Пользуясь моментом, повернулась к мантикоре. Страшно. Немного, но все же страшно. Ее грудь медленно вздымалась. Теплый поток воздуха обдал лицо. Неуверенно протянула руку.
Против никто не был. Наоборот, мантикора с удовольствием опустила голову, принимая ласку. Я осторожно прикоснулась к шерсти. Странно, но на ощупь та была мягкой. Почесала красавицу за ушком немного смелее В бок тыкнула обиженная змейка.
Мантикора зарычала. Я испуганно отпрыгнула, вскрикнув. На львиной морде тут же отразилось непонимание и обида. Это она так урчала? Да у меня чуть сердце не остановилось!
– Извини, я просто не ожидала. – честно призналась я, продолжая щедро одаривать животное лаской.
– Поразительно! Вы только представьте! Она не только призвала, но еще и приручила мантикору! Невероятно! – Воскликнул скрипучим голосом худощавый магистр небольшого роста. Широко посаженные, большие вытаращенные синие глаза смотрели восторженным, цепким взглядом. Активно жестикулируя тонкими руками, магистр восхищенно осматривал красавицу.
– Не могу разделить с вами эту сомнительную радость. – Скептически протянул один из магистров, что смотрели в нашу сторону с нескрываемым ужасом. – Сейчас мантикора ведет себя смирно. Я бы даже сказал дружелюбно. Но что если она наиграется с девчонкой и начнет охоту? Будет ли тогда у уважаемого ректора время для заклинания? – Магистр бросил взгляд на того самого архимага, который был готов убить мою змеекошку.
Толпа загудела, соглашаясь с магистром.
– Вздор! Вы только гляньте на них. Идиллия! – С неким безумием и остервенением запротестовал худощавый маг. Редкие, седые волосы даже немного наэлектризовались от возмущения. Наверное, сейчас мы выглядели как родственники. По крайней мере, прически наши были здорово похожи.
– Где гарантии? – Запричитал другой магистр.
Толпа снова зароптала, выражая солидарность. Лишь ректор молчал и не учувствовал в этом балагане. Он внимательно переводил взгляд с меня на мантикору и обратно, что-то обдумывая.
– Будут вам гарантии!
Взорвался безумный магистр и уверенно направился в сторону зверя. Мантикора утробно зарычала, увидев в этих полных решимости глазах угрозу. Успокоила красавицу, объяснив, что он не враг. Она скептически посмотрела в сторону мага, но просьбу выполнила.
Подойдя к нам он снял с мизинца простенькое серебренное кольцо.
– Хочешь спасти эту красавицу? – Спросил магистр, прекрасно зная ответ на этот вопрос.
Не задумываясь, кивнула.
– Держи и повторяй за мной.
Он протянул колечко мне. Послушно взяла. Магистр будто вошел в транс, начал раскачиваться из стороны в сторону.
Он произнес первые слова заклинания, я поспешно повторила их, боясь что-то упустить или сбиться. Кольцо в моей руке нагрелось, почти накалилось, обжигая кожу. Терпя боль, обернулась. Мантикора зарычала. Вокруг нее образовался светящийся, магический круг.
Магистр произнес последние слова и я, не раздумывая, их повторила.
Яркий свет ослепил! Прищурившись, я отвернулась, боясь ослепнуть. На месте, где когда-то стояла красавица-мантикора осталась лишь выжженная трава.
Руки затряслись, глаза застелили слезы. Обернулась к сумасшедшему магистру, что блаженно осматривал результат своего деяния.
– Что вы наделали? – Не в силах закричать спросила срывающимся шепотом.
– Спас мантикору. – Широко улыбнувшись, ответил маг.
– Спасли? – спросила не своим голосом.
В ответ мне лишь самодовольно рассмеялись и указали на кольцо. Присматрелась к подарку. На нем появилась гравировка - гордая мантикора, глядящая вдаль.
– Теперь ты ее хозяйка. – Добродушно улыбнулся магистр. – Полагаю вопрос решен?
— Нет! — Взвизгнул вредный магистр, а по совместительству местный главный оратор. — Мы не можем допустить, чтобы настолько опасная девчонка...
— Магистр Фондекки, вы говорите о графине. — Холодно напомнил ректор.
Я сжалась, боясь подать голос. Сейчас он скажет, что меня ищет жених, что нужно вернуть меня домой и... Все окажется зря!
— В нашем учебном заведении титул адепта значения не имеет. Вы сами настояли на сохранении этого правила в Уставе, господин ректор. — Фондекки гаденько усмехнулся.
— Однако пока графиня не является адепткой. Подчеркиваю: пока не является. - Ректор лучезарно улыбнулся, и мне сразу захотелось спрятаться. — Магистр Кодо, вы берете на себя ответственность по сдерживанию невероятного потенциала данного абитуриента?
Сумасшедший магистр радостно закивал. Спрятаться захотелось еще сильнее!
— Тогда поздравляю вас, графиня Эллети. Вы приняты. Отныне вы адептка Высшей Академии Магического Искусства.