Да чтоб тебя Лонгли в жены взял, чудик демонистый.
Я резко остановилась и ушла в сторону, пропуская сферу мимо. Закрыла глаза, протянула руку вперёд и, сложив большой и безымянный пальцы вместе создала свою сферу.
Небольшой шар, искрящийся фиолетовыми всполохами, медленно полетел к вражескому объекту (к энергетическому сгустку, не к Козлу), и киселевой лужей “обнял” чужое творение. Я просто поглотила чужую сферу.
- Теперь медленно направь шар ко мне, - попросил однокурсник нормальным голосом.
Я аккуратно влила немного силы и легонько подтолкнула шар к Козлу. Парень спокойно поймал его и так же плавно вернул. Ещё минут пять мы играли сферой, как мячиком, после чего демон отправил её высоко в небо и взорвал. Получилось эффектно: магия осыпалась искрами, будто чудесный дождь.
***
Господин Дэгмус придирчиво осмотрел меня со всех сторон.
- Мне категорически не нравится ограничение по цвету. - Гном скривился, будто съел что-то невкусное.
Я неопределённо пожала плечами.
- Чёрный с золотом - цвет академии.
- А если нам… - Торговец замолчал на полуслове и, не обращая на меня внимание, убежал что-то искать в подсобном помещении.
Из комнаты, где хранились вещи, которые продать не удавалось уже долго, раздался чих, кашель, потом что-то громыхнуло и со звоном разбилось.
Дочка гнома спокойно расписывала цены на только что пришедший товар, видимо, такое поведение отца она считала нормальным. Так что и я расслабилась.
На следующий день после памятной ночной тренировки, нам и впрямь устроил зачёт сам ректор. Не уверена, что архимаг хотел экзаменовать нас, но нашему преподавателю это не помешало. Зачёт мы сдали с лёгкостью. Поэтому к балу нас допустили. Правда, как только ректор ушёл, я снова окатила Козла водой… Случайно. Но это так, мелочи жизни.
Сейчас же я сильно жалела, что не потеряла контроль во время самой проверки. Многих трудностей удалось бы избежать. Например, не пришлось бы искать платье.
А я перемерила уже дюжину! Ни одно не пришлось впору.
- Нашёл!
Господин Дэгмус выбежал со склада, держа на вытянутых руках небольшую коробочку.
- Пару лет назад я купил эту вещицу в соседнем королевстве. Надеялся выручить большие деньги. Но местные дамочки оказались, слишком впечатлительными.
Торговец открыл крышку коробочки, и я едва сдержала громкий писк! Из ларца, обитого изнутри бархатом, на меня смотрело четыре пары маленьких красных глаз.
- П-паук? - Заикаясь, спросила у гнома.
Тот с гордостью кивнул.
Теперь понятно, почему продать эту вещицу у него не получилось!
- Артефакт. Паук не настоящий. Искусственный разум. Понимаешь? Устанавливается связь между владельцем и пауком, и тот способен создать любой наряд, который захочет хозяин. Представляешь? Я мог выручить действительно большие деньги. Эта вещь уникальна! Но женщинам форма артефакта показалась непривлекательной. А те, которые были согласны, не могли приручить. Мне его трижды вернули. Ни одну не признало, животное мохноногое.
Почему-то при слове “мохноногое” опять вспомнился демон. Но я быстро задвинула эту мысль.
- Любой наряд, говорите? И сколько я буду должна?
- Приручишь - забирай. Моя жизнь дороже стоит. Нет - на один вечер возьми, а потом вернёшь.
Я благодарно кивнула и приняла коробочку. Артефакт моргал, заставляя моё сердце биться где-то в районе горла. Надеюсь, он кровь не пьёт…
Коробочку убрала в сумку. Еще раз поблагодарив гнома, вышла из лавки. Время еще было, и просто захотелось погулять по городу.
Цокот копыт расслаблял а манящие запахи из пекарни поднимали настроение. Вспомнился тот самый, заветный вишневый пирог, приготовленный заботливыми руками Милины. О, как мне хочется получить хоть кусочек!
Тяжело вздохнув, окунулась в воспоминания и не заметила, как брусчатая дорожка увела вправо. Безлюдная улица пугала тишиной. Окна домов плотно закрыты и зашторены, будто их жители боятся увидеть нечто плохое.
Шоркая ногами, всматривалась в неприветливые окна. Они нагоняли тоску и апатию, жутко захотелось вернуться на улицы, кипящие жизнью.
Тяжело вздохнув, ошарашено поняла, что не могу сдвинутся с места. Сколько бы я не старалась, тело не слушалось. Прошиб холодный пот, сердце ухнуло вниз, стуча как заведенное. Страх путал мысли, заставляя дрожать, словно лист на ветру.
Кто-то применил заклинание оков? Бандиты?
Сзади послышались шаги. Сглотнув, мысленно взывала к мантикоре. Пусть опасная затея, но если недруг опасен, выбора у меня не будет.
Большая мужская ладонь легла на плечо, слегка сжимая пальцы.
– Веста? – знакомый голос был отдушиной. – Что ты тут делаешь?
Оковы тут же спали, позволив робко повернутся к принцу. Сейчас я была рада ему как никогда.
– Гуляла, – хриплый голос дрожал, как и все тело.
– Да ты дрожишь! – он снял с себя пиджак и накинул мне на плечи. – Что с тобой случилось?
Лишь неуверенно пожала плечами, так как не знаю точного ответа на вопрос. Парень недовольно нахмурился и кивнув чему-то, крепко взял за руку.
– Провожу-ка я тебя до академии, – протянул он. – Захочешь, расскажешь. А здесь лучше больше не гуляй, место не для девушек твоего положения.
Рене шел быстро, я едва могла за ним поспеть. Но должна признать, его присутствие успокаивало, а этот неожиданный марафон отгонял ненужные мысли.
– И что же тогда ты там делал? – спросила, не задумываясь.
Парень резко остановился и медленно повернулся. Опухшие, красные глаза устало взглянули на меня.
– Помогал старому другу.
На этом диалог закончился, оставшуюся дорогу мы шли молча. Кстати странно, что именно шли. Мне казалось, принцы предпочитают кареты, роскошных дам, дорогие вина. А этот идет пешком, волоча меня за собой – неправильный какой-то принц.
Ворота академии встретили приветливо, в них я буквально влетела. Не знаю, судьба у меня такая – падать, или еще что. Но вот магу, неудачно запустившего мне в спину ветреный поток не повезло, как минимум неделю ходить с поросячьим пятачком и похрюкивать.
Забавно было наблюдать за его возмущениями и угрозами, которые ничего кроме смеха вызвать не могут.
– Хрюрва! Х..хверни мой хнос обратно! Хрююю….Хрюнмедленно! – верещал бедолага.
Смеялись все, даже Рено, и тот не сдержался. От такого внимания адепт порозовел, пуще прежнего походя на розовую свинку.
– Баган, – сквозь смех процедил Рене. – Ты же сам показывал невероятные успехи на трансформологии, вот и верни себе нормальный внешний вид.
Говорить, что сам он этого не сможет сделать, не стала, да и было поздно. Адепт вместо нормального носа, наколдовал приложение к пяточку – кроличьи зубы. Всем было смешно, а вот парень свирепел. Скрывшись в толпе, ушла в комнату, от греха подальше.
Рено так и не поблагодарила, нехорошо получилось. Исправлюсь при встрече.
Провернув ключ, открыла дверь. Я дома! Рухнула на кровать, почесала затылок. Волосы щекотали, раздражая. Смахнув надоедливые пряди, ощутила на руке что-то небольшое, мохнатое, с восьмью лапками, противно перебирающими по руке к самому плечу.
Взвизгнув, судорожно струсила паука на пол. Гадость! Какой сумасшедший придал столь полезному артефакту такое мерзкое воплощение?!
Невольно передернув плечами, наблюдала за каждым движением мохноногого страшилища. Внезапный стук в дверь заставил подпрыгнуть от неожиданности. Кто бы это мог быть?
Открыв дверь, не поверила своим глазам. Передо мной стояла брюнетка, с карамельными глазами, которые вот-вот заплачут.
– Миранда! – Взвизгнула, обнимая подругу.
– Тише, тише. Что же ты пищишь так громко? – причитала девушка, но на объятия ответила.