Она не успела как следует развить тему секретов, которые следует держать внутри семьи, и даже прогнать стих по второму кругу - Санти дернулся, словно от удара тока. Закусил губу и побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Сомнений не было: он схватил невестину мысль целиком, вместе со стихом знаменитого родственника, его биографией и копией фамильного древа на двери в кухню.
- Кажется, я ошибся, - осторожно, словно сам себе не доверяя, пробормотал некромант. - Может быть, и наследуются. Ты ведь тоже из Лермонтов… старик Рифмач, выходит, твой предок? Поразительно! Невероятно!… Хотя это объясняет, как с таким шлейфом невезения ты до сих пор жива и совершенно здорова, если не считать головы. Дар оттягивал…
- Когда артистизм в крови, он, порой, может приобретать самые невероятные формы, - сердито буркнула Рита. - А на мою ушибленную голову ты молиться должен: не будь её, я бы давно сбежала от тебя в мужской монастырь на Тибете… Постой, погоди! Не думаешь же ты, в самом деле, что я…
- Не думаю, родная ("Вообще?"), теперь я совершенно уверен, что у тебя тот же "подарок фей", что у твоего достославного предка. Но тебе повезло ("В кои-то веки!")… по крайней мере, больше, чем Томасу: ты не рифмуешь. Помнишь, что ты сказала, когда я забирал тебя из цитадели Ордена?
Рита, которая из того дня отчетливо запомнила только лицо Санти и солнечные лучи, запутавшееся в его белокурых волосах, виновато потупилась.
- Верно, ты тогда была несколько… не в себе, - польщенно кивнул жених, незаметным пассом приведя в порядок её платье и освежив прическу. - Я напомню. Мы шли к порталу, ты как обычно бормотала себе под нос. Если не ошибаюсь, это было: "Богом клянусь, никуда этот парень от меня не денется. Влюбится, женится и проживёт со мной долго и счастливо, а кто помешает, тот башку потеряет!…" Результат налицо. Ривера - раз, Лардозиан - два, Вашфа - три. А Краш-корог?… Что ты пообещала себе, когда выходила на балкон?
Волевое усилие, толика Силы и ещё один незаметный пасс. Прелесть заклинаний Разума в том, что они совершенно не чувствуются.
- Всё, верблюд упрямый, если я сегодня не усну, то и тебе не спать. Вот как бог свят, не спать!!! - сконфуженно процитировала Рита и тут же испуганно уставилась на жениха. - Но я же не это имела в виду!… То есть, нет, конечно, это… но я… я сказала это, будучи в состоянии перманентного стресса, и слова просто выражали мои чувства в тот момент, вот и все… я не хотела ничего такого! Меня слишком буквально поняли!
- Это и есть дар Честного Слова, Марго, - печально улыбнулся Санти, и это обращение окончательно убедило Риту, что жених не шутит. - Если одаренный что-то пообещал, это непременно исполнится, с его помощью или вопреки ей. И "меня слишком буквально поняли", как оправдание, никуда не годится. Поэтому и не стоит опрометчиво бросаться клятвами. Вот сама скажи, разве какие-нибудь твои обещания не сбывались?
Рита промолчала, потому что ей опять нечего было возразить. Раздался короткий противный треск, и она с изумлением уставилась на манжету, которую за раздумьями невзначай оторвала. Санти улыбнулся и ловко приделал манжету обратно.
- Это замечательный дар, Рита, - он взял лицо невесты в ладони и поцеловал её в лоб. Затем в висок. - Удивительный… невероятный… - Легкое прикосновение губ к подбородку. - Который надо холить и лелеять… - К правой щеке. - И использовать себе на радость, врагам на посрамление. - К левой щеке. - Только благодаря ему мы сейчас вместе. - Нос. - Разве это не замечательно? - Левый висок. - Вот и всё, что я хотел тебе сказать. - Снова лоб. - Не сердись, ладно? - И, наконец, губы. Секундное колебание - и долгий французский, после которого даже у самых закоренелых феминисток мозги превращаются в кисель. - Ну… я пошел тогда? Время пытать младших сестер.
- Мпфхррр… - только и смогла выдавить Маргарита.
Санти мягко отстранился и встал, оставив невесту в кресле.
- Они могут бежать, но они не могут спрятаться… - вполголоса заметил он, недобро сверкая глазами. - Жду тебя у алтаря, - сурово сообщил он всё ещё пребывающей в прострации девушке, - и не вздумай опаздывать. Сломанная нога в качестве извинения не принимается, только смерть.
Насвистывая что-то залихватское, некромант направился к двери. На полпути он бросил взгляд вниз, одновременно делая широкий шаг - словно переступал что-то невидимое - и, как ни в чем не бывало, проследовал дальше.
Дверь предупредительно распахнулась и…
- Что ж, пусть будет большой и скучный.
- Как скажешь, Маргарита, - моментально согласился жених.