- Сэр Вивиан, мать Миррин и правда получила от герцога наследное владение - деревеньку и потому Миррин - шевалье д'Алямберт и я хочу сочетаться с ней браком после окончания похода.
- Сочетаться браком, с охотницей? - комендант задумался - Молодой человек, если бы Вы выбрали одну из этих кровавых зверей, которые в малолетстве воспитываются в лесу и сказали бы, что хотите взять ее в жены, я бы точно решил, что у Вас что-то не то с головой, но Миррин, если она получила воспитание при дворе и имеет наследное дворянство? Может быть, но посоветую Вам подождать с женитьбой, походите вместе с ней, присмотритесь друг к другу, если не раздумаете, то можно и решиться.
- Сэр Вивиан, давайте не будем загадывать о будущем, раз нам надо еще сегодня пережить.
Комендант рассмеялся - Ну, молодой человек, Вы влюбились, не иначе! Да не беспокойтесь Вы за нее, если и половина того, что я знаю про подвиги этой Миррин правда, она запросто укокошит своего противника и даже может ранена не будет. Точно Вам говорю - завтра вот также мы будем сидеть здесь вместе с Миррин, потягивать винцо и составлять протокол для отправки ко двору. Не беспокойтесь, правда.
Несмотря на все уговоры и Шарля и сэра Вивиана я сидел мрачнее тучи, вина выпил только чуть и как только комендант отпустил, побежал к Миррин, которую и застал в нашей комнате. Миррин вроде и не готовилась к поединку, а читала книгу, которую она возила в вещах. Я глянул - оказывается не наш язык, а их, Ярован. - Шери, это жизнеописание главных родов ярован с указанием родства и бывших ранее дружеских связей. Я удовлетворила твое любопытство? - я кивнул - Раз так, то выметайся и не мешай! Приходи к воротам к полудню, там и встретимся - и буквально вытолкнула меня за дверь.
Я снял одежду Миррин, которую она мне дала чтобы сходить к коменданту, свою одел, пошел вниз в зал, посидел немного с Бартом, вспомнил, что золотую цепь не отдал моему другу - опять вернулся, отдал.
- Нет, ты верно мне не дашь спокойно побыть одной - возмутилась Мира - Да что же с тобой делать? - подумала немного - У наших почитается за лучшее посидеть под сводами леса в гармонии с природой если на душе неспокойно, вот и пошли, а то ты видно меня иначе не оставишь!
Мы взяли с собой шпаги и кинжалы, оделись и пошли из города, вышли в ворота, а там уже собирают помост и расставляют скамьи. Понятно все это быстро делается раз место постоянно используют для турниров и представлений. Стражники глянули на нас и своим делом занялись, а мы с Мирой вышли из города, пошли в лес. Дубрава начиналась на расстоянии полета стрелы от городских ворот, старые дубы стояли как колонны, покрытые шершавой корой, кроны смыкались и создавали полумрак, толстый слой листьев пружинил под ногой как бесконечный ковер, ни одной травинке не росло под деревьями - только опавшая листва.
- Шери, вот это место мне нравиться, ты мне не мешай, я здесь сяду на землю и попытаюсь слиться сознанием с лесом, землей и богами этих мест, а ты тоже поищи место где приятно находится и там садись или ложись - как тебе удобнее будет.
- Ты говоришь о месте силы? - я попытался представить что в этом месте, облюбованном Мирой необычного и ничего не нашел, посмотрел истинным зрением - а там сила деревьев истекает из корней - так вот что моего друга привлекает!
- Шери, я так раньше не думала, но отойди и не мешай, очень прошу! Ни слова пока полдень не пробьет колокол на башне, ну пожалуйста!
Я понял, что ей надо побыть одной и отошел в сторону, нашел такое же место силы и сел и как теплой водой обволокло - приятно, тепло и как будто что-то лес нашептывает, а что - никак не понять. Я попробовал смотреть внутренним зрением и вдруг увидел весь лес на много миль вокруг - вот Мира сидит на корточках и силу леса поглощает, в отдалении осторожно идет олень, вдали от нас волк бежит по своим делам - никогда не думал, что истинное зрение такую дальнюю картину дает. Удивился, потом вдруг понял - это же деревья видят все вместе и я теперь ощущаю все, что в лесу происходит - как интересно!
Постепенно сливаясь с лесом я почувствовал шевеление иного сознания - нет, это не сможет быть лес! Деревья лишены разума, даже собрать общую картину они не могут, каждое чувствует дрожь земли, прикосновение к ветвям, но не более. Вроде что-то говорили про духов леса, которые по сути древние божества, лишившиеся поклонения народов и влачащие жалкое существование как стихийные духи. Вот их я и чувствую. Попробовать с ними заговорить? Здесь они непуганые, магов не бояться, может и выйдет что, а с другой стороны не ко времени. Я отогнал от себя глупые мысли, оставив духов на потом - впереди поединок Миры и мне не о том думать надо. Тут прозвонил и колокол - пришло время!
Еще вялый как ото сна встал, побрел к городу, потом вспомнил про Миру - не заснула ли? А вот и она, подошла, обняла, поцеловала - Шери, пошли, Фела уже ждет нас видно, а мы не должны опаздывать.
Подошли к помосту, а там уже народ гудит, Шарль сказал недовольно - Ну что же Вы загуляли, Ваш противник уже полчаса ждет. Нельзя так, это не по правилам! Я посмотрел - и правда в стороне от толпы Фела на земле сидит так, как только охотницы умеют - ноги скрещены и переплетены, а тело вертикально. Она почувствовала наше приближение, вскочила - Миррин, здравствуй! - и осеклась - не ко времени сейчас.
Комендант, как старший зычно крикнул - Начинаем! Миррин шевалье д'Алямберт из клана Ферридан и Фелория из клана Ширака, доблестные охотницы на службе короля избрали наш город местом для поединка, а я как глава военной власти это позволил. Поединок произойдет здесь и сейчас по тем правилам, которые изберут противники, но эти правила не должны противоречить людским обычаям. Потому я сразу предупреждаю, что ритуальное поедание побежденной мною запрещено, равным образом запрещены ритуальные мучения умирающей, а также добивание тяжело раненой. Все же прочее - на усмотрение противников, поскольку они обе из народа Ярован и их правила отличаются от человеческих.
Всем ясно? Тогда всем замолчать, пусть люди сядут на скамьи и сидят тихо, кто действием ли, голосом или иначе как попытается помочь одному из противников - да будет выведен за ограду и да будет у него отрублена правая рука всем в назидание. Кто же не согласен с этими правилами - да пусть уйдет и до конца поединка не возвращается.
Никто не ушел, все остались сидеть. Тогда комендант продолжил - Кто из присутствующих знает хотя бы одного из противников и может сказать что-то его порочащее, что не позволяет ему драться в честном поединке?
Никто не встал -Приступим. Я передаю от себя все права Шарлю шевалье де Гастону, капитану королевских синих кирасир и назначаю его своей властью старшим секундантом и ответственным свидетелем!
На этом комендант закончил и на его место встал Шарль.
- Уважаемые Миррин шевалье д'Алямберт из клана Ферридан и Фелория из клана Ширака, прошу подойти, встать и честно и откровенно объявить о претензиях, которые привели к поединку.
Миррин и Фелория прошли к возвышению перед ареной и от меня не укрылось, как они вроде невзначай соприкоснулись и Фела тронула руку Миры.
Фелории, как вызывающей стороне Шарль первый дал слово, она встала на помост и громко, так, чтобы все слышали сказала - Я вызываю многоуважаемую Миррин на смертный бой для восстановление чести нас обоих, я доверяю ей во всем и потому раз не хотела бы затягивать формальности, а поединка не избежать то я прошу присутствующих выслушать ответчицу, многоуважаемую Миррин, которая и изложит все обстоятельства дела за нас двоих. Простите, но я не умею разговаривать с людьми так хорошо, как она может.
Тогда Шарль дал слово Миррин. Она объявила - Мы с многоуважаемой Фелорией родственники - ее пра-прабабка и моя были сестрами, но потом ее предок был принят в тот клан Ширака как обмен за убитого в поединке. Однако по кодексу Делайны столь дальнее родство не запрещает нам драться, тем более, что мы обе согласны и не имеем зла друг к другу. Что же до причин поединка - то причины личного свойства и уважаемые секунданты, также как и комендант их знают и признают достойными уважения и причем такого свойства, что их можно смыть только кровью.