– Не знаю какая. – Маг незамутненным взглядом уставился на начальство. – Я не рассматривал.
– Лидс, там вообще никого не должно было быть!
– Так никого и не было, – бесхитростно ответил человек. – Только я и ведьма. Страшная – до ужаса! Вроде только фигура ее между деревьев показалась, а таким беспроглядным ужасом повеяло, что я едва прямо там не окочурился!
– Опять пил?
Ну а что, должны же быть какие-то логические объяснения пригрезившимся ведьмам?
– Да ни капли, ваш благородь!
– Тогда откуда там взялись посторонние?! Я набросил сеть на тот участок леса, я подкупил стражников, я договорился с лешими, чтобы они перепутали все тропы и в тот квадрат нельзя было выйти просто физически.
– Так это ж ведьма. Прилетела, наверное, – простодушно повел широкими плечами портальщик.
– Свободен, – процедил эльф, понимая, что объяснять человеку такие высокие материи, как работу ментальных сетей, – дохлый номер. А конкретно этому человеку – не просто дохлый, а уже истлевший.
– А награда?
Злобный выдох, звяканье мешочка с монетами и довольный возглас человека:
– Что еще сделать, ваш благородь?
– Клумбы во дворе перекопай…
– Будет сделано!
Нерадивый работник покинул помещение, и остроухая светлость, хозяин роскошного особняка на одной из центральных улиц Лужаек, осел в свое кресло и обреченно подумал, что путь к власти, к сожалению, оказался усеян не только трудностями, но еще и дураками. Особо печалило то, что последние, по идее, должны были помогать справляться с первыми.
И если лоэр Хелвирил знал, как поступать с проблемами, то с человеческим идиотизмом в худшем его проявлении столкнулся впервые.
В разгар грустных мыслей о несовершенстве человеческой нации и отдельно взятых ее представителей раздался деликатный стук в дверь.
– Мой лоэр, – мелодично пропела его помощница и отвесила легкий поклон. – К вам гости.
– Я занят.
Хелвирил взял одну из кисточек, стоящих в стаканчике для канцелярских принадлежностей, и противоположным ее концом подцепил ветхую ткань, что окутывала добычу Лидса.
– Но это лоэра Цирилль… и боюсь, она уже в курсе, что вы дома.
Это меняло дело.
– Где она?
– Достопочтенная лоэра пьет чай в голубой гостиной.
– Я спущусь через пять минут.
– Как скажете, мой лоэр. – Эльфийка вновь поклонилась и неслышно вышла из кабинета.
Хелвирил аккуратно поместил добытый предмет в сейф, закрыл его на несколько замков, но успокоился лишь после того, как повесил еще и несколько степеней чар.
Выпрямился, одернул сюртук и отважно отправился прямо в лапы к дракону. К драгоценной старшей родственнице.
Как только он вошел в голубую гостиную, мгновенно ощутил эмоциональный флер горя и тоски. Эта волна плыла по помещению вместе с тонкими всхлипами красивой эльфийки, чей возраст практически не угадывался, разве что глубокие синие глаза казались временами такими жестокими. Но не сейчас…
– Мой мальчик! – Очередной всхлип. – Мой бедный мальчик… мой наследник! Мой Вирни!
– Светлого неба вам, лоэра Цирилль, – ровно поздоровался Хелвирил. – Ваш визит внезапен.
И не сказать, чтобы особо приятен…
– Сядь рядом со мной, Хел, – эльфа изящно повела ладонью. – Погрустим вместе.
– Может, вы все же расскажете, какая именно печаль омрачила небесную синеву ваших прекрасных глаз? – привычно добавил витиеватости мужчина, присев рядом с эльфийкой.
– Вирни встретил истинную пару.
– Ну так это же хорошо!
Эльфа обожгла его таким злым взглядом, что Хелвирил подавился поздравлением и надеждой, что теперь-то капризный мальчишка наконец-то повзрослеет. Особенно если девушка сообразительная и настоит на отъезде из материнского древа.
– Пара – темная ведьма! Она никак не должна была там оказаться! Отпустила мальчика погулять, называется… но ведь это была всего лишь проверка внутреннего периметра, как туда вообще попала эта вульгарная девица?!
Так… что-то он сегодня уже слышал про ведьм, которые не должны были попасть на определенный участок леса.
– Где он ее нашел? – осторожно спросил Хел.
– В дозоре. – Цирилль промокнула платочком влажные глаза. – Это все глупое стремление Таэрлина! Пытается сделать из моего Вирни солдафона…