— Для новых миров есть правительственная программа, — пожала плечами я. — Уж я-то точно не собираюсь тратить свои кредиты на ребёнка! — Полярная Звезда подери, у меня на них другой план. И эта мечта, о которой я никогда никому не говорила, и сейчас не собиралась. — Вы знаете, сколько стоит хорошая Няня? А школа? Еда, одежда до совершеннолетия? Да и оставлять ребёнка без образования тоже не хочется! — Вот моя мать рассчитала всё, кроме хорошего образования. Мне повезло, что я рано это поняла. Только режим строжайшей экономии помог мне оплатить первый год в Академии. Окончить мне помогла Няня, которая поверила в мою мечту. И поэтому… Нет, я не собиралась тратить кредиты на ребёнка. Но объяснять это всё двум мужчинам, которые с восторгом смотрят фильм, снятый задолго до рождения первого человека, вырвавшегося за пределы Солнечной системы, я не видела смысла.
— Ему же не сразу все эти деньги нужны.
— Кто разрешение подпишет, если у тебя нет всей суммы? Хотя кому я говорю? Ты высыпал горсть лазмитов, будто это медяки.
— Это был выкуп! И у моей невесты он не может быть меньше!
— Ты считаешь, что можно купить любую женщину? Но ведь для рождения детей и ухода за ними существуют Няни! И в любом случае надо получить разрешение.
— Какое разрешение? — удивился Эмиль. — Если вы готовы стать родителями, то кто вам помешает? Рождение ребёнка — Чудо! А если это девочка… — глаза мужчины подёрнулись почти священным восторгом.
— Чтобы получить разрешение на оплодотворение родитель должен внести депозит, равный всей сумме, на развитие ребёнка, — процитировала я Кодекс. Хоть я и не собиралась заводить детей, законы я знала назубок.
— У нас такого нет, — покачал головой Эмиль. — Главное желание подарить жизнь.
— Тогда зачем ты утащил меня? Выбрал бы себе подходящую пару из своих. — «Машу, например», — подумала я и очень понадеялась, что птичка этого не переведёт.
Эмиль погрустнел:
— У нас почти не рождаются девочки. Это ведёт к постепенному вырождению. Поэтому мы ищем невест на других планетах. Моя двадцать раз прабабушка была с той же планеты, что и ты. У её сыновей было много дочерей. Ты лучшая из возможных невест. А лучшая невеста — это безоговорочная победа, — последняя фраза смазалась.
— В смысле победа? — ухватилась я, понимая, что птичка опять перевела лишнего.
Эмиль нахмурился.
— Род Амира, — хмыкнул профессор. — На одном из древних языков «Амир» означало «правитель».
Глава 6. Эмиль
Я сидел в транспортировочной капсуле и понимал, что мой мир рушится, и нет шанса на спасение.
Я с детства любил книги. Любил нашу тихую библиотеку и всегда знал, что стану Одиноким Учёным. Может, даже совершу То Самое Открытие. Правда, сестра так и не рождалась. Это тревожило всю семью, но не меня. Как мне тогда казалось, меня это не касалось и не коснётся. Даже когда родился мой последний брат, и стало понятно, что девочки в нашей семье так и не будет, я продолжал верить, что мой путь — жизнь ради науки.
Но когда тебя вызывают в Совет и обязуют найти жену в ближайший год, ты видишь, как твоё будущее начинает рушиться. Я был готов наплевать на предписания Совета, но вечером мать позвала меня к себе. Она активировала купол-глушилку. Для обычной семейной беседы это было слишком. Я нахмурился.
— Эмиль, будь осторожен, — тихо сказала она мне. — Твои братья уже начинают склоки и интриги.
— Мама, меня не интересует власть, — прервал я её. — Я хочу принести нашему народу пользу. И от меня намного больше толка в качестве учёного, чем правителя.
— Вот поэтому, я считаю, что ты лучший кандидат. Тебе лишь необходимо найти лучшую невесту.
— Но, мама, мои исследования…
— Эмиль, эти исследования проводятся уже много поколений, — грустно сказала она. — Я верю, что именно тебе удастся найти решение, но необходимо, чтобы эти результаты были кому-то нужны, а твои братья уже готовятся к гражданской войне. Я подготовила самый быстроходный корабль, и дам тебе в сопровождающие моего лучшего человека. Привези жену, стань официальным наследником, родите нам милых малышей, а потом ты сможешь спокойно заниматься своими исследованиями.
— Но ведь есть Маша, — ухватился я за последнюю надежду.
— Чтобы твоя кузина стала наследницей, вы все должны отказаться в её пользу. — Я уже открыл рот, чтобы сказать, что готов, но мама продолжала: — Ты и почти все твои братья сделают это, не задумываясь, но Аббас и Мустафа… — мама молча посмотрела на меня.
Я тяжело вздохнул: мои старшие братья часто говорили о несправедливости наследования престола исключительно женщинами. И если в детстве это было теорией, то сейчас, когда у них появился реальный шанс, стать правителем, они ни перед чем не остановятся.