Куда я иду? Что же я делаю?
Решительность совсем пропала. Сейчас я пройду испытания, ректор или декан вызовет меня на разговор, попытается задержать...
Фигурка исчезла. Я шла не спеша, рассматривая стены, думая о том, что эта академия - последний шанс. Картины были величественные, широкоформатные. На каждой - сцены баталий, величественные воины с развевающимися плащами и глазами, исполненными гордости за собственную победу.
В коридоре было прохладно и свежо. Я почти физически ощутила чужое ликование. Нестерпимо захотелось почувствовать себя частью этого парада чести и радости.
По сути сейчас я могла отпраздновать свою маленькую победу. Я сбежала от Лонгли. Сбежала и сумела скрываться так долго. Даже если сегодня удача вновь наморщит симпатичный носик и брезгливо от меня отвернется, я буду считать свой побег победой.
В ту секунду я почувствовала умиротворение. Никто за мной не гнался, никто не шумел, никто ничего от меня не хотел. Сразу вспомнилось, как я в детстве частенько пряталась в библиотеке, подальше от людских глаз, и читала, читала, читала... И книги, которые были там, и мамино приданое — учебник заклинаний. Книг там было немного. Все ценные отец продал, но некоторые из них я успела прочитать.
Взгляд вернулся на стены. Не то чтобы я профессионально изучала историю — была далека от этого, но мое образование позволяло предположить, что изображениям на картине несколько сотен лет. Дело в том, что картины содержали сведения, которые были приняты за правдивые сотни лет назад, а позже были опровергнуты. Но мастера пера и краски успели запечатлеть их. Например, на одном из полотен высокий мужчина смотрел вдаль, держа в руках книгу с огромным фиолетовым камнем в центре. В одном из ныне проданных фолиантов я читала историю об архимаге, который путешествовал по мирам и изучал магию. Как-то он нагрянул и к нам. Обменялся знаниями со светлейшими умами мира, записал все в дневничек и ушел дальше добывать бесценный опыт. Страшно представить, насколько опасны были бы его дневники... Если бы, конечно, эта легенда была правдивой историей.
Раздался звук шагов. Я обернулась и бросила взгляд на незнакомого парня. Коридор я уже прошла, осталось только открыть массивную дверь.
Нервно выдохнув, схватилась за ручку и решительно вошла в комнату ожидания.
В просторном и светлом зале собрались дети, богатейших людей страны. Я никогда не видела такого количества людей в одном месте. Казалось, все смотрят на меня, прожигают взглядами. Вот-вот я услышу смешки. Вот-вот элита страны начнет отпускать едкие шуточки в мой адрес...
Но на самом деле по мне едва мазанули взглядами, после чего вернулись к учебникам. Я набралась смелости и закрыла за собой дверь, отрезая путь к бегству. Семь глубоких и длинных дивана по периметру стен уже были заняты. В центре — большой круглый стол, за которым тоже уже сидели поступающие. Зато нашлись свободные уютные кресла с широкими подлокотниками и приятной кожаной обивкой. В одно из таких я и села, положив сумку на колени.
Периодически открывалась и закрывалась дверь. Кто-то входил уверенной походкой, кто-то неуверенно переступал с ноги на ногу, и только потом медленно проходил к свободным местам. Через пару часов абитуриенты уже полностью заняли комнату. Парни сидели на полу, наплевав на то, что могут испортить дорогие брюки. Девушки хныкали от усталости, но в голос не возмущались.
Дверь в очередной раз открылась. Я бросила ленивый взгляд на вошедшего мужчину. Высокий, широкоплечий, с темными коротко стриженными волосам и глазами темно-карего цвета. Он не был похож на будущего студента. Выглядел молодо, но любой мог бы догадаться, что этот человек прошел через многое. И это, судя по хмурому и высокомерному выражению лица, испортило характер мужчины.
Прикрыла глаза, пытаясь определить, какого уровня маг стоит перед нами. По всему выходило, что мужчина не менее чем магистр. Магия незнакомца ярко сияла, переливаясь тремя цветами.
— Акени, Вилье и Мауэр до испытаний не допущены. Вы можете быть свободны. - Мужчина дождался, пока три человека, зло щурясь и едва сдерживая ярость, покинут комнату, а потом продолжил. - Сейчас состоится экзамен. Единственный и без возможности пересдачи. На заднем дворе вас уже ожидает комиссия. Мы желаем увидеть самое мощное заклинание, на которое вы способны. Будьте готовы к тому, что придется отвечать на вопросы. Ведь испытание состоит из двух этапов - практика и теория. Если второе можно наверстать, то первое зависит от ваших семейных способностей. Поэтому постарайтесь нас удивить.