Плато, на котором был накрыт ужин, было скорее похоже на террасу. Звезда, вокруг которой вращалась планета, клонилось к закату. Небо окрасилось в фиолетово-розовые цвета.
— Как красиво, — оценил вид из окна Эмиль.
— Да, очень мило, — поддержала я беседу. Хотя, как по мне, нет ничего лучше бездонного чёрного Космоса с мерцающими в нём звёздами!
За ужином профессор старался изо всех сил удивить нас разнообразием блюд. Не знаю, как мой спутник, но что касается меня: не так сложно удовлетворить человека, который большую часть своей сознательной жизни провёл на пайках космических кораблей. Эмиль и профессор вели светскую беседу, а я наблюдала. Один бокал чего-то напоминающего алкогольный напиток, второй…, десятый. Прекрасно, после ужина оба мужчины будут спать, как убитые. Я лишь слегка пригубила из вежливости и попросила воды.
Профессор с воодушевлением рассказывал о своей планете и эксперименте. Жить в согласии с природой, просить и получать, давать и помогать самому. Звучало не очень научно.
— Любая планета разумна, — с жаром проповедовал профессор после того, как они с Эмилем прикончили уже третий графинчик местного напитка. — Надо просто найти с ней контакт! И тогда она сама поможет вам!
— А если она ещё на стадии неразумного дитя? — спросил Эмиль.
— Тогда наша задача заботиться и обучать, как мы делаем это с нашими детьми, — убеждённо ответил профессор. — Сейчас я покажу, какой сад мы вырастили вместе с моей Анитой.
— Анитой? — я огляделась: кроме нас троих я ещё никого не увидела.
— Так я ласково зову мою планету. И стоит её лишь попросить, вежливо попросить, она поможет вам во всём. Идёмте! — предложил профессор.
Мы встали. Эмиль опять протянул мне руку. Я качнула головой, хотя хотелось если не вдарить, то хотя бы закатить выговор. Ох, посмел бы кто из экипажа «Первопроходца — 113» что-то такое себе позволить! Тут поднялся профессор и опасно качнулся. Эмиль подхватил его.
— Спасибо, друг! — профессор повис на Эмиле. — Анита, нам бы в сад.
Мы спустились с плато вниз, и перед нами появилась тропинка, которой до этого, я могла бы поклясться, не было видно. Мы пошли по ней: спереди профессор, поддерживаемый Эмилем. За ними я. Поворот и перед нашими глазами чудесный сад, освещаемый двумя взошедшими лунами. Хотя часть света в саду исходило от деревьев: некоторые из них светились.
— Я собрал тут самые необычные сорта с разных планет. Мы с Анитой бережно за ними ухаживаем. Вон там, — профессор махнул влево, — аллея из кирисов с планеты Унта. Советую вам туда прогуляться, а я, — профессор огляделся. — Анита, спасибо. Не могли бы вы помочь мне весть на тот диванчик?
Мы оглянулись: у очередного входа в пещеру стоял удобный диван, хотя ещё недавно ни входа, ни мебели там не было. Профессор удобно расположился на диване и махнул нам рукой:
— Наслаждайтесь вечером!
Я была уверена, что он заснёт, едва мы скроемся за поворот. Но я ошиблась: его храп раздался сразу, как мы отошли.
Сад, действительно, был интересным. Думаю, биологи с нашего корабля поселились бы в нём и засыпали бы меня восторженными отчётами. Я же скорее изучала его с точки зрения побега или нападения. Сбегать мне пока было некуда: транспортировочная шлюпка сейчас не полетит, другого подходящего транспорта я пока не видела. Конечно, добраться до шлюпки, чтобы подать сигнал своим необходимо, но не сейчас. Сейчас…
Вдруг очередной куст зашевелился. Я тут же подняла руку, беззвучно приказывая моему спутнику остановиться. Он же нежно коснулся моей ладони своей, и я ощутила прикосновение тёплых губ к кончикам моих пальцев. Вниз по руке и дальше от плеча по всему телу побежали покалывающие потоки. А я чуть не задохнулась! Клянусь Бетельгейзе, от возмущения!
— Куст, — прошипела я, выдёргивая руку. Полярная звезда подери, где берут таких неподготовленных астронавтов? Эмиль замер и тоже уставился на куст. В нём явно кто-то был. Я подготовилась к атаке. Единственное, о чем я могла думать: смогу ли я драться в этом дурацком платье?
Куст качался всё сильнее и вот из него выглянул фиолетовый нос. Потом сиреневая голова, а затем на дорожку вышло существо, очень напоминающее оленёнка из учебника, только сиреневого цвета с тёмными фиолетовыми пятками. Оно посмотрело на нас огромными золотистыми глазами и тревожно понюхало воздух.
— Вот видишь, он не страшный, — сказал Эмиль. При первых звуках его голоса существо встрепенулось, я напряглась, готовая отразить атаку, но сиреневое нечто развернулось и понеслось от нас. Мы только и услышали, что цок-цок-цок, а существо исчезло в глубине сада. Я выдохнула.