- Ты не можешь, ты не адвокат магического и человеческого права! - развел руками Ричард. - Алекс, дело серьезное, ты же знаешь, что иначе я бы к тебе бы не обратился!
- Но у вас же полно родственников! Я, я, я просто не умею обращаться с детьми, вообще не умею...
- Кэсси, уже не такой уж и ребенок. Ей восемнадцать лет.
- Это же еще более неуправляемый возраст, чем одиннадцать! А мне, кстати, до сих пор кошмары снятся! И я в холодном поту просыпаюсь! Нет. Извини, друг! Но на меня не рассчитывай! У-у, - отрицательно мотал он головой, - у-у!
- Алекс, Кэсси угрожает опасность. Некоторые из фейри, естественно, включая семью министра, возмущенны до беспредела. Они заявили, что в подобной ситуации, единственно-достойный ответ, это «око за око». Алекс, это ненадолго, неделя, может две от силы. Мои родители ни в чём не виноваты и я докажу это! Но я должен знать, что моя сестра в безопасности. А она будет в безопасности, только если ты будешь с ней рядом.
- Ладно, уж! Чего только не сделаешь ради дружбы, - обреченно кивнул Алекс. - Даже свяжешься с гарпией в овечьей шкуре.
- Та ладно! Ты же взрослый, могущественный защитивший несколько диссертаций профессор-ведьмак, неужели не справишься с одной маленькой недообученной ведьмочкой? - усмехнулся Ричард.
- Ты очень сильно недооцениваешь свою сестру! Ты просто неимоверно -колосально-абсолютно ее недооцениваешь. - с тяжким вздохом приговоренного к смерти через четвертование парировал Александр. - Она коварная, безжалостная, изобретательная и.
- Отлично знает твои слабые места. - усмехаясь, подначил его Ричард. После чего растворился в воздухе.
Глава 1
Глава 1
Семь лет назад...
- Кэсси, Кэсси! Твоего любимого хотят женить! - в спальню к одиннадцатилетней Кэссиди Колдингс вбежала запыхавшаяся Пенелопа Дарлингтон и плюхнулась на живот рядом с ней на постели, болтая ногами.
- Которого по счету в моем рейтинге? - деловито уточнила королева школьного бала этого года.
- На этой неделе за его новую прическу, которая очень ему идет, мы оставили его на первом месте! Так что, получается, что он возглавляет список вот уже четвертую неделю подряд! - не менее деловито отрапортовала Пенелопа.
- Алекс Каролинг же-ээээнится? Не может быть!
- Может. Сама слышала, как это обсуждала его мама с твоей мамой. И им обеим так нравится его будущая жена. И они так рады, что скоро будет свадьба! И.
- Довольно! - королевским тоном провозгласила Кэссиди. - Спасибо, Пенелопа. Я все поняла! Я поняла, что дело требует моего неотложного вмешательства! - она кубарем скатилась с кровати, но тут же величественно выпрямилась: - Я поговорю с ним!
Несмотря на то, что земля уходила из под ее ног и ей хотелось кричать ором, Кэссиди нашла в себе силы, чтобы держаться надменно и уверенно. Имидж бессменной королевы баллов требовал от нее быть легкомысленной, но труднодоступной, загадочной, но не странной, недостижимой, но свободной. В том смысле, что все ее многочисленные поклонники должны были понимать, что ее также трудно покорить, как и далёкую звезду, но не должны были сомневаться, что у каждого из них, все-таки есть хоть и микроскопический, но шанс. Вот поэтому о ее слишком страстной влюбленности в Александра Каролинга не должна была знать ни одна живая душа.
- Ой, а можно я с тобой!
- Не говори глупостей! - надменно фыркнула королева бала. - У нас с ним будет ЛИЧНЫЙ разговор... - она многозначительно посмотрела на подругу.
- Что и подслушивать нельзя? - искренне удивилась подруга.
- Пэнни, - укоризненно посмотрела на нее Кэссиди, - неужели ты до сих пор не знаешь, что личные разговоры подслушивать неприлично! - говоря это, она имитировала бабушкины интонации, потому что на нее тон старой ведьмы всегда действовал охлаждающе и приструняеще.
- Нельзя, так нельзя, - грустно сдалась Пенелопа.
- Не переживай, я тебе потом все расскажу, - подбодрила ее Кэссиди, сердце которой дрогнуло от того, что она так расстроила свою подругу.
- А хочешь, я тебе с локационным заклинанием помогу, - предложила уже простившая ее добрая Пенелопа.
- Хочу! - не стала разочаровать желающую помочь подругу Кэсси. - Очисти тумбочку трюмо от этих баночек-скляночек и тюбиков-шнюбиков, а я пока поищу, где-то у меня была спортивная куртка Алекса, он дал мне ее как -то согреться, и я забыла ему ее вернуть...
- Забыла, как же? - ни на секунду не поверила ей подругу. - Слушай, а куда эту твою косметику пока девать?
- Да, бросай просто на кровать. О, вот она. Нашла!
Кэсси накинула себе на плечи куртку, взяла в руки катушку, отрезала от нее шелковую нитку, которую вдела ее в ушко поискового кристалла, сделанного из горного хрусталя. Пенелопа между тем зажгла четыре свечи, которые она расставила по четырем углам карты, насыпала возле каждой свечи по щепоточке земли, которую взяла из одного из стоящих на подоконнике горшков с комнатными цветами и поставила в центр карты стакан с водой.