Я тоже положил перед собой три стрелы с широкими, остро заточенными наконечниками, а копье удобно подвинул - может ближе пойдет зверь - можно и метнуть.
Солнце начало уже опускаться к дальним горам. Еще немного - и будут сумерки, а потом и темно. Зверюке моей без разницы, а я? Вообще ничего не увижу. Без нее и до дому не доберусь!
Вечерело, длинные тени легли от приречных деревьев. Коршуны и орлы, кружившие днем над лугами куда-то улетели, а совы еще не проснулись в дуплах, время между днем и ночью. Мы ждали и вот вдоль дальних кустов наметилось движение - один, два, три тура осторожно шли к воде. Далековато, шагов сто, но пожалуй можно и достать. Хир осторожно тронула меня за плечо, но я и сам потянулся за стрелой, осторожно, стараясь не шуметь наложил на тетиву, то же сделала и Хирисса. Мы одновременно встали на колено, туры резко повернулись в направлении неожиданного звука, приготовившись к прыжку, но одновременно звякнули тетивы наших луков и один из зверей сбился, припал на ногу, но потом выпрямился и ринулся в кусты. Хирисса рванулась ему вслед, я за ней схватив копье.
Пробежал редкий кустарник и выскочил на другую поляну, но я опоздал - гигантским прыжком Хирисса настигла раненого тура и вцепившись ему в холку рвала бок когтями на ногах, одна рука же были заняты чем-то на шее, другой же она вцепилась в нос. Тур бестолково крутился на месте не имя сил сбросить ужасного наездника, который рвал ему горло и бока и удерживал за чувствительный нос. Хирисса видно нашла то, что искала, струя крови и тур оседает вниз. Хирисса резко прыгает, приземлившись в двух шагах, напружинилась видно ожидая последнего усилия зверя, но видя, что глаза у тура закатываются кинулась к туше, жадно глотая кровь, вытекающую толчками из перебитой артерии. Потом повернулась ко мне - Шарль, быстрее, пей кровь зверя пока она горячая - вся сила зверя в его крови!
Я замешкался - не то, чтобы отвращение взяло - отец на охоте и сам кровь зверя пил и мне, маленькому давал, просто непривычно было видеть хищника на добыче, Хириссу, с которой всего только утром еще мы любовью занимались и о ужасных когтях убийцы и мыслей тогда не было. - Ну, быстрее, кровь вытекает! - поторопила меня моя милая. Я преодолел страх перед ее оскаленными зубами и когтями и припал ртом к струе крови, отпил. - Хир, теперь ты.
- Так-то лучше - заметила удовлетворенно Хирисса - Ты совсем слабенький, вот даже зверя догнал когда все было кончено. Надо тебе пить кровь, сил набираться. Будешь сильный, меня поборешь, богатырь станешь! - молодец Хирисса и даже не обидно, что о высшей цели она говорила чтобы сильнее ее стал. Правда ведь так оно, а правда, особенно если друг говорит так и не обидна нисколько. Вроде обидно слышать такое явное утверждение, что я слабак, но это же Охотница, понимать надо. Она пряма и не умеет прятать неприятную правду в полуправде, недосказанности, как есть - так и говорит.
Как только поток крови иссяк, Хирисса взяла кинжал и начало свежевать тушу - Шарль, помогай, надо быстрее освежевать, пока еще мясо не затвердело и кожа легко отходит.
Что-то я отвлекся видно, сам ведь не раз охотился, да и раньше когда жил в родительском доме, на охоте отец не раз торопил - быстрее свежевать, промедлим так потом намучимся кожу сдирать.
В четыре руки быстро освежевали - половина часа всего прошла, туша еще не остыла и мясо дымилось.
- Хир, давай костерчик, свежатинки зажарим - пальчики оближешь!
- Ты что, не сметь портить еду! - окрысилась Хирисса, потом сообразив верно, что нет причин для обиды сказала уже спокойнее - Ничего люди в еде не понимают! Самое вкусное, мясо, в котором еще сила жизни не ушла - и жарить! Нет, мы лучше знаем толк в еде, отведаешь по нашему - никогда больше не придет в голову мысль жарить свежатинку.
Хирисса вцепилась зубами в парное мясо, отгрызая куски и заглатывая их не разжевывая. Видимо в первый момент удовольствие не давало ей ничего видеть вокруг, потом, она повернула ко мне окровавленную пасть, спросила - Шарль, а ты что же, что стоишь?
Потом вспомнив что-то смущенно проговорила - Ой, прости, я же забыла тебя пригласить, ну да, между друзьями можно и не соблюдать правила, да ты ведь еще не привык к нашим обычаям. Прости, что заставила возле еды стоять и даже о тебе не подумала.
Хирисса приосанилась, посерьезнела, проговорила как я понял формальное приглашение - Шарль, мой друг, приглашаю разделить нашу добычу на двоих, грызть один кусок и глодать одну кость! Если даже мы оба схвати один кусок обещаю не рычать и не рвать его у товарища.
- Ну все - Хир перешла на обычный разговор - Приглашение сказано, все по правилам, присоединяйся. Ну что же ты стоишь? - сказала она удивленно - Мясо стынет!
- Хир, может ты сама насыщайся, а я погуляю в стороне, непривычен я к свежатине.- и я встал, намереваясь отойти - довольно и того, что видел мою милую на добыче, когда она целиком в хищного зверя превращается, потом еще по ее наущению кровь пил! Хватит, всему есть предел! Все же я человек, а не зверь - ночной убийца. И так мне трудно забыть будет как она тура убила в мгновение, шейную артерию ему пробив, а потом дымящаяся мясо грызла.
Я попытался объяснить моему другу, запинаясь и боясь ее обидеть, только как оказалось зря
- Шарль, не надо вертеться как пойманный крайвак в когтях! - видимо это выражение означало у Охотниц нежелание сказать прямо в глаза все как есть - Знаю, знаю, что нас люди за зверей прирученных почитают, только вот ты меня своим другом называешь и потому не место между нами чему-то недосказанному. Потому прими меня как есть и прими то, что глотать дымящееся мясо для меня не меньшее удовольствие, чем для тебя наслаждаться паштетом, приготовленным из того же тура или жареным мясом как у людей принято, ну а раз со мной на охоту пошел, так не бойся, отведай мяса как у нас принято.
Я не решился и отказать, но и жевать сырое дымящееся мясо было выше моих сил. Потому, чтобы отвлечь Хириссу от попытки угостить меня свежатиной я спросил ее - Хир, а что ты там говорила насчет одного куска, который мы грызть будем?
- Знаешь, дело просто - ответила Хир - Мы прямо дуреем от крови и если несколько охотились вместе, даже подруги, так мясо каждая оттаскивает в сторону и не дай бог подойти к ней, когда она за едой - бой насмерть. Только близкие друзья могут рядом от одного куска грызть, так, чтобы не сцепиться, если случайно зубы столкнуться или оба одну кость захотят. Принято пригласить, а друг должен ответить на приглашение, вот я и сказала приглашение как принято.
- Как Шарль, отведаешь? Не накинешься на меня? Не подеремся? - Хир рассмеялась - Ну какой же ты стеснявый! Подходи, я тебе мелко нарежу, так у нас больных лечат и любые болезни, даже самые тяжелые отступают если парное мясо с кровью съесть.
Хирисса заметила, что я все не решаюсь - Не бойся, вот даже Ваш король, который на охоте с нами всегда, так и тот свежатиной не брезгует. Наш капитан стражи самолично для короля режет мясо.
Ну, если король... Я решился - Хир, будь по твоему - согласен, но если помру - так до мага не довезешь, самой хоронить придется.
- Вот же глупые люди - недовольно заворчала моя зверюга, нарезая мясо мелкими кусками. - Самое вкусное и полезное, что в мире есть, а он боится - помру мол. Так и быть, если скажешь, что невкусным кормлю, согласна с тобой вместе мясо жарить и даже слова плохого не скажу про порчу продукта.
Хирисса порезала мясо со спины вдоль хребта, там где жил нет и мясо самое лучшее - вырезка, побросала его в дымящуюся кровь, которая лужицей собралась на мездре снятой шкуры, а сверху положила сердце тура - Ну давай, присоединяйся - и подхватив кусок, обмакнула его в кровь и отправила в рот. Я последовал ее примеру - вкус странный! Солоноватый, мясо мягкое, даже разжевывать не надо и идет легко! С каждым куском в душе поднимается легкость - как от слабого вина.
- Ну все, за компанию с тобой поела из одного куска, теперь ты продолжай, а я отгрызать буду - так мне приятнее. Да, раздевайся, не понимаешь разве, что одежду в крови измажешь, так не отмыть будет, а тело в воде вымыть - проще некуда.