- Рраргх Малошёрстный, ты будешь продолжать бой? – тоном, только попробуй отказаться, вопросил вождь.
Плешивый помотал головой, размял плечи и холодно улыбнулся, почти оскалился:
- Разумеется, вождь. Мы ведь только начали.
Я закусила кулачок, тоненько заскулив от нарастающей паники. А может плюнуть на всё и устроить маленький (на большой всё равно сил не хватит) ураган? Или грозу, можно даже локальный конец света, который неустанно предрекают которое десятилетие. Огнецвет, даруйте ему боги здоровья, а мне терпения, словно прочитав мои мысли, повернулся ко мне и отрицательно покачал головой. Не смей, мол. Я обречённо закрыла глаза, но моё распалённое воображение, словно сорвавшись с цепи, стало рисовать такие жуткие картины, что я с тихим вскриком распахнула глаза, предпочитая суровую реальность ужасам бурной фантазии.
Реальность, и правда, была невесёлой. Противники схлестнулись как два зверя, сплелись плотным клубком, и я, как ни старалась, не могла определить, кто из них Огнецвет. Мамочка милая, как же страшно! Вокруг царила напряжённая звенящая тишина, прерываемая лишь сдавленным рычанием и тяжёлым дыханием сражающихся. Окружающие меня волки застыли каменными статуями, лишь в дрожащих от напряжения кончиках хвостов и жадно вбирающих запахи мокрых носах таилась жизнь.
Вот тишину разорвал чей-то короткий вскрик, в воздухе разлился тяжёлый приторно-сладковатый запах крови, клубок из тел вздрогнул и распался. Я подалась вперёд, пытаясь понять, кто же пострадал, но от волнения перед глазами всё плыло, в ушах предвещающим беду набатом гудело сердце, и я никак не могла понять, осознать, что же именно вижу. Широко распахнутыми от волнения глазами я смотрела на обнажённое тело, из груди которого торчала рукоять ножа, на пошатывающегося от усталости мужчину, с трудом поднимающегося на ноги и зажимающего рану на боку, и никак не могла понять, кто же победил, а кто остался лежать поверженным.
Тёплая ладонь чуть коснулась моего плеча, я взвизгнула, отпрянув, и тут же услышала усталый, но полный привычной насмешки голос:
- Радуга, ты чего, засиделась и своих узнавать перестала?
Жив! Боги, он жив! Я всхлипнула и с размаху повисла у Огнецвета на шее, рыдая во весь голос и то вознося хвалы, то браня своего героя.
Огнецвет крепко обнимал меня, терпеливо пережидая первый всплеск истерики, а потом тихо, чуть слышно шепнул:
- Радуга, а давай, ты теперь мне голову на другое плечо положишь, а?
Я хлюпнула носом, кое-как разлепила слипшиеся от слёз ресницы и пробурчала:
- А зачем?
- Ну, правую половину ты мне всю слезами вымыла, осталась левая. Да и глухим быть удобнее на оба уха, а не на одно.
Вот паразит, да я ему сейчас такую глухоту пропишу! Я шлёпнула своего героя кулачком по плечу, тут же вспомнила, что видела у него на боку рану, и всполошилась:
- Ты ранен? Сильно? Нужно срочно перевязать!
- Не волнуйся, ты её уже слезами девичьими горючими обработала, - усмехнулся Огнецвет, не спеша разжимать объятия. – А они, как известно, первое средство от всех ран душевных и телесных.
- Вообще-то, они считаются проверенным средством против мелкой нечисти вроде полуночных кровососов, - авторитетно заметила я, с содроганием вспомнив, как три раза ходила на пересдачу по Нечистиведению.
- Знаешь, Радуга, как показывает мой служебный опыт, рыдающую девицу харчат с не меньшим аппетитом, чем визжащую, - Огнецвет поцеловал меня в лоб и отстранился. – А вообще, предлагаю продолжить наш научный диспут в другом месте, здесь, между прочим, прохладно и комары летают. Вождь, я ведь отстоял свою пару в честном бою?
Вожак скривился, словно ему вместо свежей зайчатины кочан капусты на обед предложили, окинул взглядом почтительно ожидающее его решения племя и медленно склонил лобастую голову:
- Ты отстоял свою самку, голокожий, вы можете идти.
Не успела я порадоваться, как волчара хищно усмехнулся и добавил:
- Когда ты упадёшь без сил, мы с удовольствием прикончим тебя, а твоя ведьма от нас никуда не денется.
- Не дождётесь, - холодно бросил Огнецвет и, взяв меня за руку, твёрдой поступью двинулся прочь от стаи.
Глава 10
Огонёк шёл так уверенно, что у меня язык не повернулся сказать, что мы идём в противоположную от дома сторону. Ладно, сейчас скроемся от глаз этих противных оборотней, я своего героя перевяжу, мы немного отдохнём и пойдём домой.
- Радуга, - вырвал меня из приятных раздумий голос Огнецвета, - ты только не вопи.
Спросить, почему должна не вопить, я не успела: Огнецвет споткнулся, неловко взмахнул руками и рухнул как подкошенный на землю. Нет, я не стала вопить, я же ведьмочка послушная и со своим героем не спорю, наоборот, охотно выполняю его просьбы. То, что я издала, больше походило на рёв огромного дракона, с большим трудом утащившего пленницу к себе в горную пещеру и лишь на месте обнаружившего, что это не принцесса, а её престарелая нянька, сразу руками, ногами и остатками зубов вцепившаяся в похитителя. От моего вопля градом посыпались на землю с деревьев хвоя и шишки, а всё живое на несколько тысяч шагов окрест разбежалось, разлетелось, уползло или прикинулось мёртвым. Вырвавшаяся магическая сила (и откуда у меня столько, я-то была уверена, что магии осталось на одно простенькое заклинание, не больше) ураганом пронеслась по лесу, словно спички ломая столетние ели и с корнями выворачивая молодые деревья.
Так, стоп, Радуга, успокойся. Я стиснула зубы так, что у меня даже скулы заныли, и, сделав глубокий вдох, медленно выдохнула. Снова вдох, задержка дыхания и выдох, опять вдох. Паника постепенно проходила, магический ураган исчез, оставив после себя хаос и разруху, а я нашла в себе силы наклониться над Огнецветом и даже почти бесстрастно рассмотреть рану на его боку. Кровь, хвала всем богам разом, не хлестала рекой, не брызгала, щедро орошая кровавыми каплями всё вокруг, а лишь чуть сочилась. Что ж, это уже хорошо, скорая смерть от кровопотери Огнецвету не грозит, значит я успею его спасти. Успею, я сказала! Я прицыкнула на маленькую перепуганную девчонку, бьющуюся в истерике в глубине души, и споро содрала с себя нижнюю юбку. Ну да, с точки зрения чистоты это не самый лучший вариант, не тряпица мягкая, в специальных травах полтора часа вываренная, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. С помощью зубов, ногтей и праматери ведьмы, которую я ежеминутно поминала, я разодрала юбку на лоскуты и быстро перевязала рану. Так, теперь нужно собрать травы целебные и в идеале найти ручеёк, чтобы была возможность травы и рану промыть, да и настойку быстро приготовить. Огонь-то развести для меня не проблема, да и подобие чаши наколдовать я тоже могу. Вон, как раз и камушек подходящий имеется. Я звучно хлопнула в ладоши, топнула ногой и, сунув два пальца в рот, свистнула. На мой призыв откликнулся, трусливо прижав ушки к голове и припадая к земле, толстенький серый зайчонок, нервно подёргивающий розовым носиком и непрестанно шевелящий верхней раздвоенной губкой. Уй ти, мой сладенький!
Я присела на корточки перед затрясшимся осенним листом на ветру зайчонком, погладила его по тёплой спинке и прошептала:
- Не бойся, малыш, я тебя не трону. Жених мой ранен, помощь нужна.
Заяц стрельнул взглядом в сторону лежащего без сознания Огнецвета и вопросительно приподнял одно ушко. Я скороговоркой прошептала названия трав, которые мне нужны. Мой пушистый помощник, с каждым моим словом всё больше успокаиваясь, солидно кивал, прижав передние лапки к груди. Точь-в-точь купец столичный, приехавший к нам в городок на торжище!
- Да, ещё воды надо и котелок, желательно деревянный или каменный. Я его, конечно, и сама сделать смогу, но если найдёшь, буду очень признательна. Ещё корень мартилоры альгейской, что сил придаёт, и семь, нет, лучше девять листов живоглота колючего…
- И полцарства в придачу, - прошептал Огнецвет, с трудом открывая глаза и вяло улыбаясь мне. – Радуга, неприятно тебя разочаровывать, но ты, как истинная девчонка, совершенно не соотносишь свои желания с возможностями своего помощника.