Щелкнули замки на браслетах. Бестолковыми безделушками они опали на землю. Я молча обошла задумчивого магистра и испуганного Лонгли.
Меня трясло. Нет, не от страха. От гнева. И одновременно с этим я чувствовала невероятное облегчение. Такое долгое время расшаркивалась перед чудовищем. Улыбалась ему. Нет. Он не убил ни одну девушку. Он сделал с ними нечто более ужасное. Он сломал их. А меня не сможет. Да, в нашем королевстве возможности Лонгли почти безграничны. Но мне ничто не мешает уехать туда, до куда не дотянется этот извращенец, любитель ломать судьбы.
Если бы я только знала, что в это время за беседкой стоял человек, которого стоило бояться во много раз сильнее, чем Лонгли, я бы вернулась и скормила старика мантикоре. Потому что… Это было бы намного более человечно и милостиво, чем позволить Дамиану Лиаран занести мерзкого аристократа в свой недлинный Чёрный Список. Недлинный, потому что враги молодого и амбициозного демона, как оказалось, долго не живут...
Уходя от своих врагов, я думала о том, что простить их не смогу. Я и не хочу этого, если быть откровенной. Каждый должен нести ответственность за свои ошибки. А попытка навредить мне - большая ошибка.
Пусть на Лонгли управа найдется не сразу, но вот магистру жизнь подпортить я могу. Война с аристократками многому научила, преподавателя ждут незабываемые занятия, нужно лишь придумать что-то оригинальное.
Побродив немного по саду, нашла одинокую скамейку, под раскидистой ивой. Лозы отлично укрывали от посторонних глаз, что прекрасно. Мне нужно побыть одной и остыть.
Рубить сгоряча не дело, а наказания нужно продумать, дабы и действенно было, и самой не попасться. Из академии вылететь не хочется, как и встречаться с ректором лишний раз.
Тряхнув головой, дабы отогнать ненужные мысли, достала конспект, неплохо освежить знания.
– Похоже ты нашла мое тайное место, – прервал знакомый мужской голос.
Увидев лицо нарушителя моего спокойствия, залилась румянцем. Все еще было стыдно заглядывать в его глаза, цвета горького шоколада, после столь постыдного побега.
– Ваше выс…то есть Рене, – увидев изменения на его лице, быстро исправилась. Все никак не могу привыкнуть называть принцев по имени. – Я не знала, что это место уже кто-то приглядел.
Не зная, куда себя деть, собрала конспекты в охапку и попыталась ретироваться подальше.
– Я, пожалуй, пойду, – обогнуть мужчину не получилось.
– Подожди, – нежно взяв за руку, остановил. – Может, поговорим? В прошлый раз ты так быстро убежала, да и потом не было случая поболтать, мы же с братом уезжали домой на неделю.
Жестами предложил присесть, деваться некуда. Ветерок щекотал лицо выбившимися из прически прядями, где-то на ветвях защебетала птица. Казалось бы, непринужденная обстановка, ан нет, сижу как на иголках.
Принц изучал меня внимательно, будто пытался что-то найти в выражении моего лица.
– Не расскажешь, почему убежала? – убрав золотую прядь за ухо, он облокотился на спинку лавочки.
– Испугалась, – ответила неуверенно и очень тихо, в надежде что меня никто не услышит, и странный принц отпустит в комнату. Как жаль, что до занятия еще целых полчаса.
– Чего? – непонимающе нахмурился мой собеседник.
Плюнув на все, я ответила. Будь что будет, может, отстанет.
– Твоего брата. Он так злобно смотрел на меня, подумала, что разозлился.
– А почему он должен на тебя злиться? – не унимался мужчина.
О Небо, он действительно не понимает, или притворяется?
– Положение играет важную роль. Принцу не под стать общается с бедной графиней, это может пошатнуть твою репутацию. Наверняка твой брат был в ярости, увидев меня в том кафе рядом с тобой, – пожала плечами, надеясь, что теперь он все понял.
– Веста, – устало вздохнул Рене. – Будь уверена, брат злился по другому поводу и совсем не на тебя.
Внезапно почувствовала напряжение: принц стал серьезным. Взгляд высокородного хищника не позволял отвести глаз, заставляя внимать каждому его слову.
– Насчет репутации, надеюсь больше мы не поднимем эту тему.
В ответ кивнула.
– Вот и отлично, – улыбнулся, возвращаю непринужденную атмосферу. – Теперь, раз мы все выяснили, ты не будешь избегать меня?
Спорный вопрос. Начни я в открытую общаться с принцами, «нежные» девицы академии вновь ополчатся и ринутся в атаку. А оно мне надо?
– Что-то произошло, пока нас не было? – догадался мужчина. – Неужели эта дракониха что-то сделала?
Последнюю фразу он прорычал. Не хотела бы я быть на месте этой самой…кого, кстати?
– Не понимаю, о ком речь, – честно призналась, ибо стало интересно.
– Миражанна Хварц, моя однокурсница.
Замотала головой, без понятия, кто это.
– Блондиночка, в которую ты едва не врезалась, когда убегала, – уточнил принц.
Да, действительно, была среди них одна девушка с белоснежными волосами.
– Она мне ничего не сделала.
И ведь не соврала, именно от этой особы подлянок не было, хотя не исключаю факта ее косвенного участия. Но сейчас это ведь не важно, всех усмирили, коготки и зубки, так сказать, показали. Да и не хочу я, чтобы Рене решал какие-то мои проблемы.
– Хорошо если так, – протянул мужчина. – Совсем скоро начнется урок, мне пора.
Помахав рукой вслед принцу, с ужасом вспомнила про собственные конспекты. Повторять что-либо времени не было, благо сейчас урок у магистра Кодо, но жаль, не успею посмотреть записи о злосчастном контроле. Дополнительное занятие с демоном на сегодня никто ведь не отменял.