- Будем дружить? - не особо надеясь на положительный ответ, спросила я у паука.
Чудовище согласно моргнуло.
Рука чесалась, хотелось завизжать и скинуть носитель искусственного разума. Но любопытство было сильнее, поэтому я внимательно смотрела, как паучок топчется на месте, словно кошка, которая пытается устроиться поудобнее. Затем он резко остановился и… укусил меня!
Я пискнула, ожидая боли, но её не последовало. Удивлённо глядя на паука, который все ещё пил мою кровь, я пыталась понять, что происходит.
Наконец, красноглазый насытился и поднял на меня взгляд.
Перед глазами появился яркий образ - узел, в который крепко завязались два каната.
- Это необходимо для образования связи. - Пробормотала я. - Теперь ты слышишь мои мысли?
Паук кивнул. Паук. Кивнул.
Я нервно кашлянула, не зная, как реагировать на все это. Всё-таки магия очень сложная наука.
- А ты мне с платьем поможешь?
И снова кивок, заставляющий меня чувствовать себя душевно больной.
Я попыталась представить платье своей мечты, но образ постоянно ускользал.
Мне показалось, паучок тяжело вздохнул, горько жалея, что признал такую глупую хозяйку.
- Слушай, а как тебя называть? - ещё не привыкнув к общению с помощью мыслей, вслух спросила я.
Паук не ответил. Вообще, если он был не живым существом, а артефактом, то давать ему имя незачем. Но мохнатоногий так мило хлопал глазками, что я решила: наплевать, как это будет выглядеть со стороны, нужно дать ему имя. Подходящее.
- Ты у нас искусный мастер… - пробормотала я, прокручивая в голове варианты.
- Вот и будешь “Волшебник”! Нарекаю тебя Аркасом!
Мне послышалось, будто артефакт довольно заурчал. Поэтому я сочла, что имя ему понравилось.
Следующие полчаса я стояла в нижнем белье перед зеркалом и пыталась создать в голове образ. Ничего не вышло. Тогда Аркас тяжело вздохнул (мне так показалось), и споро начал творить для меня наряд.
Паук щекотил мою кожу, перебегая с места на место, иногда случайно царапал меня, но тут же извиняющимся взглядом смотрел в глаза. Изредка Аркас замирал и смотрел на меня, то ли проникая в мои мысли, то ли ожидая одобрения. Я каждый раз улыбалась, и паучок продолжал своё дело.
Чёрные шёлковые нити переплетались с золотыми, создавая невообразимый узор, который начинался с левого плеча бретелькой и, обнимая, спускался наискось - к правому бедру. Остальное платье было чисто чёрного цвета. Настолько чёрного, что моя бледная кожа была непозволительно заметной. Это неприлично! Неприлично надевать такое обтягивающее платье! Неприлично оставлять голым правое плечо! И разрез совершенно неприличный! Но, пусть даже услышит меня бездна, я никогда не выглядела настолько женственно и… агрессивно.
Надев заранее купленные туфли на высоком каблуке, я ещё раз взглянула на себя в зеркало. Бездна! Это не я! Это кто-то другой...
***
В бальном зале академии играла музыка - специально приглашенные по случаю Бала Посвящения музыканты-эльфы, играли звуками, то создавая напряженное настроение, то успокаивая, то увлекая адептов в весёлый танец.
Тут уже собрались многие, но понять, кто из них здесь, было невозможно. Лица адептов были скрыты масками, снять которые не позволяла магия Духа-Хранителя. Мне было понятно лишь одно - я единственная, кто пришёл в черно-золотом наряде. Единственная, чей наряд полностью соответствовал по цветам, но настолько выбивался по стилю.
До меня доносились отголоски разговоров, ласкали слух отрывки диалогов, наполненные завистью, негодованием и чем-то ещё, неуловимым, тонким.
- Неприлично…
- С неё взгляда не сводят…
- Интересно, кто это?
-...странное платье…
Я купалась во внимании до момента, когда раздался удар гонга, и в двери вошёл ректор собственной персоной. Музыка мягко стихла, а вместе с ней и шёпот адептов. Архимаг оказался единственным, кто не надел сегодня маску, но это и понятно - он же глава академии.
Высокий мужчина, по которому, несмотря на возраст, вздыхали многие адептки, уверенно прошёл в середину зала, встав аккурат под большой шарообразные люстрой. Шар символизировал солнце, а свод потолка - небо. Цвета соответствовали, поэтому угадать, что имел в виду оформитель оказалось довольно просто. Вообще бальный зал заслуживает отдельного описания. Как мне кажется, в роскоши и красоте это место уступало лишь королевским приемному и тронному залам. А по размерам, вероятно, превосходит перечисленные помещения.