Я вспомнила доставучую эльфийскую таможню, на которой проторчала несколько часов, благодаря чему, собственно, была вынуждена по темноте ночевать в лесу и обрела невиданное счастье в лице эльфенка.
– А скал тут совсем нет?
– Кажется, нет… – Вирни задумался. – Разве что найти какое-нибудь старое капище… Ну и еще центр города вымощен камнем.
Угу…
Перспективы одна другой краше. Можно устроить огненное представление на главной площади Лужаек или собрать вещички и навестить Тирола-из-Леса. Сказать: «Здравствуй боженька, мы с тобой обязательно обсудим сотрудничество, но сначала бабахнем по капищу огнем!»
Но миг спустя я окончательно осознала, что у меня действительно есть тот, кто способен решить все мои проблемы.
– Меня не хотите спросить, м-м-м? – усмехнулся дракон. – Я тут все леса, можно сказать, хвостом пропахал. Есть каменная площадка, вполне подходящая. Не очень и далеко, кстати. И кстати, Вирни, ты не передумал?
– Нет, я с вами! – испуганно закивал эльфик. Наверняка решил, что дракон передумал.
– Тогда собирайтесь оба. – Дэс глянул на кота и поправился: – Все трое! Кольцо сожжем – и сразу в путь. К границам Эльхима мы должны подходить полностью свободные от обязательств, и я надеюсь, что больше ни у кого их нет. Так?
Все так.
Все так, думала я, лихорадочно закидывая вещи в подпространственный карман. Торопилась, очень не хотелось столкнуться на выходе с Таэрлином, а ведь это вполне возможно! Конечно, он говорил – послезавтра, но совершенно я не удивлюсь визиту в любой момент.
Пользуясь моей бешеной спешкой, Вирни беспрепятственно сунул в мой карман не только свою одежду, но и любимый комодик. Я только рукой махнула и принялась строчить прощальную записку Милане. Спасибо, что Жозефин не настаивает прихватить кровать.
Мелочи это все. Ведь час-другой – или меньше! – и я буду свободна! Свободна от навязанных обязательств! Свободна идти куда захочу!
Вместе с драконом, который меня буквально спас. В его приключение. По следам сумасшедшей ведьмы. В опасное путешествие по делам этого самого дракона…
Но и это, в конце концов, тоже мелочи, правда?
Глава 2
Дом градоправителя Луэжела
Ночь давно опустилась на Эльфийские Лужайки, солнце упало за горизонт, освобождая простор луне и звездам, но градоправителю не спалось.
Очень трудно спать, когда с тобой скандалят! Даже если делают это в одностороннем порядке.
– Ты-ы-ы! – и так высокий голос лоэры Цирилль взлетел на недостижимую даже для оперных певцов высоту, достигнув практически ультразвука.
Хел поморщился, с трудом подавив плебейский порыв прочистить уши, и кротко признал очевидное:
– Я.
Сверкнув прекрасными очами, эльфийка с хлопком расположила ладони на столе родственника и, подавшись вперед, выкрикнула:
– Ты не сделал то, что я просила! Я же оставила четкие распоряжения о том, что мой мальчик должен забыть про эту ведьму, и мне плевать на методы достижения цели! А что в итоге?
Так как с истеричками лучше не спорить, эльф не менее спокойно, чем в первый раз уточнил:
– Что?
– Он с ней живет! – вновь взвизгнула Цирилль. – Живет, понимаешь?
Безмерно уставшему градоправителю очень хотелось выдать что-то вроде “совет да любовь”, но остатки инстинкта самосохранения посоветовали промолчать.
– Лоэра, боюсь, что ваша просьба была сложновыполнима.
– В смысле? – истерические нотки из голоса исчезли, уступив место змеиному шипению.
И надо признать, что это все уважаемому лоэру давно опротивело. А сейчас в связи с изменившимся семейным положением Цирилль, у прекрасной, но скандальной эльфийки появилось куда меньше рычагов давления. Все же при своем однозначно прохладном отношении к жене Таэр всегда придерживался взглядов, что семья – это семья, и супругу неизменно поддерживал.
– Да в прямом. – Хел поднялся, разом став более весомым, и резко, отрывисто сказал: – Я – градоправитель. У меня много основных обязанностей, а уж дополнительных – как травинок в лесу. На что вы рассчитывали, что я начну мышковать по кустам, следя за подростком и строить злобные козни ведьме?
– Нужно было просто убрать эту девицу из Эльхима! Ты же юрист!
Вот-вот…
Убрать, значит? Наплевав на магический Триумвират, договор с человеческим государством и тому подобные совершенно незначительные нюансы. Действительно, что может быть проще?
Но говорить с Цирилль стоило на более понятном ей языке и оперируя близкими к сердцу материями. Сыном.