— Нет, не в порядке, Рени. Ох, простите, эйн Маруан, — я криво усмехнулась. — Вы должны были сразу сообщить мне, кто вы.
— Разве это что-то бы изменило? — он, похоже, искренне не понимал, в чем дело. Ну да это его проблемы! — Я всего лишь хотел избежать излишнего официоза во время нашего общения. Зная, кто я, ты вряд ли бы вела себя так свободно.
— Зная, кто вы, я бы и вовсе ни секунды не стала с вами общаться, — сухо парировала. — Но теперь, когда все выяснилось, извините, но вынуждена откланяться.
— Может, объяснишь хотя бы, в чем дело? — Рени теперь хмурился, в его синих глазах появились яркие огненные сполохи.
— Нечего объяснять. Нам с вами просто не по пути, эйн Маруан, — отчеканила и хотела уже развернуться и уйти, когда услышала позади гортанный женский голос:
— Ренард, дорогой, почему ты не сообщил, что приехал в Игнир? Разве твоя невеста не первая, кто должен был об этом узнать? — чуть капризно добавила она.
Чувствуя, как сердце словно сжимает чья-то цепкая рука, а дышать становится неимоверно трудно, я обернулась к подошедшей к столику девушке. Немногим младше Ренарда. Внешность у нее была очень необычная. Темная кожа, насыщенно-черные волосы и слегка раскосые глаза ярко-фиолетового оттенка. Роскошная женственная фигура, которую лишь подчеркивало красное платье, что на любой другой смотрелось бы вызывающе, но ей несказанно шло. Экзотичная красавица выглядела рядом с Ренардом очень гармонично. Они оба словно яркие птицы, невольно приковывали к себе внимание.
Я без труда догадалась, что она наверняка тоже феникс, только из другого клана. Его невеста. Почему так больно от этого открытия? Ведь оно только уверило меня в мысли, что поступаю правильно, принимая решение держаться от Ренарда Маруана подальше.
— Лори, постой! — не удостоив невесту ответом, крикнул он, когда я помчалась к двери.
Ренард догнал меня у выхода и схватил за плечо. Развернул к себе и посмотрел своими пронзительно-синими глазами так, что дышать стало еще тяжелее.
— Позволь мне все объяснить, прежде чем уйдешь.
— Незачем, — я сама не узнала звука собственного голоса, таким сиплым он стал. — Просто отпусти меня!
Он хотел что-то сказать, но тут из моих глаз хлынули слезы. Боль, буквально выворачивающая сердце, наконец, прорвалась наружу. Ренард резко отпустил меня.
— Хорошо, поговорим позже. Когда ты будешь к этому готова. Давай, я поймаю тебе наемный экипаж.
— Не нужно. Мне ничего от тебя не нужно, Ренард Маруан!
Смахнув предательскую влагу со щек, я кинулась прочь по улице. В этот раз он не посмел меня остановить.
Я же бежала, почти ничего не разбирая вокруг из-за продолжающих струиться из глаз слез. Думала о том, что лишь чудо едва удержало меня от того, чтобы повторить судьбу матери.
— Никогда! — яростно прошипела, снова возвращаясь к реальности и видя вокруг веселящихся людей и слыша ритмичную музыку. — Никогда со мной такого не случится! Я не влюблюсь в феникса! Ни за что на свете!
Глава 3
От собственных мыслей меня оторвал шум неподалеку. С удивлением поняла, что участником назревающего конфликта стал мой непутевый друг-горностай. Как выяснилось, опоздавший кавалер его пассии все-таки пришел. И оказался высоким плечистым полуорком в полицейской форме. И конфликт между всеми тремя накалился настолько, что их гневные крики перебивали даже музыку. Остальные посетители с интересом наблюдали за разборками, наслаждаясь бесплатным спектаклем.
— Ты опоздал почти на полчаса! — вопила девица, ставшая яблоком раздора между мужчинами. — Думал, я буду, как дура, сидеть одна и ждать тебя?
— Меня начальство задержало! Ты же знаешь мою работу, — в тоне полуорка никакого раскаяния не наблюдалось. — А ты, значит, не успел я отвернуться, уже с другим путаешься? Да еще и выбрала какого-то недомерка?!
— Я бы вас попросил обойтись без оскорблений! — не стерпел такого Мэни. — С оборотнями это чревато!
Для горностая упоминание его маленького роста и внешней хрупкости вообще были что красная тряпка для быка. Особенно, если на это указывали при женщине, перед которой ему хотелось распушить перья.
— И что же ты сделаешь, малыш? — издевательски хмыкнул громадный полуорк, нависая над моим напарником, как башня. — Попытаешься укусить за причинное место? Куда-то еще ты точно не дотянешься! Представляю себе, что ты за оборотень. Крыса, небось?