Ишко шустро взлетел ко мне на плечо и сел, всем своим видом являя глубочайшее раскаяние. Я отвесила ему щелбана и неуверенно шагнула к Горовате.
- Девка, значит? - еще раз, для верности, спросил комендант. Я послушно кивнула. - И все, выходит, правда? Мир другой, боги другие, законы другие - так, вроде, твой любовник на суде разорялся…
Я машинально кивнула и тут же, вспыхнув, закрутила головой.
- Э-э?
- О мэ нэ ювовых! - оскорбленно пробубнила я сквозь кляп. - Ва а нихаха!..
- Ниха… Колдун?
- Я - маг, - поправил старик. - Перевожу: "Он мне не любовник. Да я никогда!" Кстати, правда. Никогда.
Комендант ухмыльнулся.
- Но ты замужем? - полуутвердительно-полувопросительно произнес он. Я кивнула. - Муж кто?
- Ыкаманк! - гордо ответила я. - Охнь хаохы!
- Чтоооо???
- Она сказала…
- Не надо, это я понял, - Горовата как-то разочарованно ссутулился и потускнел. - Некромант. Да еще очень хороший. Твоё ж коромысло, предупреждать надо, девка. Ладно… - Он заранее сморщился и возвысил голос: - Эй, вы, самострельщики! В казарму - пшли вон мухой, что глаза мои вас не ви… - Арбалетчики были тёртыми ребятами и испарились прежде, чем комендант успел закончить. Тот оглядел опустевшие стены и поскреб затылок. - Ого, могут же, если захотят… Ждигод, эту - в мой кабинет, на допрос, побрякушки из карманов выгрести, карманы зашить, кляп не вынимать, обращаться вежливо. Прочих - казнить без оглашения. Глашатая растолкать - и ко мне. С листами, чернилами, и чтоб трезвый был: господину канцлеру рапорт составлять буду.
Обыскивать меня принялись здесь же, не сходя с места. Я заложила руки за голову и прикрыла глаза, наслаждаясь жизнью. Даже вынужденная немота не удручала.
- Господин комендант… - Ждигод подошел к одному из приговоренных, мешком обвисшему в руках стражников и, хмурясь, приподнял ему голову. - Этот готов. Остальные, кажется, тоже.
- Как готовы?! Я не отдавал такого распоряжения… почему готовы?!
- Сердце не выдержало. Видимо, от страха.
- Это ты, - комендант ткнул пальцем в грудь призрака. Тот пожал плечами, излучая самодовольство. - Я знаю, это ты, ептить-коптить, больше некому! Ты как их достал?! Ты ж того… слыш та, в замках весь! Тебе ж не можно!..
- Все можно, только осторожно, - неприятно усмехаясь, прошелестел призрак. - Слово, бывает, как вылетит, так и топора не нужно - вот ее спроси, - он кивнул в мою сторону. - Был приказ. Ты сказал - казнить. Значит, они - моя добыча. Здрав будь, бояр! А я пошел, у меня демон-ищейка некормленый и чупокабрята без присмотра… Свидимся.
Он махнул на прощанье рукой и растворился в воздухе… а вместе с ним растворился и изрядно поднадоевший мне кляп. Окружающие хором сказали "Аааах", попадавшие на землю мертвецы сказали "Шлеп", а я закашлялась от неожиданности, хватанула ртом воздух - и он немедленно вылетел обратно. Без моей на то команды озвученный, зарифмованный и грозящий челюсти переломом в двух местах, если она не будет сотрудничать.
- Негоже уходить без доброго совета:
Бумага и перо - страшнее пистолета.
Нас не буди - не будем мы доносы слать
И под начальством этот красный стул шатать,
- выпалила я в лицо Горовате и отскочила, беспокойно озираясь и одновременно угрожающе вскидывая руку с "Трах-бабахом". Стражники, застывшие памятниками самим себе с полными руками колец, заколок и пуговиц, даже не дернулись. "Трах-бабах" - тоже. Вопреки обыкновению, артефакт не переливался радужными сполохами, не вибрировал, не трясся, пытаясь выплюнуть хоть толику накопленной энергии - словом, вел себя так, будто его… ну да, полностью осушили.
Кольцо Сагитты, каким-то остряком прозванное "Посторрронись-с-доррроги", и прочих его товарок постигла та же участь - судя по тому, как беспечно держали их стражники. Сантины щиты не чувствовались вообще (хотя они не чувствовались никогда), и мне с предельной четкостью, во всех деталях вспомнилось, за что именно я не люблю мёртвых колдунов. И мертвых магов.
У Гороваты задергался правый глаз, а шея начала багроветь. Моментально распознав признаки надвигающейся истерики, я попятилась. Ишко, обреченно свесив уши, ткнулся носом мне в щеку. Как и подобает настоящему некроманту, крысенок был отчаянным пессимистом.
- Ваш заместитель прав, с магами ухо надо держать востро, - сказала я, стараясь звучать мягко и успокаивающе (интонация, для которой мой теперешний голос не был приспособлен совершенно). - Неприятная ситуация… но, знаете, любой кризис - лишь этап на жизненном пути, и сильную личность неприятности не размагничивают, а мобилизуют. Вынырнуть из засосавшего было водоворота… - Вслед за шеей у коменданта побагровели уши, на щеках вздулись желваки, и он часто задышал. "Трилистник не отказал - плюс, клиент недоволен - минус. Смена пажеского караула… " - подумала я, энергично взмахнула бесполезным "Трах-бабахом" и выпалила: - Водка есть? Живо достать! Открыть! Глотнуть! Быстр…ыть!