- Эй, Горовата, а девку-то за что? - нахмурился призрак.
- Какую девку, т-твоё налево? - процедил комендант, медленно наливавшийся багровой краской: как и Лардозиан, он болезненно воспринимал любые посягательства на свой авторитет.
- Да вон, крайняя справа, под щитами…
Коменданту отчаянно недоставало заряженного солью ружья и духоловки. Он сделал над собой титаническое усилие и, почти не запинаясь, выговорил:
- Буркалы проклятые раскрой, какая девка?! Парень это. Блудодей, смертоубивец и супротив власти законной умышлятель…
Призрак расхохотался - тем гулким, зловещим хохотом, заставляющим маленьких детей писаться в постель, которым обычно наделяют Темных Властелинов в дешевых фильмах. Впрочем, в исполнении призрака хохот не выглядел ни дешевым, ни смешным. Стены дрогнули, столбы заскрипели, петли закачались, во дворе родилось эхо…
Кто-то обмочился.
- Про власть законную ты кому другому расскажи, - отсмеявшись, бросил мертвый маг и тут же угрожающе сдвинул кустистые брови. - И не парень это, а девка, я знаю, что говорю.
- Не девка, а парень, - скрежет комендантских зубов и хруст сжимаемых кулаков даже с расстояния в десяток шагов был слышен вполне отчетливо. - Мы… проверяли. У нас всегда… проверяют. Не девка это.
- Как не девка? - начал распаляться маг; по его телу пробежала едва заметная рябь, а черные дыры глаз налились нехорошим, мертвенным свечением. - Двадцать шесть годков девка была - и вдруг не девка!.. Ты ведь девка, м-м-м? - его уродливо исказившееся лицо неожиданно оказалось в пяти сантиметрах от моего. - С муженьком до свадьбы успели, али как?..
Вблизи его "глаза" оказались еще неприятнее, чем на расстоянии. Коленки совсем не профессионально начали подгибаться, сердце сорвалось на лихую рысь, едва не выпрыгивая из груди. "Бояться нельзя, не смей бояться, не вздумай врать - узнает, не вздумай хитрить!.." Я кивнула, помотала головой и снова кивнула.
Старик, довольный произведенным эффектом и полученными ответами, отлетел на прежнее место, а я незаметно выдохнула. План побега медленно, но верно накрывался призрачным магом. Следят, глаз не отводят… и арбалетчики на стенах откуда-то появились… Чтоб тебя, Санти! Да где же ты?!
- Я же говорил, девка - вот и она подтверждает, что девка, - самодовольно заявил призрак. - Душа у неё девчачья, кому как не мне видать! А что как доска плоская, да между ног кое-что лишнее болтается - так это дело нехитрое, дело поправимое… - Он многозначительно цыкнул.
Мужчины - все, кто находился во дворе! - вздрогнули и болезненно сморщились. Ждигод дернул уголком рта. Комендант задумчиво почесал между ног.
- Девка… - пробормотал он. - И вправду девка - ведь даже не дернулась! И что с ней делать-то? Приговор на парня был…
- Как что? - жизнерадостно воскликнул маг, показывая мне большой палец. - Проклятье снимать, конечно! Могу и я… да вот хоть сейчас, все интереснее, чем на висельников ваших смотреть! Октагон только начертите, да жертв помясистее притащите. Вот эти, трое, кстати, вполне сгодятся. Сдерем с булочки все ненужное… эх, кабы не был я мёртв, а ты замужем, я б тебя… ухххх! - он маслянисто ухмыльнулся. - Аура хорошая, детки здоровые будут, может, кому и дар по наследству перепадет…
К своему стыду, я придушенно пискнула и спряталась за широкую спину одного из своих охранников. Горовата поскреб пятерней затылок, раздумывая. Непривычно большие интеллектуальные нагрузки вкупе с посталкогольной депрессией его удручали.
- Сомнительно это, господин комендант, - спокойно заметил Ждигод. - Слишком всё складно. Магам верить нельзя. Ни живым, ни мертвым. В особенности - этому мертвому. Вы же не забыли тринадцать свечей, чупокабру и демона-ищейку с восьмого астрального плана? Все северное крыло пришлось…
- Да помню я, етишкин кот! - отмахнулся Горовата. - Только ведь ежели я сейчас его… её… это вот недоразумение повешу, ты первый на меня донесешь! Донесешь ведь? И правильно, я бы сам на тебя донес. Да еще и язык ейный… ладно! - он резко рубанул ладонью воздух. - Поди-ка сюда, проклятая.
Меня немедленно вытолкнули вперед, а Ишко с обиженным писком, подпрыгнул и повис, цепляясь коготками за подол рубахи.
- Сюда иди, тебе говорят! - повторил комендант. - Не трусь, бить не буду. И веревки брось, раз уж узлы тебе не помеха. Что зенки таращишь, думала, не замечу? А Горовата все видит, все слышит, все зна… Это у тебя крысюк, что ли? Ладно, крысюка бери. Ждигод, следи, чтоб без вывертов и… нет, не трогать! Кляп не трогать! Колдун! Ближе давай, подлети, толковать станешь.