– М-м-м… – томно протянула я. – Какой простор для деятельности. Пожалуй я хочу… я хочу…
– Ну же, – Жоз старался вести себя степенно и снисходительно, но нервно мечущийся хвост выдавал его с головой.
– Молчания хочу.
– Тю, и все? Тиль, я же ни в чем тебя не ограничиваю! Таки молчи на здоровье!
– Нет, мой противный белый друг. Я хочу твоего молчания.
Шок в огромных желто-зеленых глазищах был мне ответом. Глядя на выражение морды Жозика, можно было подумать что я согласно сказкам потребовала первого родившегося от него котенка на зверские опыты, а не попросила тишины.
Очень мстительно попросила, так как более болтливых существ чем фамилиары отыскать сложно. Видимо компенсируют за первый год жизни проведенный в блаженной тишине.
– Ладно, а когда и надолго ли?
– Всего час, о мой общительный друг. Можешь приступать как только мы дойдем до префектуры. Удивим местных молчаливым фамильяром?
– Это все низменные желания произвести впечатление на окружающих, Тиль. Совсем нечем гордиться, – нарочито вздохнул Жозефин.
Вот так вот за безобидными препирательствами мы дошли до небольшой площади, на которой стояла магическая префектура Лужаек.
Тут мне нужно было зарегистрироваться и отправиться обживаться по месту распределения.
Просторное здание сложенное из светлого камня казалось каким-то легким и невесомым, вопреки всем моим таким человеческим представлениям о строениях государственных.
Витражи в словно сплетенных из тонких веток дверях, легкие ткани в оконных проемах и широкое крыльцо, на котором нервно курила пожилая ведьма. Остроконечная шляпа не давала ошибиться, хотя в остальном мадам ведьминской моды не придерживалась – никаких юбок с оборками и полосатых чулок.
Говоря откровенно, лишь шляпа и флер силы ее и выдавали. Потому как даже одета она была в тканевые штаны, белую рубашку с рунной вышивкой и кожаную жилетку. Головной убор казался чуждым и откровенно лишним в этом ансамбле.
Пока я думала о форме одежды, меня заметили.
Мадам подавилась выдыхаемым дымом и всплеснув руками, воскликнула:
– Что?.. Ведьма? Я же просила, я же всеми святыми заклинала, чтобы не посылали!
Я затормозила, озадаченно глядя на пожилую магичку.
– И вам доброго дня.
– Доброго, куда уж… – недовольно проворчала ведьма вытряхивая табак из трубки над какой-то клумбой, поймала осуждающий взгляд кого-то из эльфов и сварливо заметила: – Я не мусорю, а возвращаю природу к природе! Так сказать прах к праху! А ты… Тильда, так?
– Тильда Ронберг к вашим услугам! – привычно козырнула я.
– Хельга Вотс к вашим услугам, – ответила женщина и махнула рукой. – Пойдем уж… буду рассказывать тебе о потрясающем городе Луэжеле, и станем искать официальные причины для того, чтобы тебя отсюда спровадить.
Ничего себе радушный прием!
Она порывисто развернулась и скрылась в дверях светлого и просторного дома, чья воздушная архитектура настолько диссонировала с обликом Хельги, что просто диву даешься.
Пока мы шли по коридорам, она постукивала пальцами по металлическим набойкам на ремне и четко, по военному рассказывала:
– Я – одна из совета Триумвирата магической общины Эльфийских Лужаек. Вопреки распространенному мнению, ведьм тут достаточно. Эльфы отлично относятся к светлым и терпят нескольких тёмных. Они, конечно, те еще прошаренные сволочи, но не идиоты. К сожалению, к сожалению, да…
– А вы к какой касте относитесь? – рискнула задать вопрос, ответ на который был для меня не вполне очевиден, как ни странно. Просто темной ее назвать было нельзя, сила совсем иначе ощущалась.
Но и светлая… да где вы видели таких светлых ведьм?!
– А я – серая, дорогая Тильда, – кривовато усмехнулась Хельга, достигнув двустворчатых дверей и небрежным касанием отворяя их.
В просторной приемной за столом сидела темноволосая эльфийка, которая полными изящества движениями полировала ногти. Ровно до того момента как не увидела ведьму. Настолько стремительного перехода к имитации бурной деятельности, я в жизни не видела!
Но в приемной мы не задержались, прошли дальше.
Кабинет был аскетически строг. Самый простой стол, стеллаж с книгами, и несколько обычных стульев даже без обивки. Ведьма уселась в кресло, закинула ногу на ногу и понимающе усмехнулась.
Мое удивление, которое, полагаю, отразилось на лице, можно было легко понять.
Ведьминский дар бывал двух разновидностей.
Притом мы отличались не настолько сильно, как принято было считать. Разве что по характеру, потому как темный дар располагал к вдумчивости и кабинетным исследованиям, соответственно круг общения темной ведьмы обычно был весьма узок.