. Затарахтел отдышавшийся мотор, замелькали столбы. «Попугай» приближался к городку.
Только теперь мальчик почувствовал страх. Выйдет чужая бабуся, а он ей – на шею. А она его даже не помнит. Мальчик от неловкости поморщился. Потом вынул открытки. Они лежали у него в кармане. Стало спокойнее.
– Тебе глаза не жалко? – сердито спросила мама. Мальчик спрятал открытки.
– Смотри, какие дороги стали! – восторгался папа. – Сплошной асфальт!
– Жизнь идет, – не очень весело отозвалась мама.
Въехали в город. «Попугай», покрутившись по улицам, остановился у серого двухэтажного дома.
– Вот и приехали, – весело сказал папа. – Второй подъезд, второй этаж, два окна справа… – Он осекся.
Два правых окна, без занавесок, некрашеные, среди нарядных соседних окон…
– Она умерла, – сказал мальчик.
– Что ты, что ты, – засуетился папа. – Может, ремонт, может, еще что-нибудь… – Он выскочил из машины и скрылся в подъезде.
Вернулся он очень быстро.
– Все в порядке, – сказал он. – Няня Валя уехала в Саратов, к сестре. Ты же знаешь, у нее сестра в Саратове. – Глаза у папы бегали.
Мальчик прижал ладони к лицу. Опустил руки, плакать не хотелось.
– Мы тоже уедем, – сказал он.
– Куда? – вздрогнул папа.
– Домой.
– А как же лес, грибы?
Мальчик молчал.
Папа настороженно взглянул на маму. Мама, тоже молча, кивнула.
– Ну, домой так домой, – бодро сказал папа. – Все равно с грибами ничего не выйдет. Глядите, какие хмари наступают!
На город наваливалась огромная черная туча, подмявшая под себя весь горизонт. Вскоре по крыше «Попугая» забарабанили первые крупные капли.
Посвежевший, отмытый автомобиль, прокручивая под себя черную лакированную ленту бетонки, ходко шел на юг.
Примечания
1
Уже после написания повести выяснилось, что эпизод, взятый из реального ТВ-сюжета, был инсценирован тележурналистом и мальчик не пострадал. Однако эта история послужила основанием для начала интифады – нового витка насилия между израильтянами и палестинскими арабами.
(обратно)